第9話 真夜中の月見
その夜、夢を見た。
幼いころの私が、金の瞳の男の子と一緒にいる夢だ。夢と言うより、それは懐かしい思い出で。
真っ黒の、子供の飛竜に跨った彼は、私をまっすぐに見つめて言った。
「アナ、お前が好きだ」
突然の告白に、私は驚いて固まってしまう。
でもそれは嫌だったからとかじゃなくて、ただ純粋に、驚いてしまっただけで、むしろ私も、彼のことを。
だけど返事をする暇もなく、彼は飛竜と飛び立ってしまう。
でも青い空の中、真っ黒の飛竜に乗った夜のような髪をした男の子は、私に向かって叫んだのだ。
「俺はお前を迎えに行く！ 必ずだ！」
ゆっくりと目を開ければ、辺りはまだ暗かった。
起き上がってそっと天蓋のカーテンを開け、ベッドから立ち上がる。迷わずにバルコニーまでたどり着けたのは、カーテンの隙間から月の明かりが漏れていたからだ。
窓を開けて、裸足であることも気にせず外に出る。
「きれい……」
思わず独り言を零してしまうぐらいに、バルコニーから見る満月は綺麗だった。
金色の、丸い月。それはどうしても先ほど夢で見た、思い出の男の子を連想させた。
夢で見たのは彼との別れ際のシーンだ。
一方的に告白をしてしまうと、彼は私の気持ちは聞かずに遠くに飛んで行ってしまった。
でもあの時はそれでよかった。彼は急いでいたのでしょうがなかったし、それに、迎えに来ると言ってくれたから。返事はその時にしようと思っていた。
でも、彼は結局その後一度も私の前に姿を現すことはなかった。
いくら待っても来てくれないから、探そうとも思った。
でも、私は彼の名前も何も知らなかったし、それに彼は追われているようだった。何か事情があるらしい彼を王女である私が探し出すのは、彼に迷惑をかけるような気がして、結局私は待ちぼうける道を選んだ。
「……会いたいな、」
今まで何度、彼のことを想ってこの言葉を吐き出したことだろう。
子供の頃の、たった一つの彼との約束を、いまだに信じて待っている私は、もしかしたらちょっと変なのかも知れない。いや、ちょっとじゃないか。かなり変かも。
自嘲気味に笑って、空を仰ぐ。
金色の月は確かにあの子を思い出させるが、でもやっぱり、あの子の瞳は月というより、太陽だと思った。
静かに寄り添ってくれる月というより、派手で荒々しく、でも暖かくて元気にしてくれる、そんな太陽のような――。
『必ず迎えに行く！』
不意に、昼間のレイヴンのことを思い出した。
飛行船から落ちる中、レイヴンは私を見つめてそう叫んだ。
あの時も思ったが、やっぱりレイヴンはあの子に似ている。夜のような髪の、太陽のような瞳のレイヴン。まさしく思い出のあの子にそっくりだ。迎えに行くという言葉だって……。
そこまで考えて、やっぱり私は首を振った。
あり得ない。だって私は脇役だ。漫画にだってこの後数回出るぐらいで、それもレイヴンとの絡みだって、それこそ今回の一回限りのことだ。
対してレイヴンは漫画の三番手で、カイトと、主人公である千鳥をめぐって三角関係になるのだから。
レイヴンは、千鳥のことを好きになるのだから。
何故だが、ずきりと胸が痛んだ。鼻の奥が微かにつんっとして、でもその理由は考えないようにして、気持ちを落ち着かせるためにそっと両手で自分の顔を覆った。
夜中に目が覚めたからといって、月なんて見てるからセンチメンタルな気分になるのだ。
多少雰囲気に酔っていたかもしれないと心の中で自身を笑い、気持ちを切り替えるようにぱっと両手を離した。
「よお、姫さん」
「オウルっ⁉」
突然目の前に現れた人物に、私は驚いて素っ頓狂な声を上げる。オウルは慌てたようにしぃっと口に指をあてた。
「こんなとこ誰かに見られたら変な誤解をされかねんっ！」
「ご、ごめんなさい……でも驚いて」
オウルは飛竜とともにバルコニーに降りると、その背からひょいと飛び降りた。
「驚かせて悪かった。月の女神かと思って近づいたら姫さんだったもんでな」
「もう、何言ってるの？」
オウルの冗談に笑って返すと、彼も朗らかに笑う。
オウルの気安さが、私は好きだ。
オウルは千鳥の仲間ということもあり、漫画の主要キャラである。でも私がまだ赤ん坊の頃からファルコンにいるオウルとは、両親共々親交が深く、まるで親戚の叔父さんのような、歳の離れた友人のような、そんな関係なのだ。
「今夜は月が綺麗だな。姫さんは月見かい？」
「そんなところ。オウルは……もしかして、私の警護を？」
城の上空を飛竜で飛ぶのは警備のものだけだ。必然、オウルもそうなのだろうと察しがつく。
だがファルコンは特務部隊で、一般的な警備を行うことはほぼない。とすればオウルがここにいる理由は、私が攫われたことと関係があるのだろう。
「ああ、王命でな。まだ姫さんを攫おうとした賊は捕まってないし、何があるかわからんからな」
「……面倒をかけてごめんなさい。貴方も忙しいのに」
想像通りの言葉に、私は申し訳なさで頭を下げる。だけど彼は昼間もそうしてくれたように、笑って私の頭をがしがしと撫でた。
「昼間も言ったろ。面倒をかけられるのが俺の仕事だ。それに、」
言葉を区切り、オウルは月を見上げる。雲一つない空に大きな満月は、文句なしに美しい。
横目で私を見ると、オウルはニッと笑った。
「姫さんと二人きりで月を見られるんだから、ご褒美みたいなもんだ。役得ってな？」
「ふふ、相変わらずね」
オウルの軽口に、私は笑う。するとオウルは私に近づくと、すっと目元を優しく撫でた。
「お、オウル？」
流石に驚いて言葉に詰まってしまうが、オウルは真剣なまなざしでついっと目じりを撫でた。
「姫さん、泣いてたろ？」
言われた言葉に、少しどきりとする。確かに、泣きそうにはなったかも、知れない。でもそれは、かも、の話で、泣いてはいない。
「何のこと？」
オウルの手を私から離し、何を言っているか分らないと首を傾げて見せた。
オウルは宙に浮いた手を自身の腰に置くと、まるでからかうように笑った。
「ほう。泣かないように、こうしてなかったか？」
両手で顔を覆ってさっきの私を実演しながら、えーんえん、とオウルは泣きまねをする。
「ちょっとっ！ いつから見てたのよっ！」
私は羞恥で顔を赤くして、オウルの体をぼこぼこと殴った。
ああ、恥ずかしい！ センチメンタルに浸っていたところを見られていたなんて！
「えーん、会いたいよお」
「オウルっ！」
これはいよいよ鈍器で頭を殴って記憶を消すか、そう思った時だった。
オウルはぱっと顔から手を離し、彼を殴る私の両手を取った。
「姫さん、明日デートするか」
突然のことに、私はぽかんと口を開けたのだった。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます