Life is,

3

　＊

　「お刺身、」

　「おさしみ、」

　「生姜焼き、」

　「しょうがやき、」

　「唐揚げは？」

　「あげ、あげるん、すか？」

　「お野菜もね、」

　「おやさい、」

　「ぽきー！　ぽきー！」

　「ぽっきー、」

　ユリさんはポンポンと、オレのカートに肉やら魚やらイモやらニンジンやらを放り込んでゆく。

　「え、なんすかそれ」

　「イルカ」

　「…それはむり、す」

　「じゃぁ、ブタ？」

　「…す」

　ミラクル静岡…。

　奇跡的に無傷で到着したイオン下田店は、

　「すげぇや…」

　「ふぁあ、」

　オレの知ってるスーパーとは、かけ離れていた。雪もだろう、オレのスウェットのはしをしっかり掴んでいるかわいいな。

　でかい、二階建て、焼きたてパン！

　精肉、鮮魚コーナーも、惣菜コーナーも店んなかにキッチンがついている。ガラスの向こうで切ったりあげたり焼いたりしてる。

　アパート最寄りのマ●バスとは違いすぎる。

　なにを見てもうまそうだ。

　パンもドーナツも。

　寿司もコロッケも唐揚げも玉子焼きも。

　「ぽきー、あ、ああぁ…♪」

　「餃子だよ、雪、」

　雪も、真ん丸の目を輝かせてよだれをたらしている。

　「うまそう…」

　餃子に手を伸ばそうとして、

　「あぁ♪」

　ガサガサ

　「雪？　ゆき！」

　なんと、先にのびた雪のチビっちい手が、となり、唐揚げのパックを捉えていた。

　特殊パンチで閉じられたパックを、止めるまもなく、どっからだした？　て、力でこじ開けると中身を鷲掴みして、

　「ゆ、」

　口に押し込んだのだ。

　「ももぉ〜♪（あぁぁ〜♪）」

　「ゆ、ゆきっ！」

　「あらぁ、お腹すいただら」

　「豪快じゃんねぇ」

　ばぁちゃんたちが微笑ましいみたいに笑ってるけど、立派な万引きだよさすがはオレの弟だ。

　「ゆ、ゆきっ、どうしよ、すんません、」

　「あ、ぁ〜♪」

　「お金払えば大丈夫よ！」

　「ユリさんっ！」

　「大丈夫ですか？　お客さま、あらまぁあらまぁ、」

　駆けつけた店員さんの、この子はろくなものを食べさせてもらえてなかったのかしら、なんてかわいそう！　みたいな目に、いたたまれなくなって俯いた。

　＊

　しきりなおし。

　「うまそう、」

　雪はパパとお菓子コーナーに追いだし、改めてぷりぷりの玉子焼きに手を伸ばそうとして、

　パシッ

　「いた、」

　ユリさんに手を叩かれる。

　「できあいのお惣菜じゃ意味ないじゃない！」

　「あ、だけど、」

　「ほらほら、パスタ？　パン？　お米はゲストハウスにあるから、」

　「あ、だけど…」

　いいぶんなんて、聞いてもらえない。

　「お肉なんて焼けばいいじゃない」

　「はぁ、」

　「お刺身なんて並べればいいじゃない」

　「はぁ、」

　「野菜なんて切ってお鍋に入れればいいわよ、決めた、きょうはカレー！」

　「はぁ、」

　仕方ない、ここは禁断の包丁を…、いや、やっぱり梅ちゃんにまずはなしてみるか？　パパは…、

　「あの、パパさんは…パパさんの得意料理、て、」

　すげぇゴツい肉てか、焼いてそうだ。おとこの料理は包丁なんか使わない、とか、ないか？

　お菓子コーナーにかがんで雪とポッキーを選んでいるパパのデカい背中だけが棚の隙間から見えている。

　どうしたってお菓子ってガラじゃない。こどもの国に不法侵入したガリバーみたいになっている。

　「パパは、お料理禁止なの」

　「きんし！」

　向きなおると、ユリさんはやっぱり得意げだった。

　「わたしがつくるから」

　「…すか、」（惚気だった）

　「パパはね、」

　そして、愉快そうに…いや、愉快そうなふりで…肩を揺らす。

　「包丁を持つと、人を刺しちゃうの」