Life is,

3

　＊

　ユリさんと並んで流し台に立つ。

　オレがすすいだ皿を、ユリさんが拭いてテーブルに重ねてゆく。

　カチャカチャ　くすぐったい皿の音と、古いエアコンのポンコツな機械音が心地よい。

　「手ェだすなよ」

　オレに釘を刺して、パパは二度目の風呂へ雪に拉致られていった。ユリさんが心配でも雪には逆らえないらしい。

　オレがオトナノオトコならはなしは別なんだろうけど。パパにとってオレはまだその程度だ。

　そのくらい、パパの背中は広いしユリさんの懐も広い。

　＊

　きょうの夕飯は、

　「きょう、タカシくん、がんばりすぎたから、」

　て、波に酔ったオレの代わりにユリさんが鍋をしてくれた。

　鍋なんてはじめてだった。

　テレビCMの世界だけだと思っていた、そんな、絵に描いたみたいなしあわせ、は。

　白菜となんかとなんかと、鶏肉ダンゴの、ミルク鍋。

　ふわふわ暖かい湯気といいにおいを、四人で囲む。

　ママが取りわけるのを従順に待つパパと、「おいしぃ」をくり返す雪と、うれしそうに笑うママと、腹がいっぱいになる以上の夕飯も。

　野菜も肉も、最後の雑炊とうどんまで、雪はびっくりな勢いでよく食べてご満悦だ。

　腹ごなしに謎の小躍りを披露すると、（カイトが泊まって以来、思いきり楽しかった日の〆イベントにしているらしい）おやすみまえのお風呂、に、パパを連行していった。

　「ユキちゃん、たくさん食べたしたくさん運動？　してるし、安心だね」

　ユリさんも満足そうだ。

　「お兄ちゃん、がんばってるからね」

　「あ〜…」

　残念なことに、オレは兄貴らしいことをなにもできていない。

　梅ちゃんや担任、パパ、ママ、ノラ子だったりカイトだったり…きょうだって、デザートのお汁粉はオノロアサーフのおかぁさんが持たせてくれた。

　「お兄ちゃん、がんばってるから、」

　ユリさんに二度いわれて、頭をかく。そんなふうにいわれたことがないから、どうしたらいいのかわからない。

　「波乗りは、楽しい？」

　「それは、はい」

　「そっか、なら、よかった」

　「はい、」

　波乗りは、楽しかった。

　麻薬。

　『波乗りは麻薬だ』