【完結済＋六話】「ねぇ、知ってる？」

第十九話

　平井は、五年前のことを思い出した。

　平井が仕事をしていると、隣の経理課の吉岡（よしおか）優子が聞いてきた。

「あの、平井さん。ちょっと聞きたいことがあるんですが？」

　経理課には三つの係があり、それぞれ七、八人が働いていた。

「なあに？　吉岡さん？」

「あの、清水さんって、どういう人ですか？」

　平井は、疑問に思って聞いた、

「清水さん？　ああ、まあ、真面目（まじめ）な人だと思うけど。それが、どうかしたの？」

　優子は少し、とまどって告げた。

「さっき突然、食事に誘われてしまって……」

　平井は、納得した。

「え？　あの清水さんが？！　なるほど、そういうことね！」

「はい……」

「年は確か三十五歳で独身。さっきも言ったけど、真面目で仕事もできる方だと思う。でも、あの清水さんがねー」

　優子は、疑問に思った。

「どういうことですか？」

「三十歳を過ぎて独身。しかも誰かと付き合っているとか、浮いたウワサもないの。

　背は高くて物腰も柔らくて顔も、まあまあなのにねー」

「はあ、そうなんですか」

「そんな清水さんが、あなたをねー」

「経理課に異動してきてから一ヵ月、仕事の話をすることが多くなってきていたんですけど、さっき突然……」

「まあ、あの人、無表情で何を考えているか、分からないところもあるけど……」

「でも、さっきは、すごく緊張した顔をしていましたよ？」

「へえー」

　優子は、確認した。

「取りあえず、真面目な人なんですよね？」

「ああ、そういえばタバコは吸っているわね。それに人に対して、緊張してしまう時があるわね。でもまあ、真面目なのは保証するわ」

「だったら一度くらい、食事をしてみようかしら？」

「まあ、それも悪くないかもね」

　　　●

　その当時、私は、吉岡優子のことが好きだった。優子は隣の経理課で働いていたが仕事上、話をすることが多かった。

　ある日のこと。

「清水さん。販売管理システムに入力するので受注のデータを、お願いします。できれば、明日までに」

「はい」

　私は受注のデータを整理して、次の日に渡した。

　また、ある日。

「清水さん。在庫の入出庫処理を行うので、出荷のデータが欲しいんですが？」

「ああ、それは販売課の担当ですね」

「え？　そうなんですか？　すみませんでした、まだ慣れていないもので」

「吉岡さんは経理課に、きたばかりですからね。構いませんよ、私が販売課に問い合わせをします」

「え？　本当ですか？」

「はい。まかせて下さい」

　私は販売課に問い合わせて、優子にデータを渡した。

　またまた、ある日。

　優子は、申し訳なさそうに頼んできた。

「清水さん。取引先への支払いがあるんですが、支払金額を教えてくれませんか？

　すみません。私のミスで、もっと早く聞かなければならなかったのに。できれば今日中に知りたいんですが？」

　私は、これは残業をしなければならないな、と思いつつ優子に良いところを見せたくて、答えた。

「今日中ですか……。分かりました、何とかします」

「すみませんが、よろしくお願いします」

　私は午後八時まで残業をして、支払金額をまとめた。経理課に行くと優子も、残業をして待っててくれていた。

「吉岡さん。これが支払金額です、どうぞ」

「ありがとうございます。そして、すみませんでした、清水さん。残業まで、させてしまって」

「いえいえ、構いませんよ。この時間まで残業をすることは、たまにありますから」

「そうですか……。でも清水さんって、仕事ができる人なんですね。清水さんとの仕事は、いつも期限までにできるんです」

「そうですか。それは何よりです」

　というように私は、優子から依頼（いらい）された仕事は、優先してやるようになっていた。

　それはもちろん優子に良い印象を持ってもらいたいからで、だから優子に『仕事ができる人』と言われた時は、すごくうれしかった。

　それに優子も慣（な）れない経理の仕事を一生懸命にこなしている姿を、見ていて私は感心した。

　だから言った。

「そういう吉岡さんも経理の仕事を、がんばっていますよね」

「はい、以前は総務課にいたんですが今年から経理課にきて、まだ慣れないところもあるんですが……。でも早く、経理の仕事を覚えたいと思っています」

　私は、そうだろうな、と思っていた。私がデータを持って行くと優子は笑顔で

「ありがとうございます」と言い、ノートパソコンにデータを入力していた。

　その表情は真剣で仕事に対するひたむきさがあり、つい見とれてしまうことがあった。

　すると優子に言われた。

「あの、どうかしましたか？」

「いえ、何でもありません。お仕事、がんばってください」

「はい。ありがとうございました」

　というやり取りが、たびたびあった。