遥か昔のエジプト精神

第20話 雨が降っている（８）

　「晶菜（あきな）のミッションは、今日の放課後、練習には出ないで、２７０３に出向いて、いまの話を向坂（さきさか）に説明すること」

　「えーっ？」

　晶菜は悲鳴のような声を立てた。

　わざと、だ。

　向坂先輩の呼びかたが「恒子（つねこ）」から「向坂」に戻ったのは、いいことにする。

　練習に出ないのも、いいことにしよう。

　しかし……。

　「２７０３」というのは、箕部（みのべ）駅前の高級高層ホテル「パールトンホテル」の二七階のスイートルームだ。

　向坂先輩の家は会社を経営している。その会社がずっと借り上げているという。会社の商談や接待で使うためだが、そういうことで使っていないときは、先輩が自由に使える。

　たぶん、今日の放課後、先輩はその部屋にいることが決まっているのだろうけど。

　「ただし」

と、郷司（ごうじ）先輩は、晶菜（あきな）の「悲鳴のような声」は相手にしないで説明を続ける。

　「大林（おおばやし）が絡んでることは言わないように。カラーガードの三人の一年生が歌を歌って時間を稼ぐから、そのあいだ、指揮を止めてマーチングを止めるように、と、それだけ伝えて。詳細なことはあとからわたしが向坂に話す」

　「だったら」

　べつにその「２７０３」に行きたくないわけではない。

　むしろ、パールトンホテル２７０３室に一人で入れる機会を晶菜は待ち焦がれてきた。

　でも、郷司先輩の意思は確かめたい。

　「先輩が最初から説明すればいいじゃないですか？」

　「朱理（あかり）が何か言うまえに向坂に伝えたい」

　簡潔に言う。

　「朱理」というのは、副部長の宮下（みやした）先輩のことだ。

　晶菜は黙っている。

　郷司先輩が言う。

　「あの日、わたしは朱理にカラーガードに限らず「パートの仕上がりはどう？」って尋ねたでしょ？｝

　「あの日」とは、あの雨乞（あまご）いの話をした日だ。

　「はい」

と晶菜があいまいに答える。

　たしかに、郷司先輩はそんなことをきいたと思うけど。

　「そのときの朱理の答えと、さっき、わたしが大林にきいたときの、大林の答えと較べて、どう？」

　「どう？」と言われても。

　晶菜は覚えていない。

　「その、大林のほうが具体的だったと思いますけど？」

　しかし、それは、楽器を演奏しない宮下副部長と、自分で楽器を演奏する大林千鶴（ちづる）の違いではないのだろうか？

　四月に就任した部長と副部長のうち、部長の向坂先輩はその「ドラムメジャー」としてマーチングを指揮するけど、副部長の宮下先輩はマーチングには出ない。楽器も演奏しないし、カラーガードやバトントワリングで演技もしない。ミーティングで議長になって、反部長派のメンバーに発言させない、というのが主な役割だ。

　楽器を演奏する千鶴のほうが具体的に詳しく話せる。

　それだけのことでは？

　「朱理は、低音は問題なし、バトンとトロンボーンは、具体的な言いかたは忘れたけど、三年生はダメだけど二年生が引っぱるからだいじょうぶ、みたいな言いかただった」

　「はい」

　郷司先輩はよく覚えていると思う。

　そして、トロンボーンについて言っていることは、大林千鶴の言うのと一致している。

　「朱理がトランペットとパーカッションについて言わなかったのは、あの場に井川（いがわ）や江藤（えとう）や山鹿（やまが）がいて、先に説明してしまったからだけど」

　井川恵と江藤九美（くみ）先輩が伴奏トランペット、山鹿先輩がバスドラムだ。バスドラムは大きい括（くく）りではパーカッションに入る。

　「ほか、何か気づかない？」

　「はい？」

　気づくとか、気づかないとか、そんなことを言えるほど、晶菜は詳しく聴いていない。

　楽器のことはよくわからないのだ。