　ガインッッ……！！

　巨大なかぎ針はマリモの盾に当たって跳ね返る。

『マリモ・マリメッコ

　耐久：８１３０』

　マリモの耐久は２５００削られた。あと３発ほどは耐えられそうだが――。

　ドオオオオオオオオオオオン…………！

　足音が地を揺らし、波を作って迫り来る。

　ザアアアアアアアアアアァァァァ……！

　無敵騎士ゴーレム――！

　私は奴を仰ぎ見る。バイザーの向こうの魔力光が、地獄の炎のように輝いていた。

　あのゴーレムの間合いに入ったら、大剣の一振りで終わりなのは目に見えていた。

「ククさ――んっ！」

　ザッ！　ガボッ！　ザバァッ！

　マリモは必死に水をかき分けながら、ククの元を目指す。

「帰れっ！　こっちに来るなッ！　あたしは一人で出るから余計なお世話ですぅ！　とっとと行きやがれと言ったら行きやがれ――――ッ！！」

　ククの叫びは悲鳴に近かった。

　私は精霊石を持ち上げ、精霊さんたちに二人の姿を見せる。

　精霊さんは心が動かないと魔力が出ない。

　だから私は、精霊さんたちの心を動かすための言葉を探す――。

　美麗な言葉も修辞も、私は何も持っていない。

　できるのは、真摯な説明だけだった。

　ガンンッッ！

　マリモは再び巨大かぎ針に襲われて、２５００の耐久を失っていた。

「あのメイドはマリモ。ククの乳母の娘で、ククのことを妹みたいに思ってる。本当の妹は赤ん坊の頃に死んじゃったから、なおさらククのことを大事に思ってる。ククのたった一人の理解者だ――」

　ククは泣きながらわめいていた。

「マリモ、おまえはクビだっ！　ずっと前から嫌いだった！　本当にあたしに嫌われてること分かりやがれっ！！」

「ククは没落貴族で貧乏で、子どもたちに馬鹿にされてきた可哀想なやつだ。暴言ばっかり吐くしひねくれてる。精霊さんの印象はよくないかも知れないけど――。ククは虚勢張って生きてるだけなんだ。貴族のプライドで素直になれないんだ」

　私の周囲で渦巻く水の中に、マリモの手帳と、木の葉の手紙が流れていた。

　私は木の葉の手紙をすくい取った。

「ククは自分の口で言えないことを、精霊さんのふりをして、手紙に書いて伝えてた。ククのひねくれでマリモが傷つくたびに、謝ったり、本心を伝えようとしてたんだ。これがククの手紙だ。あいつの人となりを知って欲しい――」

　私は木の葉の手紙を、精霊石に向けてかざして見せた。

『ククは本当はマリモに謝りたいのですよ。口が悪くてごめんなさいね。精霊より』

『ククはマリモのことが大好きですよ。悪口は全部嘘なのですよ。精霊より』

『ククはマリモとずっと一緒にいたいと思っていますよ。ククのこと許してあげてね。精霊より』

『ククは貧乏ですまないと思っていますよ。マリモにいい暮らしをさせてあげるために、宝探しをはりきっていますよ。精霊より』

　ククの心が伝わるように、木の葉の手紙をめくり続けた。

「ククは不器用なだけなんだ。口は悪いし態度も悪いけど、本当は普通の女の子なんだ。精霊さん、どうか！　ククとマリモを助ける力を！　私にッ！　貸してくれ――――――――――ッッ！」

　私は力一杯叫び、祈りを込めた。

　チ、チチチチチチチィ――――！

　精霊石が激しく明滅し、私の瞳に精霊さんのメッセージが押し寄せる。

『うわあああああん！！　魔力：＋５０００』『支援！　魔力：＋６０００』『何というひねくれ者！　魔力：＋５９００』『誤解！　魔力：＋８０００』『支援！　魔力：＋９０００』『支援！　魔力：＋１００００』『早く助けろ！　魔力：＋９９９９』『わあああん！　魔力：＋８０００』『共感！　魔力：＋１１０００』『こういう子だったのか……。魔力：＋９０００』『私はずっと見てたから知ってたの！　魔力：＋３１０００』『涙！　魔力：＋９０００』『ククとマリモを救え！　魔力：＋１００００』『チエリー！　魔力：＋８９９０』『支援ですわ！　魔力：＋３００００』『キマシタワー！　魔力：＋５００００』『支援支援支援！　魔力：＋９９９９』『急げえええええ！　魔力：＋９９９９』

　大量の魔力が流れ込み、髪が逆立つような感覚を覚える。

『チエリー・ヴァニライズ

　魔力：２４０８８７』

　私の魔力は、２４０８８７に上昇した。