第三十一話①
「……さて、準備できたかな?」
「…………問題ない」
朝起きて、身体を日の光に当てて起こす。
この何気ない行動が大切だ。
体調不良、なし。
各部位の健康状況問題なし。
祝福の補充された魔力の量も完璧である。
「はぁ……胃が痛いよ」
「なんだステルラ。お前今日戦わないだろ」
「ロアが勝てるかどうかハラハラしちゃって」
まあ負けるつもりはないが……応援してくれているのだろう。
その気持ちはありがたく受け取る。だが俺が負けると思うのは心外だな。ここ一週間必死こいて足掻いてる俺の姿を見ているのに。
「いや、勝つとは信じてるんだけど…………」
「じゃあなんだ」
一瞬躊躇った後に、俺の様子を伺いながら呟いた。
「…………怒らない?」
「内容による」
「ウ゛ッ……じゃ、じゃあ言わない!」
「怒らないから答えろ」
両方の頬をムニィ~~~っと引っ張る。
柔らかい。俺のカサカサでゴツくなってしまった皮膚(恐らく電撃を喰らいすぎによる後遺症)に比べてこんなにも女性らしい身体つきに変化している。
俺的にはそっちのほうが嬉しいがな。幼馴染がゴリラに変身とか考えたくも無いわ。
「い、いふぁい」
「ええい口を割れ! なんか気になるだろ」
手を放したら師匠の裏へと隠れてしまった。
チッ……仕方ないから許してやる。
「やれやれ。ロア、子供みたいな事をするんじゃないよ」
「やかましい。モヤモヤするんだよ」
「…………ロアのばか」
なんで俺が責められなきゃいけないんだよ。
女性二人と男一人、悪いのはいつも男になる。やれやれだ、俺はこんなにも誠実だというのに。
「その、さ。今更ですごく申し訳ないんだけど……」
何をもじもじしてるんだ。
「……ルーチェちゃんの時もそうだけど、あれだけ頑張ってたのに負けたらと思うと…………」
…………本当に今更だな。
他に言うことがない。今更すぎるだろ、勝負をする上で敗者と勝者に分かれるのは必然である。
なのでどちらかが負けるのだ。そこに重ねた努力の量は関係なく、如何に上手に丁寧に積み重ねたかと言う精密さが求められる。
「……成長したなぁ」
「成長したねぇ」
「なんで二人共そんな目で見るの!」
その上で俺が『いつかお前に勝ってやる』と宣言していることの重さを理解してほしい所だ。
……いややっぱ理解しなくていいわ。
クソ恥ずかしい告白みたいで嫌だ。
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