遥か昔のエジプト精神

第30話 ２７０３（８）

　「困るんだよね」

　向坂（さきさか）先輩がすかさず言う。

　何を他人ごとみたいに、と晶菜（あきな）は反発するだろう。

　相手が向坂先輩でなければ、だ。

　「郡頭（こうず）まち子（こ）の言うことはともかく」

　「カラーガードはブラスバンドの中心」とか、そういうことだろう。

　「目立つんだよね。音は、音楽がわかるひとが聴かないとわからないけど、カラーガードのダメな演技はだれが見ても一発でばれる」

　それは、そうだろう。

　これは、きくべきかどうか。晶菜は迷う。

　晶菜に言われると向坂先輩が不愉快なのはわかる。

　でも、雨乞（あまご）いも効かない、カラーガードの演技も成功しない、ということならば、方法は一つしかないはずだ。

　「じゃあやっぱり辞退しかないわけですよね。生徒会や顧問は、ほんとうに動いてくれないんですか？」

　向坂先輩はすぐに反応した。

　「新しい顧問はさ」

　グラスを取って、少しだけその果肉たっぷりのキウイジュースを飲む。

　「生徒会がＯＫすればＯＫって。でも、上部（かんべ）先生みたいに生徒会に圧力かけてはくれないし」

　いや。

　生徒会にいたころ、この上部先生がたびたび生徒会にうるさく注文をつけてくるのに、向坂先輩も晶菜もうんざりしていたはずだ。

　郷司（ごうじ）先輩なんか何度も怒り狂っていた。

　立場が変わると「圧力かけてくれない」ということになるのか。

　わかることはわかるけど、立場で感じかたが変わりすぎではないかと思う。

　でも、それは言わない。

　「じゃ、生徒会は？ それは、斎藤（さいとう）先輩はああいう人だから、きかないでしょうけど」

　いまの生徒会長の斎藤由子（ゆうこ）先輩は、晶菜が生徒会にいたころから、決まったことは曲げない、譲らないという先輩だった。

　でも、生徒会のなかには、向坂先輩を支持しているメンバーが何人もいた。過半数の絶対多数ではなかったけど、グループとしては向坂先輩のグループがいちばん大きかったと思う。結束力も強かった。

　そのなかには、向坂先輩の「コレクション」に入ってるメンバーもいた。

　向坂先輩が、また、とん、とグラスを置いた。

　「黒板（くろいた）が裏切った」

　黒板順子（じゅんこ）先輩はそのうちの一人だった。

　向坂先輩の「コレクション」のなかでもお気に入りの一人だ。

　向坂先輩の美しい唇が醜くゆがむ。

　「杉原（すぎはら）が学校来なくなったのは知ってる？」

　「はい」

　杉原薄（すすき）という去年の二年生だ。先輩で、体も大きいのに、かわいらしい。サービス精神があり、いつも早く来て生徒会室の掃除をしていた。人を笑わすのが大好きな先輩で、向坂先輩ともよく楽しそうに話をしていた。

　ただ、たしかにメンタル弱めではかなげなところがあった。だれも気にしない細かいことを、この先輩だけがいつまでも気にする、ということが何度もあった。

　「すすき」という名まえを気にしてそんな繊細（せんさい）すぎる子に育ったのだろうか。

　わからないけれど、「すすき」という名の由来は聞いたことがある。

　お姉さんが菖（あやめ）という名で、それは初夏の風流な花なので、ではそれに対応する秋の風流なアイテムは、ということで「すすき」に決まったのだそうだ。

　もともとスキー部から体育関係の委員として来た先輩で、生徒会役員になってからもスキー部は続けていた。なぜスキー部なのかについて、自分で

「すすきだからスキー」

と言ってみんなを笑わせていた。

　だから、体力はあったはずだ。

　斎藤由子先輩が会長になるという話はほぼ決まっていた。そして、副会長は、宮下（みやした）先輩でなければ杉原先輩という話になっていたはずだ。

　思い出して、考えて、晶菜は言う。

　「たしかに不安定そうなところ、ありましたもんね」

　「黒板は、それがわたしのせいだと思ってしまったらしくてね」

　大きくため息をつく。

　「あとは、朱理（あかり）大好きだった名和（なわ）かつら」

　髪が長くて、肌の色が濃くて、鼻筋が通っていて、会議のときにはいつも不満そうな顔をして黙って座っていた先輩だ。

　上部（かんべ）先生がうるさく何かを言ってきたとき、その上部先生の言いぶんを擁護したことが何度かあった。フライングバーズの前の部長の悪口を言っていたこともある。

　でも、宮下先輩が好きだとは、ぜんぜん気づかなかった。

　「わたしが朱理をこの部に引き抜いたと思ったらしくて、恨（うら）んでるね」