第28話 模擬戦
「ど、どうしたの、メル。急に大きな声を出して……」
「君、そんなに凄い人だったの!?」
「凄いのかなぁ……」
「ちょっと、待ってくれ。まさか……君がゼオユーラン、なのか??」
「……まぁ、一応? そうですね」
「何だって!? こんな偶然……いや、Cランク冒険者を倒したのなら、本物ということか……」
俺が冒険者カードを見せると、伯爵は執事と何やら相談し始めた。
「ゼオユーランくんはどうやってAランク冒険者になったの?」
クレアフィーネ様が問い掛けてくる。
「ドラゴンを倒して、ですね」
「ドラゴンっ!? ドラゴンって強かったの!?」
お嬢様がドラゴンという言葉に過敏に反応する。
「強かったですよ。めちゃくちゃ鱗が硬かったですし。きっと俺一人じゃ勝てなかったですね。まぁ、今なら一人でも勝てると思いますけど……」
「レベルが上がったから?」
「おー、よく分かりましたね、お嬢様」
「お父様が私に過剰にパワーレベリングをさせたから、レベルに関することはすぐに分かるようになったのよ……」
「そうなんですね」
なるほどね……パワーレベリングをしたから、身体能力は上がってもスキルが強化されてなくて、あの素人の動きしか出来なかったわけか。
「ゼオユーランくん、俺は伯爵家当主として君にメル———メルシアーネの護衛の指名依頼を出すつもりなんだが……受けてくれるか?」
「……期間はどれくらいですか?」
「三ヶ月だ」
(丁度、最近暇だったし、折角だからやってみるか)
「分かりました。ギルドを通して依頼が来たら、引き受けましょう」
「ありがとう。とはいえ……君を疑うわけじゃないんだが、フルムートと模擬戦をしてくれないか?」
「そこの執事の方と、ですか?」
「ああ、フルムートは今では執事をやっているが、昔は騎士だったのだ。それも、Bランク冒険者並みの強さだ」
俺の実力を測るってことね。
「いいですよ。やりましょう」
「いつからにいたしましょうか?」
フルムートが訊ねてくる。
「今からでいいですよ」
「貴方は武器を持ってきていませんでしたが……」
「ああ、俺は基本的に剣を使いますが……折角なので、素手で戦ってみることにします」
「……後悔しても知りませんよ?」
「大丈夫です」
♢
そんなわけで俺たちは屋敷の敷地内の騎士団の訓練場に来ていた。敷地が広すぎて、ここに来るまでにかなりの時間がかかった。
「おい、あんな子供がフルムートさんと戦うのかよ……」
「アイツ、終わったな……可哀想に」
俺は距離を置いて細剣を構えたフルムートと向き合う。
周りには、クラードル家の三人と、今まで訓練場で鍛錬していた騎士たちが集まって見学している。
「用意はいいですか?」
「いつでもどうぞ」
「———ではッ!」
始まりは唐突だった。
フルムートは最短距離でゼオンに迫ると、細剣で突きを放つ。
騎士たちの中には辛うじて見えた者もいたが、彼らはこの攻撃が自分に来た場合、防ぐことは不可能だと解っていた。
彼らはゼオンの敗北する姿を幻視した。
「なッ……!」
だが、ゼオンはそれを素手で掴んでいた。
その上、ゼオンはワザと細剣を掌から解放すると、気を取り直したフルムートが放つ高速の連続突きを全て躱す。
そして、ある時、ゼオンは細剣から大きく後ろに逃れると、
「終わりか?」
と、煽る。
「どうやらAランクというのは本当だったようですね……」
「まだ疑っていたのか?」
「悪かったと思っていますよ」
「そうか……だが、そろそろ終わりにするぞ」
「私では貴方には勝てないようですが、全力で抗わせて頂きましょう!!」
フルムートがその歳とはかけ離れた獰猛な笑みを浮かべる。
……戦闘狂だったのか??
「いいや、その暇も与えるつもりはないよ」
「なにっ! どういう意———ッ」
俺は全力の速さでフルムートの前に移動すると、その細剣を奪い取り、そのまま両手で構えてフルムートの首元に剣先を向ける。
「———俺の勝ちだ」
「……降参です」
フルムートは両手を上げて負けを認める。
「う、うぉおおおおッ!?」
「なにぃーッ!!」
「あの『鬼騎士』が負けただと!?」
「そんなバカな!?」
「あの子供、Aランク冒険者だってさ!!」
騎士たちがこの結果に驚いているけど、この執事、そんな物騒な異名があったのかよ……
「凄〜い、ゼオユーランくん! 私、殆ど見えなかったわ〜」
「いや、俺は何も見えなかったよ……でも、フルムートに圧勝したのは分かった。試すようなことをして悪かった、ゼオユーラン殿」
「いえいえ、伯爵様。娘の護衛を任せる親なら当然、皆んなそうするでしょうし、気にしなくていいですよ」
「そう言ってもらえると助かる……では、なるべく早めに依頼発注の準備をしに行くとするよ。ゼオユーラン殿、護衛の件、よろしく頼む」
「ええ。その時は、こちらこそよろしくお願いします」
その後、俺はお嬢様とフルムートに正面の門まで見送られて、そのまま宿へと帰った。
♢
さて、宿に来たのはいいが、俺は宿に入る前、チェルルさんを避けるために、態々いつも光魔法で俺の存在の認識阻害を行っている。
相変わらず光魔法は万能だ。
認識阻害中の俺が宿の食堂で食事を摂ると、モブ冒険者Dくらいの認識がされていると思う。
「はい、どうぞ。……。……?」
チェルルさんが料理を運んでくる。
彼女だけは毎回、俺を見ると首を傾げてくるけれども……まぁ、バレてないから大丈夫。
俺は部屋に戻って魔法を解除すると、ベッドに沈むのだった……
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