遍在する私は伏在

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　熱く脈打つトンネルに、私は一歩ずつ踏み出した。

　同じ空間があまりにも続くので、同じ所をぐるぐる回っているのかと感じ始めたとき、不意に右手に分かれ道、新たな細いトンネルが現れた。

　そちらへ行くべきか、それともまっすぐ行くかと立ち止まる。すると、細いトンネルの入り口に何か貼ってあるので、目を凝らした。

「ん？　あっ！！」

　それは９１０号室と書かれたプレートだった。白いプラスチックの板は赤黒い肉壁には不釣り合いで、おかげで見逃さずにすんだ。

　思い切って、一歩入ってみる。

「いらっしゃい、実理さん……」

　遠くに白いベッドが見えた。そのベッドの上で、子沢修睦は半身を起こした。やはり、脈打つ赤黒い空間に白いベッドは違和感しかない。

　私は彼のベッドの脇まで走った。

「おっ、修睦さん！！　大丈夫ですか！？」

　彼は両穴から鼻血を垂れ流していた。それに、前よりも頬はこけ落ち、具合はかなり悪そうだ。

「大丈夫……ただ少し変わってしまった現実が、もう留め置けなくてね。現実に還るだけだ」

「現実に還る？　現実に還るって？　それで、なんでそんなに具合が悪くなるんですか」

　ベッドの脇で私は叫んだ。彼は今にも死んでしまいそうに見える。こんな状況で適当なことは言わないでほしい。

「知香はすでに消えた。消滅だ。彼女は薄くもろい。僕の頭の中から生まれた存在だからね。僕も君、実理さんからしたら、だいぶ薄くてもろいんだ。君のおじいさんの頭の中から生まれた存在だから……そして、僕も消滅する。もうエネルギーが無いんだよ」

　ふふっと力なく笑って、彼は手の甲で鼻血をぬぐい、続ける。

「これは血じゃないんだ。僕の頭の中、ぽっかり空いたところに咲き乱れる真紅の花弁だ。僕の中の唯一、純粋で美しい部分……それさえも消えて無くなってしまうのは正直……寂しいけれど、これは実理さんにだけ話す本音だから、他言しないでくれよ」

「他言もなにも、私だってこんなこと、話せる人なんていないですよ」

「それもそうか」

　彼は楽しそうに笑った。

「ところで、君は最近“壺中の天”という言葉を覚えただろう？」

「壺中の天……どうして、それを……」

　ユリちゃんと石田君を思い出す。壺中の天地、きっと石田君がいる所。

「頭の中は宇宙であり、宇宙は全て繋がっている。そしてエネルギーも全てであって、密接に繋がっている。全てに内側も外側も無いんだよ。それで、君はどう思っているんだい？」

「それでって？　えっ？」

　何を言っているのか。頭がパンクしそうに痛くなってくる。