【魔法×YouTuber】底辺魔道士ぼやき配信してたら、精霊のイイネで魔力が超インフレ！そして聖者になるチエリーさん【悩み解決・村落防衛・ダンジョン攻略】

第22話 子どもばかりのエルフ村

　ドンッッ！！

　命中。歩き樹木（ギリーマン）の頭部は炎に包まれて、爆発。煤煙と火の玉が周辺に飛び散った。

　歩き樹木（ギリーマン）は火の粉とともに倒れて、そのまま動かなくなった。

『歩き樹木（ギリーマン）

　生命力：０』

　今日の私は、魔力がまあまああるほうだ。歩き樹木（ギリーマン）の一匹や二匹など敵ではなかった。

　幸いにも村に入り込んだ魔物はその一匹だけで、村人は皆無事のようだった。

　逃げていた村人が集まってきて、ハルカが点呼を取って、無事を確認してくれた。

　燃え上がる魔物の残骸と、魔法を操る異邦の旅人に、村人たちはおっかなびっくりの様子で遠巻きだ。

　村人は１０人もいない。

　お年寄りが数人と、あとはハルカより年下の子どもばかりだった。

　時間帯のせいだろうか。

　大人は狩りにでも出かけてるのかな？

「みんな～。この人は王都から来た魔道士さんだよ。村を救いに来てくれたんだ！」

　ハルカが声を上げ、私を紹介してくれた。

「道に迷ってたみたいだったから私が連れてきたんだぁ～」

　ハルカは胸を張り、ちょっとばかり自慢げだ。

「モモカもだよぉ～」

　妹はハルカの服をつまみながらもじもじしてる。

「そうそう、キミも一緒に案内してくれたよね」

　私は微笑んでモモカの頭を撫でた。

　年老いた村人たちがほっとしたように口を開く。

「よく来て下さっただ！」「魔道士さん待ってただよ！」

　子どもたちも一斉にしゃべり始めた。

「魔道士さんおしゃれだぁ～」「どうやって魔法使うの？」「王都から来たの！？」「寝るときはうつ伏せと仰向けとどっちが好きなの？」

　ハルカと似たような反応だなーと思った。

　村で流行ってる質問なのかな？

　村人は皆エルフの血を引いているらしく、髪から突き出た耳が尖っている。

　エルフの伝統の植物文様の刺繍がされた服を着て、野良仕事用のエプロンをつけたり、スカーフでほっかむりをしたりしていた。

　しかしここにいる村人は、おばあさんが３人と、ハルカたちを含めて子どもが７人だけだった。

「他の村人はどこに行ってるの？」

　私は気になって尋ねた。

「「「「………………」」」」

　村人たちの表情が一斉に曇った。

　なんだろう？

　何かよくない質問をしてしまったんだろうか？

　まさか魔物に殺されたとかじゃないよね……？

　不安に駆られていると、お年寄りの一人が口を開いた。

「実はナ……」

　その人は先程ものすごい勢いで走っていた、腰の曲がったおばあさんだった。深いしわの刻まれた顔だが、昔はさぞや美しかっただろう上品な風貌だった。

「おらはこの村の村長の、ヨ＠イ・パッ＠＊＃ョだ」

　どうやら村長さんらしかったが、名前が聞き取れなかった。古代エルフ語かも知れない。

「魔道士のチエリー・ヴァニライズです。事情を聞かせてもらえますか？」

　私がそう言うと、村長さんはうなずいて話を始めた。

「実は……＋＝～すて……＠＠＠＠したったんだ。んで＃＄％しゃろ＠＠＠＆＆＆％％￥￥っちゃ。＠＠＠＠けろ」

　必死に耳を傾けたが、なまりがきつくて何を言ってるかわからなかった。古代エルフ語じゃなくてただのなまっている人なのかもしれない。

「「さいさいさいさい！」」

　二人のおばあさんが言った。意味はわからなかったが、悔しがっているようだった。

「「「「「さい～～！」」」」」

　子どもたちも続いた。魔物の襲撃による深刻な被害に嘆いているようだった。

「…………」

　私は空気を読んで、重い顔をしてうなずいた。

　話はさらに続いたが、内容が全然わからなかったので、曖昧な顔でうなずき続けた。

「話わかる……？」

　ハルカが気を利かせて言ってくれた。

「いや、わからん。通訳してくれる？」

　ハルカはうなずくと、ここまでの話を解説してくれた。

「実は今朝、村長さんがハーブ摘みをしようと思って森に行ったら、お弁当を家に忘れたのに気づいたんだって。あわてて家に戻ったら、テーブルの上にネズミがいて、お弁当を食べてたんだって。大事にとっておいた絶品チーズを食べられちゃったんだって。それで悔しがってるよ。その話をずっとしてる。村のみんなも悔しい悔しいって言ってるよ」

「いや、全然魔物と関係ねーじゃねーか！」

　私は思わずツッコんだ。

「お年寄りの話はこうなんだよ。前置きが長いなあと思ったら、そのままあさっての方向に行って戻ってこなくなるよ」

「まあ確かに、そういうとこあるけどさ……」

「ちなみに村のみんなは出稼ぎに行って留守してるよ」

「マジで？　魔物にやられたりはしてないの？」

「今のとこ無事だよ」

「マジかよ、焦ったよ。どんな深刻話かと思ったわ……」

　そんな私の困惑模様を見て、村人たちはどっと笑ってた。

　いや、あんたらのことだぞ？

　まったく……。

　村人たちはなおも笑っている。

「「「「はははははは！」」」」

　きみたちさあ……。笑いすぎじゃないかね？

　まあ――。

　この村が魔物に脅かされているのは事実だ。そんな状況でも笑顔を忘れないたくましい村人たちなのは、悪いことではないけどね。