第二十七話
腕時計を見てみると確かに午後二時前で時間は、あった。
私も、ちょっと一本杉に興味が出てきたので里美に同意した。
「そうだな。夕食までは、まだ当然、時間はあるし温泉に入るのも、ちょっと早いかな。テレビを観て
よし、行ってみようか！」
「うん、行こう！」
話が、まとまったので宿の中の自動販売機でスポーツドリンクを二本買うと、さっそく外へ出た。左に曲がると看板があった。それには一本杉までの道のりが描いてあった。
私は、言ってみた。
「ふーん。こんな看板まであるなんて、あの一本杉は結構、有名なのかもな」
「絶対そうよ。あんなに目立つんだもん。さ、信吾、行くわよ！」
里美は手を大きく振って、私の前を歩き始めた。
正直、私は最初、あまり楽しいとは思わなかった。しかし山道に入り、木の葉の緑、
十分ほど歩いていると、さすがに里美が疲れてきて
「はあ、はあ。信吾、ちょっと休もうよ。ほら、ちょうどあそこにベンチがあるし」
二人でベンチに座りスポーツドリンクを飲んでいると、鳥の鳴き声が聞こえてきた。
「カッコー、カッコー」
私が思わず目を閉じ耳を
「あ、カッコウだ。なんか癒されるう」
私は目を閉じたまま、答えた。
「うん、そうだな。癒されるな」
ふと見ると、里美も目を閉じ聞き入っていた。
数分間そうした後、私は
「そろそろ行こうか、里美。一本杉は、もうすぐのはずだ」
里美は、右手を高々と上げた。
「うん。よし、がんばるぞー！」
予想通り十分ほどで一本杉に、たどり着いた。周りに何本か杉はあったが、一本杉の半分くらいの高さだった。
里美は、さっそく一本杉に
「うわー、太い
そして私にスマホを渡して、頼んできた。
「信吾。この抱きついてるポーズで写真、撮って」
写真を撮ってあげた後、私は自分のスマホを取り出して一本杉から少し離れ、周りの木々も写るように写真を撮った。
私たちは、しばらくの間、一本杉を見上げていた。
この一本杉は数百年間、生きてきたらしい。当然、私よりも長く生きて今まで色々なことを、見守ってきたのだろうと思われた。良いことも悪いことも。
そう考えると、この一本杉に
少しして私は、里美に聞いてみた。
「そろそろ帰ろうか、里美？」
「うん。それじゃあ、一本杉さん、ばいばーい！」
そして私たちは、宿に向かって歩き出した。
宿に戻ると、水色と白の縦の
ここには数種類の温泉があり、里美は
「よーし。全部の温泉に入ってやる！」
私は一応、注意をした。
「それはいいけど、湯あたりするなよ」
そして私は取りあえず、一番大きな
夕食は、部屋で食べることにしていた。メニューは生ハムと焼きアスパラガス、白い卵の茶わん蒸し、タラバガニと
それらを見て里美は、喜んだ。
「うわー、美味しそうー！」
そして
「今日は、こんなに素敵な温泉に連れてきてくれて、ありがとう」と私のコップにビールを、そそいだ。
私も
「いえいえ。こんなに喜んでもらえると連れてきた
食事が終わりテレビを観て、くつろいでいると
仲居さんに
「新婚さんですか？」と聞かれたので私は、答えた。
「いえ。まだ付き合っているところです」
仲居さんは
「そうですか」と答え、大きめの布団に枕を二つ並べて出て行った。
里美は、少し喜んだ。
「私たち、そういうふうに見えたのかな？」
「うん。そうかもしれないな」
そして私は「それじゃあ、そろそろ寝るか？」と聞くと、里美は「うん」と答えたので照明を暗めに落とした。
「ちょっと、待ってて」と里美は、洗面所に行った。少しして化粧を直してきた里美の表情は、薄暗い照明に照らされて
私たちは、立ったままキスをした。それから私が、ゆっくりと里美を布団に押し倒すと、薄暗くても白だと分かる脚が浴衣の
だが、その時また
更に耳にキスをすると里美は、切ない表情で小さな
そして今度こそ里美の浴衣を脱がそうとしたが、やはりできなかった。
動かなくなった私に、里美が聞いてきた。
「やっぱり、ダメなの？……」
「ああ……。ごめん……」
仕方がないので、もう寝ることにした。
里美に背中を向けていた私に里美は、私の背中に右手を
「あせらなくてもいいから私たちは、ゆっくり進んで行きましょう、ね？」
私は
「ああ……」と答えることしか、できなかった。
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