　あれから夏が来て、夏が去った。

　あのころ、夕方、いつまで経っても日が沈まないのではないかと思っていた。いまは、それが嘘のように早く日が沈む。

　晶菜（あきな）は浅い眠りから目を覚ました。時刻を確かめる。午前二時二九分。

　目が覚めたのはスマホのメッセージの着信音でだった。

　今晩はとくに多い。眠っているあいだも何度も着信があったのを聞いた。聞いて目が覚めて、すぐにまた眠りに戻った。

　また部長が何か言っているのだろう。

　もう自分には関係のないメッセージたちだ。

　それとは違う種類のメッセージが混じっているかも知れないと思って、最初はいちいち確認していたけど、ベッドに入るころにはそれもやめていた。

　高い窓に、外の街灯や、たまに通り過ぎる自動車のヘッドライトが映っている。

　ベッドから見上げる窓は雨に濡れている。

　あの日と、同じように。

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