彼女が笑って死んだ理由

7話

　俺は彼女をトラックから守っているところだった。きっと、ちょうど三分前が、このタイミングだったんだろう。

　情けない話だ。あれだけ、意気込んでいたくせに、結局三分しか彼女を守れず、挙句の果てに彼女が犠牲になり俺を助けるなんて。

　きっと、無理なのだ。運命に争うなど。

　俺はただひたすら彼女を抱きしめていた。

「ねえ、どうしたの？ずっと抱いてるけど？」

　彼女がそう言ってきた。

　仕方ないだろ。それ以外、俺には何もできないんだ。

「ごめん。ごめん。ごめん。」

　俺は泣きながら彼女に謝り続けた。

「本当にどうしたの？だいじょうぶ？」

　彼女は逆に俺を優しく抱きしめてくれた。彼女の暖かさが服を通して伝わってきた。

　それからずっと俺はそうしていた。そうしていたかった。

　だけど、もちろん長くは続かなかった。

　サクッ

　彼女の方からそんな不気味な音が聞こえてきた。

　服を通して濡れたものが伝わってきた。

　視界の隅で、何者かが逃げていった

　通り魔だった。

　なんでもありなんだな。

　いや違う。

　きっとどれもあの通り魔がやったことなのかもしれない。

　あの通り魔が誰かなんてどうでもよかった。

「だから、どうして俺は毎回殺されないんだよ！」

　彼女の息は次第に荒くなり、その場に崩れ込んだ。

　俺は彼女を抱えて、傷口を押さえた。勿論意味はない。

　俺は、堪えきれなくなり、今ここで聞いてはいけないことを口にした。

「なぁ、もし君が必ず死ぬ運命だったら俺はどうすればいいんだ？」

　言った後で後悔した。何を馬鹿なことを聞いているんだろう。

　しかし、そんな後悔も忘れさせてくれるような、笑顔で答えてくれた。

「幸せな気持ちで、君に殺してもらいたいな」