緋色の瞳をした少女との約束

10. 想い人

　叶愛（のあん）はポケットから、スタンガンのような形状の電気を流す装置を出し、抱き締めたまま離れようとしない昂佳（こうか）の腰に使用した。

「痛い！　……師匠、ヒドイです～！」

「ヒドイのはどっちだ！　無断で抱き付いてくるとは！　無礼にもほどがある！」

　叶愛（のあん）の反応から、どうやら、22世紀には、スキンシップなどという慣習も無いのか、叶愛（のあん）だけが異例で、周囲から、そのような事を体現された経験が無いのか、どちらかなのだろうと伺った昂佳（こうか）。

　その2人の様子を離れた位置から見ていたのは、昂佳（こうか）の想い人である真鍋千絵と、その友人の吉中真由佳だった。

「あれ、うちのクラスの天津（あまつ）じゃん！　横にいるハーフみたいなキレイな子、誰？　彼女？」

　昂佳（こうか）と叶愛（のあん）のやり取りなど聴こえていない位置から、長い間抱き付いていた2人の様子を見ていた真由佳の憶測に、カチンとなった千絵。

「知らない！」

「天津は、てっきり千絵の事が好きだと思っていたのに～！　あんな見かけた事の無い感じの、もったいないくらいキレイな彼女がいたとはね～！」

　その真由佳の言葉が余計に癇に障り、相手がどんな少女で、昂佳（こうか）とはどんな関係なのか、近付いて確かめたい衝動に駆られた千絵。

　真由佳をその場に取り残し、昂佳（こうか）達の方へ向かって、長い髪の毛を揺らしながら、1人ズンズンと歩き進んで行った。

「えっ、千絵？　まっ、無理もないか～！」

　千絵の突然の行動に唖然としていたが、慌てて後を追った真由佳。

　叶愛（のあん）の容姿がよく見える所まで近付くと、2人が接近してきている千絵に気付き振り向いた。

「あっ、真鍋さん……」

「昂佳（こうか）、誰なんだ、この女は？」

　叶愛（のあん）の輝きを放つ緋色の瞳に吸い込まれそうになるような衝撃を受け、かたまった状態の千絵。

「わっ、すごくキレイな目の色……」

　磁石に吸い寄せられるように、その瞳から目が離せなくなる千絵。

　後から追い付いた真由佳も、千絵と同様、叶愛（のあん）の瞳に釘付けになった。

「えっ、その目、ガチなやつ？　カラコンじゃないんだ？」

　自分と同じ年頃の少女2人に凝視され、顔を歪ませた叶愛（のあん）。

「そういう好奇の目を向けられるのは、堪えられぬ！」

　叶愛（のあん）を憤慨させると、2人に何か良からぬ仕打ちが襲い掛かりそうな気がして、慌てて手を引っぱり、千絵や真由佳から遠ざけさせた昂佳（こうか）。

「師匠、あの子達も悪気が有ったわけではなくて……ただ、師匠のような緋色の瞳は見た事が無くて、美しいから、ついつい見入ってしまっただけなんです！　僕もその気持ちは、よく分かるので……」

　十分に距離が開いた所で止まり、いきなり、また走らされて息苦しそうにしている叶愛（のあん）に説明した昂佳（こうか）。

「は～、苦しいではないか！　自分のペースで疾走するな！　こっちは、タイムトラベルしただけで、通常に比べて体力消耗が半端無いのだからな！」

　少しの距離を軽く走ってみただけで、ここまで叶愛（のあん）が苦しがるとは予想も出来なかった昂佳（こうか）は焦った。

「すみません、師匠！　さっきの女の子達に師匠が、何か手を下したら大変と思って……」

　言い訳しながら、千絵を思い浮かべて赤面した昂佳（こうか）。

「何をそんなに動じる事が有るのだ？　さては……さっきの女子は、昂佳（こうか）の想い人とな？」

　叶愛（のあん）に見透かされてドキッとなった。

「はい、髪の毛の長い方の真鍋さんは、僕の大事な初恋の人なんです」

　昂佳（こうか）が頬を尚更赤らめながら伝えた。