異世界転生したら、九尾に拾われた。

第37話

「さて、付きましたのよ！！」

「……ここなの？」

「そうですのよ！」

彼女の案内で、ガイゼスが住んでいるという屋敷のすぐ側に着いた。

辺りは……もう暗くなってきている。

入り口には、門番らしき数人立っているのが見える。

「……とりあえず、着ている服を脱いでっと……。」

僕は、着ていた服、下着を全てアイテムボックスにつっこんだ。

映結晶もこの中に入れてある。

……裸になったら、そのまま透明化する。

「おお、これで完璧に見えませんわね。わたくしにも、あなたが手に持っているアイテムボックス以外、何も見えませんわ。」

「そうだろうね……。……でも、そっか。アイテムボックス持ってると……ちょっと目立っちゃうよね。」

……とりあえず、アイテムボックスが入る位のスペースをお腹に空けて、そこに入れる。

そして包みこんで見えなくする。

「あら、アイテムボックスは何処にやったんですの？」

「お腹の辺りにちょっとスペースを空けてそこに入れたよ。こうすれば、見えないだろうからね。」

「そんな事も出来るんですのね……。」

「うん……まぁね。」

「……居場所が分からなくなる前に、あなたの身体に触れておきますわね。」

……と、彼女は僕の肩の辺りに手を当てた。

手の感触は感じるものの、体温は一切感じない。

「……よし、じゃあ行こうか。」

「ええ。」

僕達は、屋敷の塀を飛び越えて中に忍び込んだ。

音を立てないように着地する。

……そしてどこかから、入れないかを探る……と、二階の窓が開いてた。

一回ジャンプして、その窓の中を覗いてみる。

そこには、誰かがいる気配はなかった。

なので、すぐにそこから侵入してみた。

……改めて、部屋の中に誰もいないのを確認してから、窓から飛び降りて床に着地をする。

「大丈夫そうだね。」

「……そうみたいですわね。」

部屋の中を見回してみると……あまり広くなく……ベッドやタンス……と、生活に最低限必要な物しか置いていない。

「随分と殺風景な部屋……。」

「使用人さんのお部屋でしょうか？……んー、目ぼしい物はありそうにないですし、移動してみましょう。」

「うん。」

扉を開けて、廊下に出てみると……そこは薄暗かった。

壁にある蝋燭が灯っているだけで、そこまで明るくない。

「……とりあえず、ガイゼスがいる場所が何処か、探索してましょう。」

「うん。」

薄暗い廊下を歩きながら……探索を始める。

しばらく移動して探索していると……大きな扉を見つけた。

「ここの扉だけ……やけに大きいね。」

「恐らく……ここがガイゼスの部屋だと思いますけど。」

「……。」

「ちょっと中の様子を見てきますわ。エルラはこの場所を動かない様にしていて下さいまし。」

「分かった。」

……サメロアは、扉をすり抜けてその部屋に入っていった。

________

「……やっぱり、ここが奴の部屋で間違いないですわね。」

……作業机で何やら書類を整理している奴の姿が見えた。

何の書類を整理しているのか気になったので、近付いて覗いてみる。

「……別に怪しいものではないみたいですわね。」

財源に関してのものや、税に関しての詳細がまとめられたものばかり。

……これに関してはあまり、見るものではない。

てっきり、変な事でもしてるかと思ってましたが……案外真面目に働いてるのだろうか？

そんな事を考えていると……ガイゼスは一人でブツブツと呟き始めた。

「ボロギド組……まさか幹部含めて全員、警備署に連行されるとは思っていなかった。……仕事をきっちりとこなす連中だっただけに…残念だ……。」

「……あら。」

誰もいないと思って油断してるのか、ボロボロとこちらが欲しい情報を提供してくれる。

……今の言葉で、少なくともコイツがボロギド組と関係があるのが確定した。

後は……証拠さえあれば……

しばらく様子を伺っていると、今度は立ち上がって、本棚の前に立った。

そして……本棚にある本を一冊ずつ取り出して、表紙を確認しては、バラバラの場所に入れる作業をし始めた。

あれは何をしているのだろうか？

よく分からないまま眺めていると……作業が終わったのか、ガイゼスは少し後ずさる。

すると……本棚が動き出して、隠し通路が現れた。

その中に入ると階段があり、地下へと続いていくようだ。

彼はそのまま、その中へ降りていく。

それを確認したら、私は急いでエルラを連れてその通路へと入り込んだ。

かなり長い階段を降りていくと……一つの空間にたどり着いた。

鎖や手錠、足かせなど色々な道具が置いてある。

拷問部屋だろう…。

……血の跡もあちこちにあったりして……椅子に縛り付けられてる……息のない傷だらけの年端もいかない少女だったりが……。

とてもじゃないが、こんなところで長時間過ごせば気が狂ってしまいそうな位、凄惨な光景が広がっていた。

そして、そんな部屋を眺めて……ぶつぶつとガイゼスは何かを言っていた。

「……新しい玩具の供給が途絶えてしまったし……どうしたものか……。これでは、憂さ晴らしすら出来やしない。」

……と、独り言を言っている……。

「こいつ……！！」

……今にでも殴りかかりたいが……我慢する。

もう少し情報が欲しい。

そう思い、再び監視を続ける。

すると、ガイゼスは……傷付いた女の子の遺体に近付いた。

「……これじゃあ、ほぼ使い物にならんしな……。まぁ長い間、使えただけよしとしよう。一週間も持たずに死んでしまった奴もいたから……それに比べたらマシか。」

そして……その死体の顔に手をそえた。

「……まだ生きてた時は……良い声を出してくれていたな。今となっては、何も言わないが、これはこれで……。腐ってしまう前に……もう一度だけ。」

……そう言って……ガイゼスは……

「……っ！？な、何をして……！？」

「………。」

とんでもない光景を目の当たりにして、声が出せなくなる。

「………こ、こんなの……見てられませんわ……。」

「……大丈夫？」

「……気分が悪い……すいませんが……ちょっと……上で待ってます……。」

……エルラにそれだけ言って……この部屋から去った。

________

「………。」

サメロアは、行ってしまった。

アイツも、用が済んだのか、上へと戻っていった。

一応……お腹の辺りを少し空けて……今の奴の行動を撮ってはいたけども……。

「こんなの……人に見せられるものじゃない……。」

……何で、あんな事が出来るのか……理解出来なかった。

人の尊厳を踏みにじる様な行為。

人としての……やっちゃいけない一線を超えてる。

……人間じゃない僕にでも分かるのに。

「……。」

女の子の遺体に近付いて

みる。……酷い有様だ。

身体中に痛々しい切り傷がある。

更には、所々焼け焦げた跡もある。

多分だけど……魔法によるものだろう。

……見る限り、まだ10歳いくかいかないかぐらい……なのだろうか？

「まだまだ、人生これから……のハズだったろうに……」

……僕は、その遺体に手を合わせた。……どうか、安らかに眠ってくれますようにと。