冤罪で変態扱いされ学校一の嫌われ者になった俺、なぜか学校一の高嶺の花にだけ懐かれる ～絶望的な状況ではありますが、どうにか諦めてた青春を取り戻してみようと思う～

第39話 敵の中にも味方アリ

亜月さんに傷の手当てをしてもらって、俺はまたグラウンドの方へ戻った。

　その間、一つの競技が終わってたみたいだけど、これは俺たちにはあまり関係ない。特に出場する予定も無いから。

　問題は、その次の次だ。

　男子の徒競走と間が空いてるけど、女子の徒競走がある。

　そこでは、当然ながら亜月さんが走られるのだ。

　要チェック。いや、要応援。

　まあ、俺の応援なんてなくたって、割と大勢の男子から亜月さんは応援されるんだろうけどな。

　絶対声に出して「頑張れ！」なんて言えないけど、心の中で叫ぶくらいは許されるはずだ。

　それが終われば、また数競技程あって、昼食。そして、件の作戦を決行させるための借り物リレーがある。

　借り物リレーの直前は、色々と最後の仕込みが必要なんだが、とりあえずは現状ゆっくりできる。

　大勢の生徒がいる分団別テントに入れば、間違いなく避けられて気まずい空気が出来上がるので、俺はそこから離れたところにある、大木の陰にて一人で腰を下ろした。

　我ながら寂しいもんだと思うし、悲しすぎる絵面だと思う。

　自分で座っておきながら思うけど、これやっぱりやめとくか？　かえって目立ってる気がするぞ……。

　そんなことを考えてると、亜月さんも参加しない、つまらない競技が楽し気なBGMとともに始まった。

　ふぅ……。何なら、幹にもたれかかって昼寝したいくらいだ。うーむ……。

　ウトウトし、騒がしい中ながら本格的に眠気が襲い掛かってきてたところでだ。

　ザッザッ、とこちらへ近付いてくる足音が聞こえる。

「……？」

　何気なく目を開けて、その音のする方を見やると、そこには思いがけない奴が立っていた。

「……え。佐藤……？」

　つい、名前呼びで疑問符を浮かべてしまう。

　俺はとっさに口元を抑えたが、佐藤は特に気にすることなく、「よぅ」と軽く手を挙げて反応した。

　で、図々しく俺の隣にどかり、と腰を下ろしてくる。何しに来たんだよこいつは。

「相変わらずぼっちで寂しいところいんのな（笑）」

「……おかげさまでな」

　何なら、それが誰のせいなのかまで言ってやりたくなったけど、そこまでは言わないでおこう。今さら感もあるし。

「まあよー。けど、同情はするってーかさ。俺、なんか前に暗田君から本当のこと教えてもらったじゃん？」

「……ああ」

「あれから、暗田君のことが気になってな？　教室内でもさりげなく目で追っちまうし、大変なんよ」

「いや、お前ホ●の民か？　意外過ぎだろ」

「ち、ちげー、ちげー！　そうじゃないって！　そうじゃなくて、上手くやれてんのかなーみたいな感情だよ！　勘違いはダメダメ！」

　びっくりさせるな。

　俺、基本的には多様性に富んだ人間だと思うけど、さすがに恋愛対象は男以外だ。女の子が好き。特に、『あ』から始まる子とか。

「シンプルに心配してんだ。暗田君のこと。里佳子と一緒にいる身としては、申し訳なさもあったりしてよー」

「……いや、意外過ぎだろ」

「え？　何がよ？　もしかして俺、またホ●容疑かけられてる？」

　問われ、首を横に振った。

「違う。お前がそうやって人の心配とかするんだって。そういう意味」

「うわっー！　めちゃ失礼なやつじゃんそれー！　するに決まってるっしょー？　俺、めちゃ聖人よ？　いい奴よー？」

　仮に本当にいい奴だったとしても、自分でそれ言うなよ。とは思った。

　けど、こいつのそのセリフもあながち間違っちゃいない気がする。

　こうして話してるとわかる……というか、滲み出てるのだが、確かに佐藤はいい奴そうだった。

　進藤や大平らに比べて、毒気みたいなものをあんまり感じられない。

「って、言ってもまあ、俺いつも里佳子たちといるし、悪い奴ーみたいに暗田君に思われても仕方ないんかねー。いい奴と思われるのにも無理ある感じー？」

「……まあ、無理はあるかもな。信用しろとか言われても、素直に『うん』とは言えない」

「がーん、じゃん！　そこまでハッキリ言われるとは」

　言って、佐藤は「うーん」と考え込む仕草を少しし、

「んじゃあ、ごめん！　里佳子たちの代わりに俺が謝る！　だからさ、俺のことだけでもいいから、信用してくんない？」

　そうは言われても、だ。

　両手を擦り合わせ、謝ってくる佐藤に対し、俺は微妙な表情を崩さず、「もう気にするな」の一言を言うことができない。

　そりゃ、当然と言えば当然だ。

　ここまでの仕打ちを受けてるんだから。

「そもそも、なんでお前そんな俺に対して謝るんだよ？　別にメリットとか何もなくないか？　むしろ俺と絡んでたらデメリットしかないし、真中が俺に対して何していようが、関係ないだろ」

「いやいやいや！　あるあるある！　大アリじゃん！　里佳子は俺の友達だしさ、そんな友達が誰か傷付けてるってなったら、それは周りにいる俺たちが代わりに謝るのが筋じゃね？　違う？」

「違う……こともないだろうけど、そこまでの聖人セリフ吐けるのは圧倒的少数だと思う」

「基本っしょ、それくらい。ちょい、さすがに無視はできんべ」

　何なら、と佐藤は続けてきた。

「暗田君、今度里佳子に謝らせに行こか？　さすがに今日は体育祭で無理だけどよ、俺、今度動くべ？」

　いい提案だ。

　でも、俺は「いや」と首を横に振る。

「その必要はないな」

「え？　何でぇ？　暗田君、もしかして心チョー広いタイプ？」

「全然」

「ならなんで断るんよ～？」

　理解できないとばかりに佐藤が天を仰ぐ。

　俺はそんな彼に対し、一言言ってやった。

「もう、今日強引に謝ってもらうつもりだから」

　訳が分からないのか、ポカンとする佐藤。

「てか、それなら佐藤。申し訳ない気持ちがあるなら、俺にちょっと協力してくれよ」

「協力？」

「そう。協力。今から何をして欲しいか、話すからさ」

　笑みを浮かべ、俺は協力して欲しいことの内容を佐藤に話すのだった。