魔女の恩返し

第3話 秘密を知られて……

　ある日のこと。マギサは買い出しに出かけており、ウィルは留守番をしていた。

　ただいるだけではもったいないと思った彼は、家の中の掃除をすることにした。

（よし！！頑張ろう！！）

　彼は気合を入れると、床を雑巾（ぞうきん）で拭きはじめた。

　しばらく無言で作業をしていると、ふとマギサの部屋が気になりだした。

（そういえば、マギサさんは『部屋には入らないで欲しい』って言っていたけど……。掃除はしているのかな……？）

　そんなことを考えているうちに、好奇心に負けてしまった。

　ウィルは恐るおそるドアを開ける。そして、ゆっくりと部屋を見渡してみた。

（うわあ……。なんだか凄いな……。これ全部魔法陣？なのかな？よく分からない文字が書いてある……）

　部屋のあちこちに、魔法陣が書かれた紙が落ちていた。その数は数えきれないほどだった。

　目の前のものに圧倒されていたウィルは、玄関からマギサが入ってくる音に気がつかなかった。

　──その時だった。

　ガチャっと音が聞こえて、後ろを振り向くと、そこには買い物袋を持ったマギサが立っていた。

「見た、の……？」

　彼女は、持っていた買い物袋を落とし、震え声で尋ねた。

　ウィルは慌てて答える。

「すまない！悪気はなかったんだ……。掃除をしようとしただけで……」

　ウィルの返事を聞いてもなお、マギサは落ち着かない様子でいた。

（嫌、嫌だ……！この人に嫌われたくないわ……。でも……）

　"見られた"という事実に、マギサは絶望するしかなかった。

　彼女は顔を青ざめさせ、殺されるだろうという恐怖に腰を抜かしてしまう。

「やだ、やだ……！殺さないで……！！」

　ウィルは、マギサの悲痛な叫びに困惑していた。しかし、なんとか彼女を安心させようと、屈（かが）んで目線を合わせて声をかける。

「マギサさん、大丈夫です。僕はあなたを殺したりなんかしませんから」

「………本当に？」

「はい。ほら、僕は何も持っていません」

　ウィルは両手を上げて、何も持っていないことを示す。

　マギサは、彼の言葉を信じることにした。

　彼女は、まだ不安そうな表情を浮かべていたが、少し落ち着いたようだ。

　そこでようやく、二人はお互いの顔を見ることができた。

（『殺さないで』なんて……。何か辛い目にあったのかな……）

　ウィルは心配になった。

「……落ち着いたら、マギサさんの話を聞かせてください。話すのが嫌なら、無理強いはしませんから」

　そう言って、ウィルは優しく微笑む。

　すると、マギサは目に涙をためながら、ぽつぽつと話し始めた。

　魔女は珍しい存在だったため、自分はずっと昔から、魔女であることを隠して生きてきたこと。

　前に住んでいた街に、意地悪な魔女が現れたせいで、魔女狩りが行われたこと。

　街の人たちに自宅に押し入られて、魔方陣を見られてしまい、魔女だとばれて襲われ、逃げて来たこと。

　彼女は、これまでの全てをウィルに打ち明けた。

「そうだったんですね……。辛かったでしょう……」

　ウィルは、マギサの話を聞いて、胸を痛めた。

　自分がマギサの立場だったらと想像したら、胸が苦しくなったのだ。

　ウィルは、マギサの背中をさすってあげると、優しい声色で言う。

　彼女の苦しみが少しでも和らいでくれるようにと願いを込めて。

　ウィルは、マギサのことを抱きしめた。彼女の身体は、とても小さく感じた。

　しばらくして、マギサは泣き止み、ウィルから離れる。

　彼女は恥ずかしさで顔が真っ赤になっていた。

　そして彼女は、ウィルの目を見て言う。

「あの……。ありがとうございます……。あなたのおかげで落ち着きました……。その、ごめんなさい……」

「いえ……。気にしないでください……」

　ウィルも照れくさくなり、目をそらした。

　しばらく沈黙が流れる。

　マギサは、ウィルに自分の過去を話したことで、気持ちが楽になっていることに気づいた。

（不思議ね……。今まで誰にも言えなかったことを、彼には素直に言えた……。どうしてかしら……？）

　マギサは、ウィルに対して不思議な感情を抱いていた。

　それは、これまで経験したことのないものだった。

（私、どうしてしまったのかしら……。彼を見るとドキドキする……。それに、なんだか彼が眩（まぶ）しく見えるような気がするわ……。まるで太陽みたい……。私、おかしくなったのかもしれないわ……。だって、こんなにも彼を愛おしいと思うなんて……）

　マギサは、ウィルのことが好きになってしまったようだった。