【完結済＋六話】「ねぇ、知ってる？」

第二十六話

　金曜日の夜。里美が温泉旅行の準備をしていると、スマホが鳴った。表示を見てみると友太（ゆうた）からだった。友太の電話番号は、まだスマホの登録から消していなかった。

　取りあえず今頃、何だろうと思い電話に出た。

　すると友太は、情（なさ）けない声で訴（うった）え始めた。

「里美？　俺だよ、友太だよ～。ちょっと聞いてくれよ～」

　里美は思わず、聞き入った。

「何、何？　一体、どうしたの？」

「俺さあ、茉希（まき）に、ふられちゃったんだよ～」

「ちょっと待ってよ。茉希って誰よ？」

「お前と付き合ってた時に、合コンして知り合った女だよ～」

　里美は、大きな声で返した。

「ああ、私より若くて可愛い女ってやつね。って私と付き合ってた時、合コンしてたの？！　信じらんない！」

「それはもう、済（す）んだ話だから、いいじゃないかよ～」

「うーん……。まあ、いいわ。それで、どうしたの？」

「だからさ～、茉希と付き合ってたんだけど結局、ふられちゃったんだよ～」

　里美は胸が、すく思いだった。

「はーん、ざまあみなさい。彼女がいるのに合コンなんかするから、罰（ばち）が当たったのよ！」

「そんなこと言うなよ～。ちょっとした出来心（できごころ）だったんだって～。でさあ、里美。もう一度、俺と付き合わない？」

　思いもよらない提案（ていあん）に、里美は唖然（あぜん）としながらも聞いた。

「はあ？　あんた何、言ってんの？！　自分で言ってること分かってる？！」

「分かってるよ！　今、付き合ってた女にふられたから、昔の女とヨリを戻したいんだよ～」

「だーかーらー！　それは自分勝手（じぶんかって）だって言ってんのよ！」

「え？　そうかな？　そうでもないと思うんだけど……。ま、いいや。どうせ、お前だって今、誰とも付き合ってないんだろ？　俺とヨリを戻してよ～」

　里美は、勝ち誇（ほこ）った。

「はい、残念。私、今、付き合ってる人います～。真面目（まじめ）で優しくて、かっこいい彼氏がいます～」

「え？　お前みたいな三十を過（す）ぎた女と付き合う男なんているの？　めずらしい～」

　里美は当然のごとく、ケンカ腰（ごし）になった。

「ちょっと、あんた。ケンカ売ってんの？　そもそも、あんたが私と付き合ってたんじゃない？！」

「あ～。あれは一時の気の迷（まよ）いかな～。でも今度は多分、本気だと思うな～」

　里美はスマホを握（にぎ）る手に力を込（こ）め、月まで届くほど叫んだ。

「ふざけんなーーーーっ！！！！」

「ちょ、お前。そんな大声、出すなよ。今、俺のスマホ、キーンって鳴ったぞ、キーンって」

「はあ……。もう、いいわ。あんたと話してると、頭が痛くなってくる……。とにかく私は、あんたとヨリを戻すつもりはないから！　電話、切るから！　いいわね！」

　すると友太は再び情けない声で、訴えた。

「ちょ、お前、そんなこと言うなよ～。じゃあ俺は、どうすればいいんだよ～。寂（さび）しいんだよ～」

「知らないわよ、そんなこと！　また合コンでも、すればいいんじゃない？！」

「そうか！　そうだよな！　その手があったか！　よし、また合コンやろう！　俺がまた幹事（かんじ）をやるから、お前は会社の若くて可愛い子を呼んで……」

　里美はそれ以上、話を聞くのをやめて、電話を切った。

　　　●

　土曜日の朝。私は里美のアパートに行き里美を車に乗せ、温泉宿に向かった。私は好きなCDを五枚。里美は十枚、用意していた。

　車内では

「このアルバムの、この曲が良い」と里美の、おすすめの曲を聴（き）いたり

「いや、こっちの曲もなかなか」と私の、おすすめの曲を聴いて、にぎやかに過ごした。

　宿（やど）に着いたのは、昼過ぎだった。宿は入り口がある正面の建物は三階建てで、左右の建物は二階建てだった。

　フロントでチェックインを済（す）ませ、部屋に入った。そこは十畳の和室で真ん中に長方形の黒いテーブルがあり、座椅子（ざいす）が向かい合って置いてあった。

　荷物を置くと里美が窓から外を見て、言ってきた。

「うわー、山に囲（かこ）まれて良い景色（けしき）。あ、何だろう、あれ？　一本だけ高い木が見える。ねえ信吾、見て、見て！」

　私も窓から見て、答えた。

「本当だ、一本だけ高いな。ちょっと宿の人に聞いてみようか」

　里美と二人で部屋から出てフロントに行こうとした時、藍（あい）色の作務衣（さむえ）を着た仲居（なかい）さんと偶然、会った。

　ちょうどいいので、聞いてみた。

「あの、ちょっと、すみません。窓から一本だけ高い木が、見えるんですが」

「ああ、あの一本杉（いっぽんすぎ）ですか。あれは何でも数百年、生きているらしいですよ。もし行きたかったら宿を出て、左に曲がると行けますよ」

　私は、里美に聞いてみた。

「ふーん、だってさ。どうする、里美？」

　里美は、すでに行く気、満々（まんまん）だった。

「行ってみようよ、信吾。私、近くであの杉の木を見たいなあ。時間だって、あるでしょう？」