遥か昔のエジプト精神

第22話 雨が降っている（10）

　「そんな朱理（あかり）が、恒子（つねこ）に、マーチングで歩き通すの厳しいでしょうから、なんて言うはずもない。だいじょうぶですよ、としか言わない。それで、恒子は、だいじょうぶなつもりで本番をやって、途中でつらくなって、破綻する」

　言いかたがまた「恒子」に戻っている。郷司（ごうじ）先輩は短く目を閉じた。

　「こないだも、ゴンベさんのときには、もうリズムが合ってなかった」

　郷司先輩はここまで「ゴンベさん」という言いかたを使ってこなかったが、もういいと思ったのだろう。

　城まつりで演奏する三曲のうち、最後の「リパブリック讃歌」は、日本では「ゴンベさんの赤ちゃんが」で知られている曲だ。だから部では「ゴンベさん」と呼んでいるメンバーが多い。「リパブリック讃歌」という題名なんか知らないメンバーもいるだろう。

　「たぶんそのときには曲も聴いてなかった、聴いてる余裕なかったと思う。大林（おおばやし）も言ってたとおり」

　つまり、郷司先輩と大林千鶴（ちづる）の判断が一致した、ということだけど。

　「でも、朱理は「だいじょうぶだよ、恒子」としか言わない」

　つまり、宮下副部長も向坂（さきさか）先輩のことを「恒子」と呼ぶんだ。

　「だから、朱理がそういう楽観的なことを伝える前に、晶菜（あきな）が、恒子が無理をしてる、ってきちんと言って、それに対策を考えたから、って伝えてほしいんだ」

　晶菜は黙る。

　「先輩が最初から説明すればいいじゃないですか？」という晶菜の問いに、まだ郷司先輩は完全には答えていない。

　宮下副部長より先に、郷司先輩が「恒子」のところに行けばいいのだ。

　晶菜の思いに、先輩も気づいていたのだろう。

　「わたしは、今日は練習に出ないわけには行かないからね。唐崎（からさき）がうるさいから」

　もともと、唐崎が、郷司先輩に「マーチングに出ない会計のくせに」というようなケチをつけた。それに対抗して、郷司先輩がマーチングに出ることになった。

　そうである以上、練習にも出て、その姿を唐崎に見せなければいけない。

　「そのあいだに、晶菜が、恒子にきちんとそれを伝えほしい」

　「いいですけど」

　そうすると、晶菜も練習をさぼることになってしまうのだけど、それは、いい。

　べつに出たい練習でもない。

　昨日、演技のパターンの組み合わせを聞いたので、それで対処できる。

　でも。

　晶菜は気にしていることを正直にきく。

　「宮下副部長が向坂先輩に心地いい話を聞かせるのに、わたしが、先輩、最後までやるのは無理ですよね、とか伝えるなんて、わたしが悪役（わるやく）になりません？」

　「なったっていいんだよ」

　郷司先輩が言う。

　他人ごとと思っているのだろうか？

　そう思ったので、晶菜は眉を寄せて先輩を見返す。

　郷司先輩が続ける。

　「恒子だって、朱理の言う話を百パーセント信じたりはしてない。だいたい生徒会の件で痛い目を見たはずだし。たしかに恒子も朱理のいうきれいごとは好きなんだと思うよ。でも、きれいごとを言う朱理と、だれかがバランスを取ってくれることを、恒子だって望んでるはずなんだ」

　それは、どうだろう？

　晶菜は、向坂先輩は大好きだけど。

　だからこそ、向坂先輩が「ほんとうだけど聞きたくないこと」は聞かないですませたいと思っているのは、よくわかる。

　そして宮下副部長は「ほんとうだけど聞きたくないこと」はなかったことにする。

　郷司先輩は「ほんとうだけど聞きたくないこと」を向坂先輩に伝えようとする。晶菜はその使者という位置づけだ。

　「朱理だけじゃ支えきれないから」

と郷司先輩は言った。

　「だから、わたしたち二人で、恒子を支えよう」

　笑って見せる。

　たぶん、その笑いには「あきらめ」の要素が入っているんだろうな、と、晶菜は思った。