【完結済＋六話】「ねぇ、知ってる？」

第七話

　その週の金曜日、午後三時。

　いつものように仕事をしていた平井が、ふと課の外の通路に目をやると、里美と神崎が何やら話し込んでいた。

　平井は、椎名さんたら神崎さんに、また清水さんのことを根ほり葉ほり聞いているのかしら？　と考えているようだった。

　そして里美が席に戻ってくると、今度は神崎が私に近づいてきた。

「まいったなー、これ、どうしよー？」

　私は聞いた。

「何だよ？　神崎？」

　神崎は二枚のチケットを、ひらひらさせた。

「明日、カミさんと映画を観に行こうと思っていたんだけど、急用ができて行けなくなったんだよ」

「え？　そんなの別の日にすればいいじゃないか？」

「ネット予約でチケット買ってさー、日時が決まってて明日じゃないとダメなんだよ」

　私は、納得した。

「ああ、そういうことか」

「だからチケット、お前にやろうと思って」

「いや、いいよ。そんなの何か、悪いよ」

「いいって、いいって。それにアクション映画なんだ。お前、好きだろ、アクション映画？」

「まあ、それも好きだけど……」

「じゃあ、決まりな。さて……、チケットはもう一枚あるんだけど、明日、急に映画を観に行ける奴なんていないよなあ？」と神崎は私の係を見渡した後、里美に目くばせをしたように見えた。

　すると里美は右手を高々と上げて、元気よく言い放った。

「はーい！　明日、ひまでーす。全然、空いてまーす！」

「お？　それじゃ里美ちゃん、明日、清水と映画を観に行ってくれる？」

　私は、神崎を止めようとした。

「おい、神崎……」

　すると里美は私に近づいてきて、上目づかいにたずねた。

「私とじゃ、嫌ですか？」

「いや、別に嫌じゃないけど……」

　すると神崎は告げた。

「じゃあ、決まりな。明日、二人で楽しんでこいよ」

　里美は再び、元気よく右手を上げた。

「はーい！　それじゃあ、清水さん。明日の打ち合わせのために、連絡先を交換しましょう！」

　そして里美がスマホを取り出したので私もスマホを取り出し、取りあえず連絡先を交換した。

　神崎はそれを見届け自分の席に戻る途中、里美に向かって右親指を突き立てた。すると里美も満面の笑みで、神崎に向かって右親指を突き立てた。

　一部始終を見ていた平井は、二人の最後のサインも見逃さなかった。

　私は仕事が終わるとマンションへ帰り、弁当の夕食を済ませた。そして里美に明日の待ち合わせ場所と時間を、LINEで送った。電話番号も交換していたが私は電話よりLINEの方が使いやすかったので、そうした。

　しばらくするとスマホが鳴った。表示を見ると里美からだった。何だろうと思いながら電話に出ると、里美の元気な声が聞こえた。

『清水さん、こんばんわー！　声が聞きたくて電話をしちゃいましたー！』

　まあ、いいんだけどね……、と思いながら私は話をした。

『明日は楽しみですね、椎名さん』

『はい。私はアクション映画を観るのは久しぶりなので楽しみです！』

『そうなんですか、私はたまに観に行ったりするんですよ。明日、観に行く映画は二作目なんですが、一作目も映画館で観ました。結構、面白かったので明日も期待しているんですよ』

『へー、そうなんですか。あ、それと待ち合わせ場所なんですけど、あそこでいいんですか？　

　私のアパートからは近くていいんですけど、清水さんは大変じゃないですか？』

　里美が私のことを気づかってくれているのが分かったので、私は里美に少し好感を持った。

　そして答えた。

『いえ、構いませんよ、車で行きますし。それにしても椎名さんとは同じ市に住んでいたんですね』

『そうなんですよねー。会社でもそうなんですけど、何かの機会が無いと知り合うことも無いですよねー。街中で突然、運命の出会いなんて無いですよねー』

『まあ、そうですよね。そんな映画やドラマみたいなことは、なかなか無いですよね』

『会社でも仕事上の関係がある部署じゃないと、知り合うことも無いですし』

『そうですよね、私もそうです』

　すると里美は、意味深なことを言った。

『そう考えると今回の異動って結構、運命的じゃないですか？』

　私は少し、とまどいながら答えた。

『えーと、そうですね……。はい、そうかも知れません……』

『それじゃあ、明日は楽しみにしてます。おやすみなさい』

『はい、おやすみなさい』

　電話を切った私はタバコを一本吸うと、優子との思い出にひたった。