遥か昔のエジプト精神

第19話 雨が降っている（７）

　「失礼します」

　最後までけなげな声を立てて大林（おおばやし）千鶴（ちづる）が出て行くと、郷司（ごうじ）先輩は、軽く

「どう？」

とでもきくように、首を傾げて見せた。

　晶菜（あきな）としても答えることがあるわけではないので、黙っている。

　大林千鶴がそんなに活発にしゃべったわけではないけど、急にいなくなると、二人で時間を持て余すような感覚が強い。

　もちろん、そんなに長くない昼休みだから、持て余すほどの時間はないのだけど。

　「ま、そういうわけだから」

　郷司先輩が言う。

　「その一年生三人がカラーガードの練習にいないのがなぜか、晶菜はてきとうにごまかすように」

　「いや」

　それは無理だと思う。

　ごまかすためにはごまかす材料を持っていなければいけない。ところが、晶菜も四月にカラーガードに入ったばかりで、ごまかせるほど、カラーガードのパートについて知っているわけではない。

　郷司先輩が言う。

　「何か聞かれたら、「さあ、さぼりでしょ？」ぐらい言っとけばいい。だいたい、唐崎（からさき）とかまち子（こ）とかが、あの一年生三人がさぼるようなキャラかどうかなんて気にすると思う？」

　それは気にしないだろう。唐崎仁穂子（にほこ）はパートに一年生が何人いるかなんて最初から知らないだろうし、郡頭まち子も一年生が脱落したからって気にはしない。いや、鮫（さめ）皓子（てるこ）や八木沼（やぎぬま）陸子（りくこ）をじゃまもの扱いしているまち子だ。その三人が「かわいい」のであれば、なおのこと脱落大歓迎だろう。

　「でも」

と晶菜が言い返す。

　「富貴恵（ふきえ）さんたちは？ 三年生では、椎名（しいな）ひとみ先輩とか蒼子（そうこ）先輩とか」

　椎名ひとみ先輩は、二年生に「富倉（とみくら）ひとみ」がいるので、「ひとみ先輩」と略することができない。略してもいいけど、ややこしい。

　蒼子先輩は別として、椎名先輩と村上（むらかみ）富貴恵、村岡（むらおか）総子（ふさこ）、富倉ひとみの二年生三人は去年からの経験者だ。一年生を気にしている余裕はあるだろう。

　「そのあたりは、気がつきますよ」

　「大山（おおやま）蒼子はよくわからないけど、あとの子たちは黙ってるよ、たとえ気づいたとしても」

　その判断に従うことにする。どうして郷司先輩がそんな判断をしたのかはわからないけど。

　「で」

と郷司先輩が言う。