異世界転生者の無窮冒険記

第80話 帝国の影

　夜。

　野営の準備を終えた商隊一行は、交代の見張りを立てて、睡眠を済ませようとしていた。

　見張りは傭兵の人達がやってくれるらしく、俺たち冒険者はゆっくり寝ていていいとのこと。

　(眠れねー)

　だが、馬車の中を殆ど寝て過ごした俺には、睡眠欲が湧いて来なかった。

　(《時空間魔法》を使えば、眠れんこともないが、そこまでするのもアホらしいしな……)

　冒険者組はそれぞれ二人組で、持参したテント内で眠っている。

　隣では、フィリナが静かに寝息を立てている。

　(散歩するか)

　俺はテントを出て、街道を外れ、森の中へと入って行く。

「おっ、魔物発見」

　森に入ると直ぐに、俺の探知に魔物が引っかかった。

　(転移)

『ゴ？　ゴァァァア！！』

「ワイルドボアか」

　俺に気付いたDランクの魔物————ワイルドボアは咆哮して、その鋭い爪を突き立てようと腕を振るってきた。

『ゴァ？』

「悪いな。ちょっと暇潰しに付き合ってくれ」

　俺はそれを手の平で受け止め、投げると、ワイルドボアは何本か木を折り、吹き飛んで行く。

『ゴォ……！』

「どうした？　来いよ」

『ゴァァァアッ！！』

　俺の煽りに、馬鹿にされたと感じたのか、ワイルドボアが此方に突進して来る。

　俺はワイルドボアの腹下に、滑り込むように移動すると、そのまま蹴り上げた。

　ワイルドボアは、空を飛んだ！

　ドスゥゥゥウン！！

「ゴ、ゴァ……！」

　地面に落ちてきたワイルドボアは、ヨロヨロと立ち上がると、俺から逃げ始めた。

「逃げんなよ」

　ザシュッ！！

　ワイルドボアの胴体は、綺麗に真っ二つとなり、血が辺りにゆっくりと広がる。

　(亜空間を生み出せる俺が空間を斬る……破壊できない道理はないってね)

　今回、俺は剣を使ったわけでも、風魔法を使用したわけでもない。

　《時空間魔法》でワイルドボアの胴体が存在する空間を破壊したんだ。

　そのため、俺はこの世界に存在するモノは全て破壊できる……はず。

　(……誰だ？)

　ここで俺は、誰かが野営地に忍び込んでいるのを探知した。

　(狙いはフィリナか？　……いや、女冒険者二人のどちらかのようだな)

　侵入者は、少しも迷う素振りを見せずに、女冒険者のテントに向かっている。

　(フィリナも気付いたようだな)

　人一倍、襲撃に敏感なフィリナは起き上がり、侵入者の元に向かっている。

　(実力は、Aランク冒険者になれるか、なれないかって所か……いずれにせよ、フィリナの敵ではないな)

　俺は冷静に侵入者の実力判断をして、緊急事態ではないと結論づけたため、森の手前まで転移をして、そこからは呑気に歩いて野営地まで向かった。

　　　♢

「あのテントだな……」

「どうしたの？」

「ッ……！？」

　月明かりの下。

　二つの影が浮かび上がる。

「あら？　コソコソしているだけあって、後ろめたいことがあるっていう反応ね」

「……何者だ？」

　野営地への侵入者は、フィリナに問う。

「護衛よ」

　フィリナは、簡潔に答える。

「成程な……貴様は、伯爵令嬢に雇われた者か」

「いえ？　私は、この商隊の護衛よ？」

「貴様！　騙したのか！？」

「私は護衛としか言ってないじゃない。貴方が勝手に勘違いしたんでしょ？」

「……」

　黙り込む侵入者。

　キンッ！

「光魔法！？」

　侵入者の男が不意打ちに放った風魔法の一撃は、フィリナの光魔法の結界に防がれた。

「————覚悟しなさい」

「ッ！？」

　キンッ！　ガギ、キィンッ！！

　侵入者と斬り合うフィリナ。

　フィリナの一撃一撃は重く、侵入者は次第に苦しい状況に陥っていく。

　(クソッ！　この俺が！　こんな小娘に！！)

　侵入者は焦っていた。

「あ、貴方は！」

「……」

　だが、二人の斬り合いは、フィリナの後ろから聞こえてきた声によって、中断された。

「————ユフィアーネ嬢、この女に言ってやって下さいよ。俺は貴女を迎えに来ただけなのに、この女は攻撃してきたんですよ！」

　男は、必死だった。

　フィリナには勝てないことを悟っていたからだ。

「……こんな所まで、追って来たのですね」

「ええ！　ですから、此方に来て下さいよぉ————殿下が、近くで待っておられます」

「……フィアーナさん、私の事情に巻き込んでごめんなさい。彼には勝てませんので、どうか矛をお収め下さい」

　ミューネ(仮)は、フィリナに告げる。

　と、そこで、

「ユフィアーネ様に手出しはさせない！！」

「なんだぁ……？」

　イレイア(仮)が、男に斬り掛かった。

　だが、その一撃を、男は剣で軽々と受け止めた。

「こ、のッ！！　クッ！」

　イレイア(仮)は、弾き飛ばされる。

「ザックラー！！　まさか、貴様が来るとはッ！！」

「ハッ！　俺が来ちゃ、オカシイかよ？」

「クレリア、やめて！」

「やめません！　ユフィアーネ様、お逃げ下さい！」

「させるかよ！」

　状況は、混乱していた。

「————なあ、これ、どういう状況？」

「「「……！？」」」

　そこに加わったのは、ゼオンだ。

　　　♢

「貴様、どこから現れた？」

「普通に？」

　俺はありのままに答える。

「ザックラー、私は大人しく付いて行きますので……他の人には手を出さないで下さい」

「そ、そうですか！　分かりました。付いて来て下さい！」

「ダメです、ユフィアーネ様！！」

　男は、どこか焦ったように促す。

「いや、待てよ。お前」

「な、何だよ？」

「何勝手に帰ろうとしてんだ？」

「ゼノスさん！　彼を刺激しないで！　彼はザックラー！　帝国の序列十位なのよ！」

「へぇ？　帝国ねぇ……？」

　漸く、男の正体が明らかになる。

「そ、そうだ。……今なら見逃してやるから、う、失せろ」

「は？　お前、何偉そうに言ってんだ？」

「え……？」

「————フィリナに攻撃したヤツを生きて帰すわけねぇだろ」

　ヒュッ

「ぁ……」

　風を切るような音が鳴ったのと同時に、ザックラーの側には、剣を振り切ったゼオンの姿があった。

　ボトリ、と地面にモノが落ちる。

　ザックラーの首は、胴体に別れを告げた……

「は、え……？」

「な、ん、だと？」

　女冒険者達はその光景に、呆然とした声を漏らした。