ホントに言いたい事は…

第7話 現実

数週間前のことーーー

ぼんやりする頭で目覚めると、雨音の合間に、遠くからサイレンの音が聞こえる。近づいてきているのか、やけにうるさいな…

俺はなぜこんなところで倒れているんだ？体を起こそうとしたが、あれ？痛いわけでもないのに、身体が思うように動かない。重い身体を無理やり反動をつけて起こしてみた。

なんだったんだ？さっきまで重く感じた体が逆に軽く感じた。

大雨の中、辺りを見回してみると、交差点の信号は停電のせいか灯りを失っていた。

やっぱり事故があったのか…

交差点のところで軽自動車が横転している。そこから、数メートル手前にタイヤがグシャグシャになった自転車が倒れていた。視線を落とすと、

「うわっ！」

俺の足元に人が倒れていた。

俺は尻もちをついたまま、後ずさった。

「きゅ…救急車…」

震える手で、あらゆるポケットをまさぐったが、携帯が見つからない。

その時、救急車のパトランプの光が視界に映った。

到着した救急隊員が倒れていた人を担架に乗せて運ぶのを、俺はボーッと見ていた。

「息はあるのか？」

なんとなくそう思った。

担架からするりと力なく腕が垂れ下がった。

視界に入ったその腕時計に見覚えが…

「え？あれは萌にもらった時計と同じ？！」

「そうですよ。気づきましたか？」

背後から声をかけられて、ハッとして振り向くと、真後ろに全身黒づくめのスーツ姿の男が立っていた。

「近っ…」

俺は、後退りをした。

見るからに怪しい雰囲気。異様なほど白い顔に、黒い目が光っていた。顔立ちが綺麗なだけに冷たい感じがした。

手にはシルクハットを持っていて、今の時代になんと不似合いな格好なんだと思った。直感でいかにも怪しい人物と感じた。出来るだけこういうタイプとは関わらない方がいい。

「なっ…なんですか？」

「お迎えに上がりました。片瀬陽介様。」

そう言うと黒づくめの男が、俺に一礼した。

「え？」

「見ての通り、あなたは先ほど事故でお亡くなりになりました。」

手で救急車を差し示した。

「そうです。あれがあなたです。」

「は？何言ってんだよ、意味わかんない…」

俺は混乱する頭を抱えながら、救急車に担ぎ込まれる俺？を見た。

「あれが俺？嘘だ！俺はここにいる！悪い冗談はやめてくれ。」

「どちらも本物のあなたですが、もう彼の方は抜け殻ですがね。」

この大雨の中、救急隊員はずぶ濡れになりながら、担架を救急車の中へと担ぎ込んでいた。

ハッとして俺は、自分と黒づくめの男を見比べた。

なぜだ？なぜなんだ？こんな大雨なのに、俺とこの男だけは濡れていない！俺は凍りついた。

「理解して頂けましたか？私たちは実体がないので…それでは参りましょう。」

「行くってどこへ？っていうか、あんたは誰なんだ？」

「申し遅れました私、行き先案内人の正路（しょうじ）と申します。」

「案内人？」

「はい。そうです。」

この状況が飲み込めず、まるで夢を見ているようだ。

正路と名乗る彼とのやりとりも、他人事のようで、まるで実感がない。救急車のいなくなったこの場所で呆然と立ち尽くした。　

「これじゃ…俺の方が抜け殻だ…」

「では、参りましょうか。」

そう言われて、我に返った。

「嫌だ！待ってくれ！俺にはやらなきゃ…伝えなきゃいけないことがあるんだ！まだ逝けない！逝くわけにいかないんだ！」

俺はうずくまりながら、叫んだ。

「皆さん、そうおっしゃいます。特に突然の事故死の方は。」

正路と名乗る男はとても冷静だった。

「すぐに逝くわけではありません。段階を踏んでからです。」

「段階？」

「まず、あなたがどうなったか見に行きましょう」

そう言われついて行くと、そこは病院だった。

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「ようすけぇーーー」

母の悲痛な叫び声が聞こえた。

ベットには俺が青白い顔で横たわっていた。

父、母、そして萌のお母さん、野球部の仲間が数人、俺を囲んで号泣していた。

萌は？萌がいない？

俺は慌てて、萌のところへ走った。

萌の家に着いて、玄関のドアを開けようとするが、実体がない俺には開けられない。何度試みても、ドアノブが掴めない。

覚悟を決めて、ドアにぶつかって行った。

すると、するりと体がドアを通り抜け、勢い余って玄関に倒れた。

起き上がると、急いで萌の部屋へと階段を駆け上がって行った。

さっきと同じように部屋のドアを押してみると、そのまま何もないようにすり抜けられた。

萌はベットの上に膝を抱えて、座り込んでいた。

身じろぎもせず、目は虚でどこを見ているのか…

萌はもう俺が死んだことを聞いたのか？！

「萌！俺だよ！陽介だよ。」

しかし、萌の耳には届いていないようだ。全く反応がない。

「萌…」

手を伸ばしてみても、萌を通り抜けて触れることもできない。

「萌…」

結局俺に気づかない萌の側で、ずっと隣に寄り添って座っていた。

萌は一晩中、ピクリとも動かなかった。

カーテンの隙間から、朝日が差し込んできた。

「陽介、起こしに行かなきゃ。」

そう言って萌はゆっくりと立ちあがろうとしたが、その場にへたり込んでしまった。

「萌！大丈夫か？」

萌の体を起こそうと、腕を掴んでみるが、俺の手はまた空（くう）を切った。

もう萌に話しかけることも、触れることもできないんだと気づいた。

俺は、本当に死んだんだ…。

そう思うと悔しくて悔しくて涙がとめどなく溢れた。