ホントに言いたい事は…

第17話 哀しい記憶

俺と正路は、何か記憶につながるものはないか探し回った。

正路つまり悠太につながる物が、不思議と何もない？なぜなんだ！

聡太のものなら、学生時代のノートから教科書や参考書まであるのに…

机の1番下の引き出しに手をかけると、鍵がかかっていた。

「正路…鍵がどこにあるかなんてわからないよな…」

「そうですね…」

そう言いながら、先ほどの写真を見つめていた正路は、急に何かを思いついたように、写真立てを開けて中身取り出した。

すると写真の間から鍵が落ちた。

「これじゃないか？」

俺は鍵を手に取った。

2人で急いで、鍵を開けてみた。

「開いた！」

俺たちは顔を見合わせた。

中身を確認する正路の横顔を見つめながら、俺は、

「どうしてわかった？」

そう言った。記憶が雪崩のように起きて、思い出しているのではないかと期待した。

正路は視線はそのままで、手を止めずに、引き出しの中のものを弄っていた。

「勘…ですね。俺のものが全くないのに、写真を飾ってるってことは大事なのものなんじゃないかと思って。」

「これ…」

正路が、茶色の皮表紙のノートを取り出した。

「これ…聡太の日記じゃないか？…」

2人で顔を寄せ合い、読み進めて行くと、いろいろな事が書かれていた。

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７月10日

今日、隣のクラスの女の子に告白された。

高校の学祭で、新一年生ながらミスコンで入賞した子らしい。そんな事はどうでもいいんだけど、俺をどうやら悠太と間違えたらしい。

「悠太を呼んでこようか？」

「大丈夫よ。私はクールな悠太くんの方がタイプだけど、ジェントルマンで有名な聡太くんでもいいわ。顔はおんなじなんだから…私たち美男美女で、お似合いだと思うの。付き合いましょうよ。」と言われた。

なんだよ、それ。

俺たちをバカにするのにも程がある。

外見だけの問題か？

双子だからと言ったって、俺たちは別々の人間だ。それぞれに人格もある。

「彼氏の見分けもつかない彼女なんて、お断りだよ。」

彼女は真っ赤になって怒っていた。

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９月13日

今日は、久しぶりに栞と悠太と3人で映画に行った。

栞とは高校が違ってから、なかなか会えないでいた。

女子校だから、男ができる心配はなさそうだけど、ますます綺麗になっていく栞に、俺はドキドキした。

いつまでも仲のいい幼馴染の3人でいたい気もするが、俺はもう栞への気持ちを抑えられなくなっていた。

栞の気持ちは？

悠太はどう思っているんだろう？

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大学進学…

まさか悠太と栞が同じ大学になるなんて…

俺も同じ大学に行きたかった。でも、自分の将来の夢を曲げてまで進路を変える事はできなかった。

気持ちが焦る。

早く栞を俺のものにしたい。

俺と離れてる間、ずっと悠太と栞が一緒だなんて、想像しただけで、落ち着かない。

悠太は弟だけど、冷静で落ち着いているから大人っぽく見える。

俺は…兄貴なのに…栞には頼りなく見えるだろうか？

あー、嫉妬で狂いそうだ。

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俺は時間ができるたびに、悠太を言い訳に栞に会いに行った。

そんな時だった。悠太から一本の電話が入った。

「聡太、悪いけど時間あるか？

栞がサークルの飲み会で飲み過ぎたらしいんだけど、俺バイト入ってて迎えに行けないから…頼めるか？」

絶好のチャンスだと思った。

俺が迎えに行くと、栞は店の前で男たちに絡まれていた。

俺がそこへ割って入った。

「栞！待った？君たちは？俺の彼女になんか用？」

「なんだよー、お前！生意気な口聞きやがってー」

その後、俺はカッコ悪いことに栞の前で、ボコボコにされた。

最後には力尽きて、栞に覆い被さって守ることしかできなかった。

周りが騒ぎを聞きつけて、栞に怪我はなかったけど、情けない話だ。

「こう言う時、悠太ならうまくやるんだろうな…情けない。」

「何言ってんのよ！聡太、私のこと守ってくれたじゃない。それだけで…嬉しい…ありがとう。」

そう言うと、栞の顔が俺に近づいてきた。

あのキスはなんだったんだ？同情？酔っていたせい？

あのキスの意味を聞きたくても、俺はなかなか切り出せずにいた。

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やったー！やったぞ！

栞が俺の彼女になってくれるって！思い切って告白してみて良かった。

俺はすぐに悠太に報告した。

相変わらずクールな悠太は、

「あっそ。良かったな。聡太が栞を好きな事はバレバレだったからな。」

そう言うと背中を見せて、手をひらひらと振って、部屋を出て行った。

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それから、しばらくして何故か悠太は家を出て行った。

俺になんの相談もなく、大学の近くで良い部屋を見つけたからと言って。

実家は、単身赴任で父は不在、俺と母の2人だけになってしまった。

いつも一緒だったのに、俺は片割れが居なくなって、寂しかったけど、その気持ちに気づいてか、栞はよく家に遊びにきてくれるようになった。

母も娘ができて嬉しいと言って、よく2人で台所に立っては、食事を作ってくれた。

「悠太ちゃんと食べてるかしら…」

母がポツリと呟いた。

「なんだかゼミが忙しいみたいで、私も全然会えてないんです…じゃあ、このおかず詰めて、悠太くんに届けますよ。大学に行くついでですから…」

心配する母を気遣って、栞はそう言ってくれた。

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その日の夜、栞の様子がおかしい。悠太を訪ねていってからだ。

俺が部屋を訪ねると、明らかに泣いていたようだ。

目も真っ赤だ。

何を聞いても、口をつぐんだまま。

もしかして…

「悠太となんかあったのか？」

栞の目が潤んだ。

「何があった？」

俺は気持ちを抑えられず、栞を問い詰めた。

「何もないわ。悠太くんとは何もない…ただ…」

「ただ？」

急に栞は作り笑顔を作ると、

「なんか…研究の方が行き詰まってるみたいで…大変そうだった…だから、すごい悠太くんがげっそりしててびっくりしたの…」

俺はその言葉を鵜呑みにした。

痩せ細って思い詰めるほど…悠太が弱っているとは、俺には想像出来なかった。

悠太が？研究が行き詰まってるからって？

そんなやわなやつじゃないはずだ。

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でも、後になって気づいたんだ。

悠太が苦しんでいたその理由を…

だから、俺は…せこいと言われてもいい。栞との仲を確実なものにしたかったんだ。

「栞！大学を卒業したら、結婚して欲しい。栞を俺だけのものにしたいんだ。」

俺は焦っていたんだ。