冤罪で変態扱いされ学校一の嫌われ者になった俺、なぜか学校一の高嶺の花にだけ懐かれる ～絶望的な状況ではありますが、どうにか諦めてた青春を取り戻してみようと思う～

第32話 君のためなら死ねるし、嫌われてもいい

　ここのところ、日々俺は魂をすり減らしながら生きてる気がする。

　進藤や真中と一対一で話したり、大平に殴られながら詰められたり……。

　人生の内、五年分くらいの行動力を一気に使った感じだ。ドッと体に疲れが残ってる。

　ただまあ、言ってもまだ俺としてはやることが結構残ってたりするので、ここでギブアップするわけにもいかないのだが……。

　癒しが欲しい。癒しが。

「――というわけで、癒してくれ、亜月さん。電話越しでいいから、一瞬、俺の専属メイドさんになって欲しいんだ。『今日もお疲れ～。ご主人様っ♪』って言って。フランクな感じで」

『暗田君、頭おかしくなっちゃったのかな？　嫌に決まってるよね、そんなの』

　まるで現実を突き付けるかのように、電話の向こうから冷たく言いあしらってくる亜月さん。

　そうかぁ……。ダメかぁ……。

　そうだよな。現実っていうのは辛く厳しくて、たとえ膝をつきそうな状況であっても、平気で次から次へと試練がやって来るもんなぁ……。

　しみじみと世知辛さを感じながら、「はぁ」とため息。

『も～、なに？　どうしたの、暗田君？　いきなり電話してきたと思ったら、訳わかんないこと言い出して～』

　いきなり、ね。確かにまあ、いきなりではあるか。何のアポも無しに電話したし。

「どうしたもこうしたも無いよ。癒して欲しいんだよ。恐ろしい人間社会の闇に飲まれそうになってるから、俺」

『え～？　もう飲まれちゃってるんじゃないの？　飲まれながらも、もうどうだっていい、他人に何思われても関係ない精神で生活してたんじゃ？』

「いや、そんなことはない。俺にだって心はある」

『え、嘘！？』

「『え、嘘！？』じゃない。驚かれても困る。普通、人って心あるでしょ。亜月さんは俺のこと、何だと思ってるんだ」

『……ゴーレム？』

「ごっ……えぇ？　斜め上過ぎでしょ。さすがにそれは予想超えて来てた。まさか鉱物系モンスターだと思われてるとは」

『ちなみに、ゴーレムだと思った理由は、心も特になく、ただただ任された仕事を粛々とこなす姿が似てたから。プライベートのＬＩＭＥも、私が何気ないこと送っても、基本的には「うん」、「すごい」、「りょ」のトライアングル返信貫き通してくるし』

「だ、だってそれは……」

『せっかく映え写真送ってるのになぁ～。もっと私がニヤニヤできる返信して欲しいぞよ～、暗田く～ん』

「そのセリフがもう陽キャ臭すごすぎて……。あと、写真の感想って言われてもわからんし、どうせなら俺は生で見たいタイプ」

『それじゃあ、今度一緒に行こ？　映えスポット。そんなに言うなら、感動してるゴーレム君の姿、私も見たいし』

「は……！？　え、でも、ちょっ、それは……」

『どこに行こっかなー。えっへへ～』

　流れでデートの約束をされる始末。

　いや、まあ、言いたいこともわかるよ？

　進藤のテニスの試合だって二人で見に行ったし、何なら最近はもうほとんど俺たち放課後一緒に行動してるから、今さら何意識してんだって。

　けども……映えスポットに男女で行くのは……もうなんかアレじゃないですか？　思い切りデート的なやつじゃないですか？

　うーむ、どうしたものか……。

　額を拭う仕草をしつつ、俺は心を落ち着かせるために息を吐いた。

『ねね。でも真面目な話、今日はどうしたの、暗田君？　いつもなら、電話掛けるって言ったら私の方からなのに』

　だから、癒して欲しいから電話したんだよ。

　……とは、もう言えない流れだ。

　なんとなく、亜月さんの声のトーンが真面目な時っぽくなって、心配してくれてるような感じ。

　俺はゴホン、と咳払いし、

「……まあ、あの、実を言うと、とある奴の元へ一対一で話をしに行ってさ」

『うん。知ってる。歩君だよね？』

「や、違う」

『え、違うの？　誰のところ？』

「真中。真中里佳子」

『へ！？　う、嘘！？』

「ほんと。嘘なんてつかない」

『な、なんで！？　どうして！？　そのこと、事前に私には言ってくれてなかったよね！？』

「言うわけないよ。変に心配とか掛けたくなかったし」

『え……えぇぇ……』

　言って、黙り込む亜月さん。

　二、三秒ほど互いに沈黙を作って、「でも」と彼女の方からまた切り出してきた。

『もちろん、暗田君には目的があったんだよね？　どうしても、里佳子に近付かないといけない目的が……』

「まあ」

『なに？　どんなものなの？　教えてよ？』

　言われ、俺は「そうだな……」と宙を見て考えて、

「ざっくり言えば、確認のため、みたいなもんかな」

『確認のため？』

「借り物リレーの件だよ」

『……うん』

「あれ、奴らのグループ分解、あるいはそこまでいかなくても、不和を生むための起爆剤になればと思って、俺たち動いてるよね？」

『うん』

「進藤はグループの仲をいつまでもいいものに保たせておきたい。ただ、奴は奴で、亜月さんに好意を抱いてて、その思いを叶うならば成就させたいと思ってる」

『……うぅぅ。なんか、恥ずかしいけど……』

「けれど、あいつはそれらと同時に、真中の思いについても気付いてるんだ」

『里佳子の……？』

　ああ、と頷く。亜月さんには見えてないが。

「進藤から見て、真中が自分に好意を抱いてることは知ってる。そんで、自分が亜月さんのことを好いてるってことも、真中に知られてるって、奴は気付いてるんだよ」

『う、うぅん……。ごめん、こんなこと言うのもどうかな、だけど……複雑、だよね？』

「すごい複雑。めちゃくちゃ複雑。面倒過ぎるくらいに複雑」

　でも、と俺は続ける。

「間抜けなことに、真中が俺を痴漢犯罪者に仕立て上げたってことについては、何も気付いてないんだよな」

『……最悪、だよね……』

「こっちからすれば、本当にね。状況が複雑なら、その勢いで俺のことに関しても知って欲しいくらいだ。そしたら、まだあいつは俺に優しくしてくれるかもしれない。なにも気付いてないあいつにとって、暗田送助は、大切な友人に痴漢したクソ野郎だってことで片付いてるからね」

『はは……』

「話してみて、わかったよ。なんだかんだ、結局必死なんだよな、進藤は」

『……必死、ね……』

「俺からすれば、一番ムカつくのは真中だよ。っとに、なんで関係のない俺を……くそ」

『……そうだよ……ね。暗田君は……本当に飛び火を食らっただけ……』

「ため息もんだ。……だから、もう、亜月さん！　俺を癒して！　体育祭も近付いて来たし！」

『いきなり元に話戻すじゃん！　確認のためって言ったのも具体的にまだ聞いてないのに！』

「確認については簡単！　作戦を決行するにあたって、本当に真中が進藤のこと好きなのか、聞きに行っただけだから！」

『そ、それだけで自分を陥れた人のところに行くのぉ！？』

「そーそ！　だから、癒してください！　お願いします！　ほんともう、明日、五千七百三十一円払うので！」

『めちゃめちゃリアルな数字キタ！　絶対全財産だ！』

「お願いします～！　言うだけなので～！」

『えぇぇ～！？』

　――俺は一つだけ、亜月さんに嘘をついた。

　確認。

　それは、真中が進藤のことを本当に好きかとか、そんなものを聞くためのものじゃない。

　真中里佳子が、徹底的に陥れてもいいような奴なのかを、観察しに行っただけだ。

　結果、俺は決意した。

　借り物リレーを使った作戦の結末で、たとえ周囲がやり過ぎだと思おうが、亜月さんに嫌われてしまおうが――

　すべてをやり切ってやる、と。