遥か昔のエジプト精神

第51話 栄光を！ 栄光を！ 神を讃えよ！（17）

　「ま、それで」

　郷司（ごうじ）先輩の言いかたから気力が抜けて行く。

　「宮下（みやした）は夜に呼び出されて、制服を持って行かなかった。で、朝になってそのことに気づいて、向坂（さきさか）は、宮下だけが私服でルール違反、って言われるのは自分は耐えられない、って言って、自分も私服を着てきた、って」

　……何、その宮沢賢治みたいな話？

　「でも、ほんとはさ」

　郷司先輩は、もういちど、ことばを切る。

　「たぶん、宮下はわざと制服を持って行かなかった」

　はい？

　「どういうことですか？」

と、夏子（なつこ）がきく。

　「つまり、向坂が自分の制服を貸してくれるかも知れない、って思ったわけ。というより、貸してくれるに違いない、って」

　「えーっ？」

　夏子が大げさに反応する。

　「自分が制服忘れたからって、ひとの制服借りるなんて、よくないですよ。まして人の上に立つ副部長がそんなことするなんて」

　それは、そう思うよね、と、晶菜（あきな）は思う。

　でも。

　宮下先輩は、向坂先輩が着た制服を着てみたかった。

　できれば、家まで着て帰りたかったのだ。

　そして、できれば、向坂先輩から自分へのプレゼントにしたかった。

　体型は、宮下先輩が全体に少し小柄だけど、制服なら同じサイズで入るだろう。

　少なくとも胸のところは少し余る。

　でも、夏子は、向坂先輩と宮下先輩の関係を知らないから、そんな理由があるとはわからない。

　向坂先輩と郷司先輩、宮下先輩と郷司先輩の関係も知らない。

　「そうだよね」

と郷司先輩はあいまいに笑って、ちらっ、と晶菜を見て笑う。

　「というわけで」

と郷司先輩は、それまでの元気のない言いかたから、ふだんの言いかたに戻った。

　「これからあんたたち二人をブリッジに誘うから、断らないように」

　「はいっ？」

　夏子が反応する前に、晶菜が代表して反応した。

　「ブリッジ……って、トランプの？」

　四人で遊ぶゲームの名まえだ。

　生徒会にいたころに、晶菜がルールを調べて、向坂先輩のグループに広めた。夏子は生徒会役員ではなかったけど、夏子もいっしょに遊んだことがある。

　だから、夏子もできるはずなのだけど。

　「いや、それはいいですけど？」

　でも、何のために？

　晶菜の「？」に郷司先輩が答える。

　「向坂と宮下を引き離しておきたい」

　「はい？」

と声に出したのは夏子だ。郷司先輩が説明する。

　「二人は、いま、離れて座ってるんだけど、たがいにずーっと気にしててさ。だからって話するわけでもないし。で、今日、マーチングがあるとしたら、向坂が気が散ってたら話にならないじゃない？ だから、どっちかの気をそらしたいんだけど、まあ、向坂と宮下なら、向坂かな、って」

　それで、晶菜しか入らないとすると、四人めを誘わなければならなくなり、そうするとそこで宮下先輩をはずすと不自然だと思われてしまう。

　「ま、わかりましたけど」

と夏子が言う。

　「この状態だと、さすがにマーチングはないんじゃないですか？」

　雨の降りしきる外へとそっと目をやる。

　それは当然の言いぶんだと晶菜は思う。