【完結済＋六話】「ねぇ、知ってる？」

第三十五話

　三年後の五月の朝。

　私はキッチンにいる、里美に起こされた。

「ちょっと信吾、起きて！　勇太（ゆうた）が、ちょっとぐずってるの。あやしてあげて！」

　私はベットから這（は）い出て、パジャマのまま一歳の勇太を抱（だ）きかかえると、小刻（こきざ）みに左右に揺らしだした。　

　すると勇太は

「ママ、ママ」と話し出したので

「ママじゃないよ、パパだよ」と言ったが

「ママ、ママ」と繰（く）り返した。

　それでも、ぐずりが直ったので再びベビーベットに寝かせた。

　勇太は目元は私に、鼻と口は里美に、そっくりだった。名前は、どんな人生の困難（こんなん）にも勇気を持って立ち向かって欲しい、という願いを込めて里美と一緒に考えて付けた。

　私は部屋着に着替えベランダに出て小雨（こさめ）の中、タバコを一本吸った。

　リビングに入ると里美に、せかされた。

「もー！　また、のんきにタバコなんか吸って！　私、今、朝ご飯を作っているんだから、食器ぐらいテーブルに出してよ！」

　私は食器棚から茶わん、おわん、皿を出した。

　今朝のメニューは、ご飯、目玉焼き、カリカリじゃこの大根サラダ、キャベツのみそ汁、にんじんの漬物（つけもの）だった。みそ汁はいまいちダシが取れていなかったが、にんじんの漬物は美味かった。

　テレビから、男性アナウンサーの声が聞こえた。

「それでは今日の天気予報を、お伝えします。昨夜（さくや）から降り続いている雨は、今日の昼頃には止む見通しです。気温は平年並みか、やや高く……」

　私が、ふと正面を見ると里美が、勇太に笑顔で食べさせていた。

「はーい、勇太。ご飯、たくさん食べてね。マグロとわかめの混（ま）ぜご飯、美味しいでしょう？　うま、うま、でしょう？」

　その様子を見ていて、私は幸せな気持ちになった。

　朝食の後、食後の一服（いっぷく）をしようとすると再び里美に、せかされた。

「あー、まさか、またタバコを吸おうとしてるんじゃないでしょうね？！　勇太を保育園に預けたら今日は、すぐ会議で私、忙しいんだから、そんな暇（ひま）があったら洗い物とか手伝ってよ！」

　里美は商品開発課の二係の係長、私は営業二課の課長になっていた。神崎は商品開発課の課長代理になった。それは神崎の能力を認めたうえで、いろいろな部署（ぶしょ）で経験を積（つ）んでほしい、という人事部の考えだった。そして平井が営業二課の一係の係長になっていた。

　ちなみに神崎には三人目の子供が、できていた。

　私は

「はいはい」と返事をして、手にしていたタバコをテーブルの上に置くと、洗い物を手伝った。私がタバコを吸う本数は、また減っていた。

　私はスーツに着替えてカバンと傘（かさ）を持ち玄関で、告げた。

「それじゃあ、先に会社に行くから」

　すると里美が勇太を抱（かか）えて駆（か）けてきた。

「あー、ちょっと待って！」

　そして目を閉じて唇（くちびる）を突（つ）き出してきた。

「はい。行ってきますの、チューは？」

　私が軽くキスをすると、里美は私を送り出した。

「それじゃー、いってらっしゃーい！　勇太もパパに、いってらっしゃーい！」と勇太の右腕を握（にぎ）り、無理やり左右に振（ふ）った。

　私には里美と勇太という新しい生きがいが、できていた。

　マンションのエレベーターに乗り、一階に下りた。マンションを出て歩きながら傘を差そうとした時、気づいた。誰も傘を差していない。

　そうか雨は、もう止（や）んだのかと思い見上げると青空には、きれいな虹（にじ）が、かかっていた。

　私は傘を差すのを止め、会社に行くためにバス停に向かって歩き出した。