半獣人物語

第9話. 実戦模擬訓練

　ポテンシャル高い半獣人には、皆、共通点がある。

　“奢り”と“自惚れ”――命のやり取りを常に見る生物界で、その眼鏡を外しちまった人間の悪癖。

　つまり訓練程度で納得し、実戦を舐めてるって点だ。

　エルだけじゃない。ラディ、オマエもその一人。

　何せ最初の探索がC斑レベルじゃ、戦闘はほぼ未経験だろうしな。

　まぁ何はともあれ……まずは一発、喰らってみるか。

　アタシは腰を屈め脇を締め、アームブロックで完璧な防御姿勢を取った。

　ガードを外して打って来れば、まず及第点だが……。

「然と喰らいやがれっ、ライリー！」

「フゥ……」

　ドゴォォォン

「何っ！手応えが無ぇ。アイツまさか……」

　はい失格。

　でも、まぁ絡繰りには気付いたみてーだな。

　アタシはラディ渾身の一撃を喰らいながら、受けた姿勢で踏み留まった。　

　だいぶ後ろまでぶっ飛んだが、ま、こんなもんだろ。

　あれはアタシが秘境で訓練してた時の事だ。

　アタシの膂力を以ってすれば、鈍らの斧だって大抵はぶった斬れた。

　けど、意外と苦労したものもある。

　風に揺れるヘビヤナギの枝、落ちてくる木の葉、それに水の中のゴムクラゲ。

　共通してるのは、刃が当たった瞬間の反動が少ない事。

　つまり力を受け流している。

　アタシはただ打撃（インパクト）の瞬間、“脱力”しただけ。

　ま、溜息ついたのも確かだが。

「ラディ、アンタの一撃が凄いことは認める。とてもミーアラビットの“血”で出せる力じゃあない。けれど分かったろ？ アンタの攻撃に必要なのは何か」

「……」

「もし今の攻撃、“拳”じゃあなく、剣や斧だったなら、アタシの腕はぶった斬れてたろうな」

「だったら……だったらこの“拳”で壊せるところを狙えば良いって訳か」

「正解」

　コイツの凄い所は、学習能力の高さだろう。

　それはあのDDの高速移動を、見ただけで修得しちまう事からも判る。

　だからこそ、戦（や）り甲斐がある！

　アタシはダッシュでラディに近づき、ボクシングの構えを取った。

　お手並み拝見と見舞ったジャブは、軽くいなされた。

　やっぱりポテンシャルは高い。

　じゃあ、こいつはどうかな？

　脱力させた腕を、鞭の様に撓らせて放つジャブ――“フリッカー”だ。

　しかもアタシの腕は骨まで撓る。

　そのパンチの軌道は人間の可動域を遥かに超える。

「くっ！ なんだ？！ このパンチは！」

　軌道が読めないから焦る、故に距離を取る。

　教科書通りだな。

　アタシはその隙を逃さない。

　間合いを取らさず渾身のストレート！……と見せかけて、

ドゴォォッ！！

「かはぁぁ……」

　アタシの放った前蹴りは、狙い通りラディの鳩尾をジャストミートした。

　コイツはアタシがボクシングで攻撃すると勝手に錯覚した、だからこうなる。

　この手応えなら、暫く動く事はおろか、呼吸すら困難だろう。

「少し休憩したら、アドバイス……って何っ！？」

「うらぁあっ！」

　予想に反して、ラディは反撃のミドルキックを放っていた。

　だが、アタシは反射的に動いちまった。

グシャ……

　マズイ！！

　アタシはラディの軸足の膝を、最短にして最速に、踵でピンポイントに蹴り込んでいた。訓練なのに壊しちまった！

「ラディ済まないっ！ 訓練は止めだっ早く治療しないと……」

「まだまだぁっっ！」

　アタシには、目の前の状況が理解出来なかった。

　ラディの奴、壊れた方で飛び膝蹴りをかましてきたんだ。

　不測の事態にも、即、対応出来る様心掛けていたつもりが、今回はアタシがラディに教えられたみたいだ。

ドガッッ！！

　ラディの膝が突き刺さる。

「グゥッ……一本…有りだ。認めるよ。だが、その膝は？」

「あぁこれなら平気だ。即効で治したかんな」

「はぁ？」

「オイラの能力さ、“超再生”ってやつだ」

（続く）