遥か昔のエジプト精神

第25話 ２７０３（３）

　晶菜（あきな）が答える前に先輩は続ける。

　「史美（ふみ）、朱理（あかり）を気にしすぎなんだ」

　先輩が愚痴っぽく言った。史美は郷司（ごうじ）先輩、朱理は宮下（みやした）副部長のことだ。

　先輩が続ける。

　「でも、見ててくれて、対策考えてくれたのは感謝する」

　晶菜が言う。

　「詳しいところは郷司先輩があとで話してくださるそうです」

　「何かこう、マーチングをどこで止めたらいいかの合図があればいいんだけど」

　でも、先輩がやるドラムメジャーは指揮者だから、全員に合図を出す係だ。

　ドラムメジャーにだれかが合図を出してくれるということはないのではないかと思う。

　「じゃあ、それも伝えておきます」

　先輩は、こんどは「まとわりつかせる」ことなく、晶菜の顔を正面から見た。

　言う。

　「晶菜は、すなおだね」

　「はあ」

　自分で「すなおです！」と言うものでもないだろう。

　「自分では、そういうのよくわからなくて」

　「嘘ばっかりつく子の相手は疲れる」

　それは、朱理先輩のことではないだろう、と思った。

　晶菜がそう思ったことに、先輩は気づいたらしい。

　「だれのことかわかる？」

　晶菜はしらばっくれることにした。

　だいたいあの子のこと、というのはわかるけど、それを言ったときの向坂先輩の反応が怖い。

　晶菜は言う。

　「宮下副部長？」

　気後（きおく）れしている様子を装いながら。

　これだけでも、じゅうぶんに怖い。部長に、副部長が嘘つきなのでは、と言っているのだから。

　「まち子（こ）だよ。郡頭（こうず）まち子」

　先輩はうんざりしたという言いかたで言う。

　おもむろに顔を上げる。

　「わかってたんでしょ？ 晶菜なら」

　わかっていた。

　でも、「じゃあ、なぜ言わないの？」と言われたときのために、言いわけを考える。

　「あの子は、嘘つきと言うより、見栄（みえ）っ張（ぱ）りですかね？」

　誘導尋問だったら、どうしよう？

　このベッドルームにはクローゼットがある。もし、晶菜が洗いざらいしゃべったあとで、クローゼットの戸が開いてまち子が登場する、という仕掛けだったら？

　それでもいい。

　まち子が、平気で「鮫（さめ）だけに人を食った」とか「ヤギが沼にはまったような」とか人前で言うのだから、こっちだって部長の前で言ってもいいだろう。

　「自分より上の人間を引きずり下ろして、快楽を得る、というか」

　「よく見てるじゃない？」

　先輩が笑う。