閃光

閃光

　恋をした。

　鮮やかに光る花火のような、光のほとばしる恋を。

　その人は私を見て、ゆっくりと口を開いたんだ。

「君に会ったことが、ある」

「私に会ったって、どこで？」

「憶えてないなら、それでいい」

「でもさ、君、泣いてるよ？」

　私が言った途端、彼は顎から滴る涙を慌てて拭ったんだっけ。

　彼は苺が好きで、特に酸っぱいのが好きだから、私も付き合って酸っぱいのばかり食べた。私の本音は甘党だけど、どっちにしろ私の方こそ一目惚れだったんだから仕方ない。

　けど、一度彼がパフェを買ってくれたことがあったっけ。思いっきり甘いの。もしかしたら彼の手作りだったかもな。彼、ああ見えて料理上手なんだ。

　パフェには苺チョコで出来た鳥が乗っていた。どうも人見知りな私に、って、すごく嬉しかった。唯一酸っぱいのは苺ソースくらいだったし。

「嬉しい、ありがとう」

　パフェを挟んで向かいに座った彼はにこりと笑った。

「どういたしまして。君が言えば、いつでもまた作るよ」

　思い出してまた嬉しくなるけど、どうにも少しだけ胸がきゅんと切なくなる。これだけ好きだって話をしてるけど、実はまだ、私は気持ちを伝えてすらいないのだ。

　閃光は、瞬くあいまに消えていく。

　それが怖くて、私は何も言えないままなんだ。

　会ったことがあってもなくても、既に大切なのは君だけなのに。

　好きでも好きじゃなくても同じ。ただまっすぐに、私は彼の影を追いかけている。

　あるとき、彼が泣いていたのを見たことがあった。

　一瞬またたく閃光よりも弱々しく、暗闇の中で、ひとり静かに泣いていた。

　何があったのか聞きたくて、訊けなくて、気休めだって言えないのが不甲斐なくて、逃げ出してしまった。

　それも全部自分を否定してるみたいで、苦しくて苦しくて仕方なかった。

　私には何もない。一つ言うなら、貴方と違って甘党なだけで、本当に言うなら私には貴方のとなりにいる資格もない。

　だけど実際、みんなそんなものなんだろうな。実態のない資格に振り回されて、迷いに、迷ってしまう。

　だから……、そうだな、私は逃げ道の途中で、たった今逃げてきた彼に会いたいと願ってしまったんだ。

　今私は日暮れ時の中、駅の待合室に座っている。

　もちろん、彼を待っている。ホームの上のガラスの中で。

　外はあまりにも綺麗なオレンジ色に染められていて、一人ぼっちの私はどうも淋しくなってしまう。

　誰もいない静かなホームに、電車の到着を告げるアナウンスが響き渡った。直後、夕陽を窓に反射させた電車がなめらかに入ってくる。あんまり綺麗だから、私は暫くガラスに張り付いてその様子を眺めていた。

　と、待合室に靴音が響く。アナウンスとは違う、優しい音で、私の前に歩いてくる。

　振り返ると、彼は私の前にしゃがみこんだ。

「お誕生日、おめでとう」

　彼はそう言って、ふわりと笑った。

　今日は私の誕生日。

　そうか、……こんなに嬉しいのか。

　私も笑い返した。実は、こんなにも私を喜ばせてくれる彼に、私もささやかなプレゼントを持ってきているんだ。

　それは酸っぱい苺。あんまり得意じゃないけど、貴方にだけしてあげたいこと。

　あのね。

「好き」

　彼が目を見開いた。大好きな人。なんだってできるような力をくれる人。私は彼を全部は知らないからこそ言えるんだ。――この一言を。

「一緒に逃げない？」

　彼は笑う。そして、答えるように、私に手を差し出してくれた。その手をとって立ち上がり、そのまま待合室を出て、来た電車に飛び乗った。

　やっぱりこれは閃光だ。

　閃くようにめくるめく光の中へ私を連れて行く。

　もとに戻る方法なんて知らないから、今はただ、大好きな人のそばで寄り添っていようと思う。

「どこへ行こうか」

「どこまでだって」

　もう二度と、貴方をひとりで泣かせることなんてないように。