『彼氏にしたくない男子ランキング1位』の俺、なぜか元アイドルの美少女たちに懐かれる

泡羽風花は距離を詰めたい

第7話 放課後、部室で。

　部室に入ると、既に泡羽がいた。

　机の上で教科書を広げている。勉強していたようだ。

　向かいに座ると、泡羽は顔を上げた。

「分からない問題ある？」

「え、えと、これ……」

　指された先を見ると、数学の標準問題の5問目。微妙に難しいラインだ。

「あぁ。これは、X＋2をカッコでくくって、外に出したら、最大値は5になるでしょ？　それでいけると思う」

「なるほど……！」

　泡羽はスルスルと手を動かす。飲み込みが早い。

　そのまま1度も手を止めることなく、問題を解き終えた。

「できた……！」

「今の問題、早く解けるのすごいよ。期末でも8割はいくんじゃないかな」

「ほんと？」

「うん」

　自信を持って断言できる。それに俺は嘘はつかない。嘘をついた瞬間、あとでややこしいことになるのは目に見えているからだ。

　しかし続く泡羽の言葉に、思わず絶句する。

「私、中間テスト、全部ほぼ40点だった」

「……あっ、そうなんだ」

　どうにかそうなんだ、と返したけど、頭の中がごっちゃになる。

　……え？　マジ？

　全教科ほぼ40点って、超ギリギリ回避じゃん。俺の学校の赤点は、40点未満だから。

　泡羽は見た目が真面目だし、もっと点が良いと思ってた。下手したら俺より上だろうし、頼まれたときも俺じゃ役不足かな、なんて。

　そんな俺の頭の中に反するように、泡羽は頷く。

「そうなの。だから教えてほしかったの。絶対に赤点取りたくなかったから。春野くん、たぶん賢いだろうし、教えてもらったら、点上がると思って」

「そっかそっか。とりあえず次の問題見よう。絶対良い点取らせるから」

　混乱したまま、次に移る。

　次の問題も、さっきと同じようなレベルのやつだ。

　教えたらまた、簡単に解き終えた。

　前回は勉強してなかったのか？　じゃなきゃ、こんなに解けるわけない。だけど、嘘をついているようにも見えない。

　……まぁでも、俺が混乱したところでどうしようもないんだけど。俺は期末テストの勉強を教えてほしい、って頼まれただけだし。

　勝手に納得し、次は？　と催促する。この感じだと、思っていたより早くテスト範囲を終わらせられそうだ。

「じゃ、次」

　ふと泡羽が立ち上がった。

　そのままテクテク歩き、俺の隣に座る。それも、少し俺の近くまで椅子を引いて。

「この問題」

　綺麗な黒髪から、いい匂いが立ち上る。

　急激に距離が近くなった。そもそも部室にある長テーブルは、相手との椅子の間隔がはっきり決まっているわけじゃない。だからだろうか。普段の授業で隣になるより距離が近い。肩が軽く触れている。肩だけじゃない。足もだ。

「いや、あの……」

「ん？」

「距離、近くない……？」

　どうにか声を絞り出した。偉いぞ俺。

　雰囲気に呑まれそうだったけど、勇気が打ち勝った。

　しかし泡羽は、おかまいなしといった表情だ。

「この方が、手元よく見える」

「あっ、そうだよな」

　うん、そりゃそうだよな。真面目な泡羽が意識して近づくなんてするはずない。逆に気にしない方がいいか。

「えぇっと、それで、次の問題は……？」

　結局、学校の下校時間になるまで、ほぼひっついた状態で俺たちは勉強会を続けていた。

　泡羽が数学のテスト範囲を終えて、各々自習してるときもその体勢だった。

　なぜかは分からない。離れたら離れたで気まずくなりそうだったし、別に嫌なわけではなかったから。泡羽も離れようとしなかったし。

　チャイムが鳴って、そろそろ帰ろうか、と荷物をまとめる。泡羽も頷いた。

　部室の外に出ようとした瞬間、また裾を引かれる。

「どうしたの？」

「あの、今週の日曜日、うちに来てほしいの」

「えっ、なんで？」

「勉強会をしたくて。他の教科でまだ少し、分からないところあるから。日曜は親もいないし、気使わなくていい」

『親もいない』

　逆にその言葉に緊張する。一瞬断ろうと思ったが、『全教科ほぼ40点だった』という言葉が頭をよぎった。

　日曜までかけて勉強会をしたら、格段に勉強時間は増える。そうすると、ほぼ確実に赤点回避はできるだろう。

「あっ、じゃあ、お願い、します……」

　まぁ、お互いただの生物部員だし。"間違い"はないだろう。いや、俺が起こさなければいいだけの話……って、別に俺は起こす気はないんだけど。

　ただ、2人きりであの距離感が続くと、なんとなく心臓に悪いというか、なんというか……

　俺の弱々しい声に泡羽は嬉しそうに頷いた。

「それとあの、聞きたいんだけど、春野くんの眼鏡って、本物？」

「どういうこと？」

「ダテじゃないの？」

「あぁ、うん。ちゃんと度入ってるけど」

「そっか……」

　何が言いたいんだろうか。

　考えあぐねていると、泡羽が自分の眼鏡に手を伸ばした。そのまま、スっと抜き取る。

　思わず、息を呑んだ。

　目の覚めるような美人だ。アーモンド型の深青の瞳に、綺麗に通った鼻。

　それが夕日に照らされて、言葉が出てこないほどに美しい。

「私、ダテメガネなの。アイナから話、聞いたでしょ。アイナと同じグループで、元アイドルなの」

「……へっ！？」

「元アイドルだから、知ってる人がいたら嫌だから、目立ちたくなくて、眼鏡してたの」

「な、なるほど……」

　今まで、本当に気づかなかった。彼女のことをただの地味な同級生だと思っていたし、みんなの印象もそうなはずだ。

　こんな美人でよく見ればスタイルも完璧なのに、完全に気配を消していた。

「あの、勉強会、楽しみ」

「……あぁ、うん」

　泡羽は少し微笑んだ。

　――これ、勉強会なんかして、大丈夫なんだろうか。