異世界転生者の無窮冒険記

第37話

「はい、ゼオンくん。あーん」

「あ、あーん」

　早朝、俺は伯爵邸の食堂で、お嬢様から食事を手ずから与えられていた。

「ゼオユーラン殿ッ！　いくら貴方といえども、メルに『あーん』させてもらうのは百年早い！」

「お父様は黙っててくれる？」

「はい、ごめんなさい」

　伯爵は娘の一言に撃沈したのだった。

「それにしても、ゼオユーランくんが『天下一の情報屋』を知っていたとはねぇ。驚いたわ」

　クレアフィーネがおっとりとした様子で言う。

「まぁ、偶然知り合いましたからね」

「やっぱり、ゼオンくんは凄いわ〜」

　お嬢様がそう言って、すぐ隣に座っている俺の腕を取り、そのまま両手で抱える。

　お嬢様の控えめだが、それなりの膨らみが俺の腕に押し付けられる。

「……ってゼオユーラン殿！」

「なによ？」

「何でもないよ、メル」

「ふぅん……」

　お嬢様、強かな子になったなぁ……

　どこか遠い目でお嬢様の成長を感じる俺は、お嬢様の誕生日パーティーの三日前の日について思い出す。

　　　♢

　俺は王都にあるストゥード新聞社の本社に来ていた。

「次の方ー」

「はい」

「君、何の用で来たの？」

「この新聞社の社長に会いたくてね」

「えっ……あっ、少々お待ちください！」

　俺は門前払いを食らわないように、冒険者カードを見せながら要望を伝えると、受付の人が俺に待つように言ってから、建物の奥に引っ込んで行った。

「ゼオユーランさん、どうぞ、此方へ」

「ああ」

　少し経って、受付の人が戻ってくると、案内の人を紹介され、そのまま建物内の一室に案内される。

「私はジェルド。このストゥード新聞社の代表をやっています」

「Aランク冒険者のゼオユーランだ」

　中には、ストゥード新聞社の代表がいた。

「貴方のお噂はかねがね伺っております」

「……」

「なんでも、ドラゴンを倒してAランクとなったとか」

「俺だけの功績じゃないがな」

「それでも、貴方が居なかったら成し遂げられなかったと聞いております」

「それはさておき、本題に入らせてもらう」

「分かりました」

　俺は一旦、話を区切る。

「ウルムンドの居場所を教えてほしい」

「———何故貴方が彼を知っているのですか？」

　ジェルドが、警戒するように目を細める。

「偶然、盗賊に捕まっているのを助けたんだよ」

「ほう……」

　ジェルドは目を据えて、俺の真意を探る。

「その時に、王都に来たら頼っていいと言われたが、ウルムンドがどこにいるのか分からない、というわけだ」

「なるほど……」

　すると、ジェルドは何やら考え始める。

「……何か、彼でないと解決できない案件がおありで？」

「ああ。ウルムンドの固有スキルを頼りたくてね」

「……！！　彼は貴方を相当気に入ったようですね」

「一つ、聞いていいか？」

「……？　はい」

「『天下一の情報屋』ってダサい二つ名はウルムンドのことか？」

「……。……彼の固有スキルまで知っているのなら、もう貴方には隠すことでもありませんね」

　その言葉は暗にそれが事実だと証明していた。

「そうか。……それで、ウルムンドはどこに？」

「ちょっと待って下さいね……ここです」

　ジェルドは王都の地図の一部分に丸を付けて示し、それを俺に手渡してきた。

「ありがとう。今日はこれで失礼する」

「分かりました。ウルムンドによろしくお伝え下さい」

「ああ」

　キィィー……ガチャン

　俺はストゥード新聞社の建物を出ると、目的の場所へと向かった。

　(ゼオユーランさん……その二つ名を作ったのは私なんです……。ダサくてごめんなさい……)

　ゼオンが部屋を出ていくと、ジェルドはそう落ち込んだのだった。

　　　♢

　俺は王都の中層の一軒家に来ていた。

「すみませーん、誰か居ますかー」

「———はーい！　今行くよーっ」

　俺がその家の中に向かって声を掛けると、元気の良い返事が返ってきた。

「はい！　お兄さん、何のご用ですか？」

　家の中から、快活そうな少女が出てくる。

「ウルムンドという人はここに居るか？」

「居るよー、私のお父さんだよ〜」

「そうなんだ……それで、彼にゼオユーランが来たと伝えてほしいんだ」

「ゼオユーラン？ってお兄さんのこと？」

「そうだよ」

「うん、分かったよ〜。ここで待っていてねっ！」

　少女が家の中に戻って行って少しすると、

「おおー、ゼオユーランさん。よく来てくれました。……あれ？　僕、ゼオユーランさんにこの家の場所、教え忘れた気がしてたんですけど」

「あぁ……ジェルドって人にこの場所を聞いて、ここに来たんだよ」

「なるほど。ここじゃなんですから、どうぞ中へ」

　ウルムンドが出てきて、俺を歓迎する。

「ゼオユーランさん、以前、旦那を助けてくれたようで……ありがとうございます」

「いえいえ」

　俺が居間に通されると、一人の女性がお菓子とお茶を持ってきた。

「ウルムンド、お前、結婚してたんだな……」

「ゼオユーランさん……僕だって結婚くらいしますよ……」

「そういえば……お前が住んでいるにしてはこの家、小さくないか？　沢山稼いでいるはずだろ？」

「表向き、平凡な平民の僕が高い家に住んでいたら、怪しまれて何処かしらの権力者に監視されてしまいますよ。それに、僕には人並みの生活が合っていますよ」

「なるほどな。まぁ、それは置いといて、お前に頼みたいことがあるんだが……」

　ウルムンドの家族二人が部屋から居なくなると、俺は話を切り出す。

「何でも言って下さい」

「……今、俺はクラードル伯爵令嬢の護衛をしてるんだが————」

　俺はウルムンドに事情を説明するのだった。