遥か昔のエジプト精神

第38話 栄光を！ 栄光を！ 神を讃えよ！（４）

　しかも、数が多い。

　何かの襲撃だろうか？

　たしかに、屋上は逃げ場がないのだけど。

　でも、屋上は広いので、逃げ回っていればなんとかなりそうな気もする。

　しかし、恐れはすぐに「既視感」に変わった。

　何のときに感じた感覚だろう？

　下から上がってきたのは、どちらかというと体の小さい女子たちだった。

　透明のビニール傘を持っているのが一人、続く三人は色つきのビニール傘を持っていて、最後から赤い普通の傘を持った生徒が上がって来る。

　透明のビニール傘を持った先頭の元気娘が、晶菜（あきな）には

「よっ」

と男の子みたいな声をかけ、郷司（ごうじ）先輩にはきちんと向き直って礼をしている。

　大林（おおばやし）千鶴（ちづる）だ。

　「先輩」

　晶菜が小さい声で言う。

　「またこのパターン？」

　得意げな返答が返る。

　「雨降ってなきゃやらないつもりだったけどね」

　そう話している横を

「先輩、こんにちはー」

「こんにちは」

「せんぱーい、こんにちわーっ！」

とそれぞれの性格を反映した声をかけながら、一年生が屋上に出て行く。最後の子の甘ったるい声がとくに耳に残った。

　大林千鶴は上履（うわば）きのままだったけど、一年生は、雨の降っているところに出たところで靴を履き替え、傘をさしている。

　それぞれの傘の色と靴の色が同系色で揃っている。前列向かって左が赤、向かって右が黄色、後ろが緑だ。靴の色は、赤は葡萄（ぶどう）色で原色に近いけど、あとは原色というわけに行かず、黄色の子が明るいキャメル、緑の子は紺だ。

　カラーガードの一年生たちだった。

　晶菜が小声で郷司先輩にきく。

　「どうして雨降ってなきゃやらないって？」

　「だってばれるじゃん？」

　……やっぱり秘密にしておきたいのか。

　まあそうだろうけど。

　「最後の練習が終わるまで言わないって向坂（さきさか）と決めた」

　雨が降ると信じている唐崎（からさき）はともかく、郡頭（こうず）まち子（こ）は、このプランを知るとつぶしにかかるかも知れない。

　プランそのものを、ではなく、一年生たちを。

　郷司先輩が続けて何か言おうとしたところに、最後に上がってきた生徒が晶菜の横に立つ。

　「若い子は元気だね」

とハスキーな声で言う。たぶん三年生だ。

　持って来た赤い傘をさして、晶菜の横に並んで立った。

　靴はエナメルの赤い靴を最初から履いていたらしい。

　……校則違反では？

　「二人とも初めまして、かな」

　その三年生が言う。

　声はハスキーなのだが、どことなく「地」から浮いた声、という感じがする。

　つまり「地声」ではない感覚が。

　いや。会ったことあるぞ。このひと。

　「ああ。アイドル研の」

　郷司先輩が百パーセント「地」に足のついた声で言う。

　ああ。そうだ。

　ときどき生徒会室に来ていた。

　「はい、西島（にしじま）桃（もも）です」

　そのアイドル的なあいさつに郷司先輩は取り合わない。

　「今回はいろいろと世話になる」

　「いいえ」

　西島桃さんは笑う。これも、「地」から浮いた笑い、演技スマイルだ。

　「ところで、生徒会の生徒団体登録種別の変更申請は、やった？」

　登録類別の変更というのは「同好会」から「部」への変更のことだ。晶菜はよく知らないけど、たぶん、アイドル研はいまでも「同好会」のままなので、部への種別変更を希望している、ということなのだろう。

　でも、その申請の手続きはかなりめんどうだったはずだ。しかも生徒会が承認する可能性は低い。

　というわけで。

　完全に「地」でしゃべっている郷司先輩の生徒会事務話に迫力がある。

　「ああ。あれは二年生の白坂（しらさか）美樹子（みきこ）の担当で」

　桃さんは話から逃げるときも演技的なせりふ回しだ。

　「そうやって人任せにすると、いつまでも目的達成できないよ」

　郷司先輩の言いかたが厳しい。

　向坂先輩や晶菜、宮下（みやした）先輩はもちろん、小森（こもり）先輩や山鹿（やまが）先輩にもこんな言いかたはしない。

　西島桃さんは「へへっ」と笑った。

　軽薄な「へへっ」でもなく、かといって「まじめに受け止めてます」という感じの「へへっ」でもない。