転生した元社畜は異世界でスローライフを送りたい

第36話 『私を見つけてくれた人』

　両の拳を軽く握る。

　小気味よい、パキパキとした音が鳴る。

　……７～８割、と言った所だろうか？

　今日は日が暮れるまで森の魔物を狩った。

　それでもまだ、本調子というには程遠い。

　おかしいと気付いたのは今朝。

　朝食を食べている最中、スプーンを握る手が妙に覚束なかった。

　もしやと思い試してみれば案の定、力をコントロールできなくなっていた。

　勇者君と戦ったからだろうか？

　彼とのじゃれ合いは暗黒竜に次ぐくらいの力を出した。

　それとも女神から受け取った『神の欠片』が馴染んできたのか……。

　思い返してみれば、昨晩女神と話しているときも異様に眠気を感じていた。

　あれが不調の前兆だったのだろう。

　ともあれ、このままだと拙い。

　俺は自分のスキルが何なのかも知らない。

　そうそう無いとは思うが今の状態で戦うことになれば、間違いなく相手を殺す。

　……本格的にスキルを習得するべきか。

　そろそろ眠ろうとしていたところで軽いノックの音が響く。

「――ハヤト様、入ってもいいですか」

「どうぞ」

　俺が許可を出すと、シルヴィアが入室する。

　なぜか、ネグリジェ姿で。

　……。

　流石ヴィーだ、と褒めるべきだろうか？

　夜の男女用の目的で作られてはいないため、普通に薄手のワンピースのようなデザイン。

　だが、その上品なデザインが、かえってシルヴィアの儚さというか色気を引き立てている。

　良かったなシルヴィア、俺が良識ある人間で。

　世の男なら９割９分が押し倒している場面だ。

「その格好だと寒いだろ。何か着るものを――」

「ハヤト様……」

　クローゼットから羽織るものを取り出そうと歩き出す。

　すると腰に軽い衝撃が伝わってくる。

　それと同時に聞こえる彼女の嗚咽。

　俺は彼女が落ち着くのを待つ。

＊＊＊

「落ち着いたか？」

「……はい」

　あれから10分ほど。

　真っ赤になったシルヴィアとソファーに腰掛ける。

「嫌なことでもあったか？」

「……」

　シルヴィアは訥々と、町での出来事を話してくれた。

　色々な人の生活を見たこと。

　そのどれもに興味を持てなかったこと。

　今までの自分の生活は、とても恵まれたものであったということ。

「私は卑しい人間です。豊かな環境で、何不自由なく暮らしていたのに」

「……」

「恵まれているにもかかわらず、それを幸福だと考えず、あまつさえ疎ましいとさえ思っていたんです」

　それは懺悔だった。

　これじゃあ立場が逆……とも言えないか。

　俺、神になったんだし。

「俺はシルヴィアを卑しいとは思わない」

「違うんです――」

「違わない」

「っ!!」

　これだけは断言できる。

　お前はいいヤツだってこと。

　根が優しくて、聖女と呼ばれるに相応しい人間であると。

「初めて森で会ったとき、お前はエイルを必死になって治療していた。自分の魔力が枯渇して、気絶するまで」

「……だってそれが私の役目だから」

「お前は人のために自分を傷付けられる人間だ」

「……私はそんな立派な人じゃ無いです。ただ、自分にできることしかやってなくて――」

「辛いんだよな」

「……」

　再び泣きそうになるシルヴィア。

　お前は人の痛みが分かる人間だ。

　今日だって、町の人間を見てきて、その生活の辛さを理解したんだろう。

　そして、今まで自分がどれだけ恵まれていたのかを考えて、後ろめたく思ったんじゃないか？

「自分が楽をしているようで、嫌だったんだろ？」

「……はい」

「大丈夫。お前も頑張ってるから」

「私は頑張ってなんて……」

　頑なに自分を卑下するシルヴィア。

　だが、俺はコイツが頑張っていたことを女神から聞いている。

「神聖魔法習得のために魔物殺したりとかしたろ？」

「……はい」

「優しいお前のことだから、嫌だったろ」

「嫌でした」

「町にいるヤツも大抵はそう思ってる。だから、討伐者なんて仕事がある」

　働くことの本質は誰かの役に立つことだ。

　やりたくないこと、できないことを代わりにやることで、その対価として給与が支払われる。

「シルヴィアの場合はその対価が暮らしで、実感が湧かなかっただけだ。だから十分、頑張ってる」

「……ハヤト様!!」

　泣きじゃくるシルヴィア。

　俺は何も言わず、彼女が泣き疲れて眠るまで背中を撫で続けた。

＊＊＊

　朝。

　目が覚めると違和感を感じました。

――ベッドが大きい？

　その疑問が解けると同時に、顔が熱くなるのを感じます。

　昨晩、ハヤト様に散々泣き付いてしまいました。

　しかも、ナイトウエアのままで！

　悩んでいたとは言え、この格好は無いです！

　今後、一体どんな顔をしてハヤト様に会えばいいのでしょう!?

「シルヴィア様」

「ひゃうっ！」

　ヴィーさんの声に驚いて、思わず声を上げてしまいました。

「朝食の準備が整いました。旦那様もお待ちです」

「はい、すぐに行きます」

　与えられた部屋に戻り、急いで着替えて食堂に向かいます。

「おはよう、シルヴィア」

「お、おはようございます！」

　昨日の朝と同じように、ハヤト様があいさつをしてくれます。

　ああ、顔が熱いです。

　あいさつの最後で声が裏返ってしまいました。

「どうぞ」

「ありがとう」

「ありがとうございます、ヴィーさん」

　朝食が並んだところで祈りを捧げ、食べ始めます。

「どうした？」

「っ、何でもありません」

　気付くと、向かいに座るハヤト様を見つめていました。

　私は慌てて誤魔化します。

　……そうか。

　私はこの人が好きなんだ。

　聖女でしかない私を認めてくれたこの人が。

　聖女としてではなく、ただの“シルヴィア”として見てくれたこの人のことが……。

　ハヤト様のことを考えると、胸の奥が熱くなる。

　これがシスターの子たちが話していた“恋”なのでしょう。

「ふふっ」

「ご機嫌だな、シルヴィア」

「はい、ハヤトさん。料理が美味しいですから」

「？　そうだな。いつも美味い料理をありがとう、ヴィー」

「勿体ないお言葉です」

　朝食をいただくだけの、ありふれた光景。

　これがずっと続けばいいなと、心の底から思います。

　ここにいれば私の“幸せ”も見つかる、そんな気がするのです。

　ハヤトさんが認めてくれた私の幸せ。

　そしていつか、ハヤトさんの隣に――