美人女医による催眠療法が悪魔的すぎる

#5 治療３日目

「治療３日目ですが…今日は起きたまま眠ってもらいます」

　起きたまま眠る…いまいち想像ができない。

「ﾌﾌｯ…想像通りのリアクションです」

　女医は、ひとしきり笑うと、にこやかに話しかけてきた。

「本当は、もっと時間をかけて治療をおこなうのですが——あなはどうやら見込みのある御方ですので、早めに処置を致します」

　処置？不穏な言葉に身体をブルリと震わせる。

「おっと…こちらの話ですので、お気になさらず——さっそく治療を始めますね——まずはわたしと目を合わせてください」

　言われた通りに女医の目を見つめた。綺麗な目だと思った。

「まずはおさらいをしましょうか——あなたは不眠症で悩んでいた——そうですね？」

　声を出そうとして、女医の指が唇に当てられる。

「喋らなくて大丈夫です——答える時は、頷くか、首を横に振ってください——わかりましたか？」

　コクンと頷く。

「よろしい——では、つづけましょうか。あなたは不眠症を治すために、病院を転々とするも、効果的な治療法はなく、不眠症という症状は悪化していくばかりだった——この話に矛盾はありますか？」

　首を横に振る。

「よろしい——不眠症は日に日にあなたを蝕（むしば）んでいった。はじめのうちは市販の睡眠薬が効いたのでしょう、しかし徐々に睡眠薬に身体が慣れていき、効かなくなっていく——体中を蝕（むしば）まれた、あなたは職場を追い出され、路頭に迷ってしまった——そして…何の因果か…わたしと出会った」

　＊

　雨がポツポツと降っている。

　街には人通りが少ない。

　冷たい雨に濡れながら男は傘もささず立ち尽くしていた。

「あなた…そんなところでどうしたの？」

　男が振り返ると、深紅の傘をさして、綺麗に整えられた銀髪を携えた女性が立っていた。

「…随分とお疲れのようね。そんなところに居たら風邪をひいてしまうから、とりあえずわたしの家にいらっしゃい」

　女性は、にこやかに微笑むと男の手を掴んで歩き出した。

「ほら、もっと近づいて。雨に濡れてしまうわ」

　女性は男の肩を抱いて傘に入れて、身を寄せ合った。

「狭いけど我慢してね、家はすぐそこだから安心して」

　女性の言う通り、すぐに着いた。

「ここがわたしの家——ま、家というか職場というか…曖昧（あいまい）だけどね」

　男は虚（うつ）ろな目で女性の家の近くに建てられた看板に目をやる。

「あれが気になる？——そう、わたしは医者なのよ。担当は心療内科。今、話題の催眠療法士っていう国家資格を持っているエリートなの」

　男は消え入りそうな声でポツリと呟く。あなたは僕を治せますか、僕を助けてくれますか、と。

「…深刻そうね——他の医者はどうか知らないけど、わたしは患者を見捨てない。あなが変わりたいと思うのなら、いらっしゃい」

　男は差し伸ばされた手をしっかりと掴んだ。

「歓迎するわ、迷える子羊ちゃん」

　＊

「——さ…××さん…」

　気がつくと目の前で不思議そうな顔でこちらを見つめていた。

「意識が戻ったみたいね、良かった。それでいかがでしたか？——あらあら、懐かしいわね…あの時のあなたは何というか…捨てられた子犬のようだったわ。それが…今ではすっかり血色も良くなって…医者としても嬉しい限りです」

　にこやかに微笑む、女医に改めて礼を言った。今の自分があるのは、間違いない彼女のおかげだ。

「礼なんて要らないわ、医者として当然のことをしたまでよ。わたしとしてもデータを取ることができて好都合よ…ﾌﾌｯ」

　そういえば、さっきまで何をしていたんだっけ。意識が飛んでいたせいか、記憶が曖昧（あいまい）になっている。

「ん？さっきまでの記憶がない？——意識が飛んだことによって、軽い記憶障害が起こっているようです。この程度であれば、体調に支障をきたすことはないので、ご安心を…」

　女医はそう言うが、いまいち信用できず、もやもやとした気分で女医の次の言葉を待った。

「それで、どこまで話をしましたっけ…あぁ…そうでした——デートの話でしたね」

　デート？まったく意識にのぼらない話題に困惑していると、女医に額を軽く小突かれた。

「言ったでしょ——軽い記憶障害だって…ﾌﾌｯ」

　薄れゆく意識の中、一瞬だけ…女医が別れた彼女の面影と重なって見えた。