【魔法×YouTuber】底辺魔道士ぼやき配信してたら、精霊のイイネで魔力が超インフレ！そして聖者になるチエリーさん【悩み解決・村落防衛・ダンジョン攻略】

第8話 転生者だったこともある

「私は……」

　と言いかけて、迷った。

　身の上話を直で話すのも恥ずかしかった。

　なぜなら私の過去は恥ずかしいエピソードに満ちているから。

　私の友達の話だってことにしてワンクッション置いておくか。

「私は国立魔法学園の卒業生なんだが、そこではいろんな友達がいた。その友達の話をしよう」

　うん、こんな感じでいいだろう。これなら恥ずかしくないぞ。

「私の友達は地方の村出身だったんだ。麦を育てて粉を挽いてパンを食べてるだけの小さい村さ。その子はだいぶ変わり者でね、村の中では有名人だったんだ」

「「「「…………」」」」

　生徒たちは静かに聞いている。

「その子は転生者だったんだよ。前世の記憶を持っていて、前世の仲間を探していたんだ」

　ざわっ……！

　生徒たちにざわめきが走った。

　そのざわめきは、驚きとそして苦笑。生徒たちは一様に口元を緩ませていた。

　それはそうだろう。この王国では前世の話というのは物笑いの種なのだ。

　ちょっと昔に王国新聞の連載小説で、前世持ちの転生者の話がヒットしたせいで、王国中に『自称前世持ち』の子どもたちが大発生した。

　その子どもたちは『黒の世代』と呼ばれて、イタい前世エピソードを話すことで有名なのだ。

　私はその直撃世代だった。

「私は……私の友達は……ことあるごとに前世の話をしていたんだ。その友達の空想癖だと思うんだけど、前世の名前を持ってたり、前世の仲間を探してたり、あと、前世はお姫様なんだって思い込んでたり、前髪を伸ばしすぎて顔が隠れていたり、わざとぼそぼそしゃべったり、とにかく逸話に尽きなかった」

「「「くすくすくす……」」」

　生徒たちは笑い出した。

「そうだよな。笑うよな。私は……私の友達は……得意になって転生者を演じてたんだ。村人が喜んで聞くもんだから、友達も嬉しくなって、ますます前世の話をしたさ。まさか『黒の世代』として笑われてるなんて思ってなかったからね。友達は村人たちの慰み者にされていたんだよ。それに気付いたときの衝撃たるや……。私はもう、死のうと思ったね。泣きながら森の中をどこまでもどこまでも駆けて行って、魔物に食べられてもいいやって気持ちだった」

「「「…………」」」

　生徒たちから笑い声が消えた。不憫な気持ちが少しは伝わっただろうか？

「そこで出会ったのがギルドの冒険者たちだ。森の中で泣いてる私を見て、声をかけてくれたんだ。冒険者は私の話を聞いても笑わなかったよ。それどころか励ましてくれた。キミには才能があるってね。こういう空想とか妄想が力になる職業があるって言うんだ。それが魔道士。心の力と精霊の魔力を合わせて、魔法を使う仕事だって聞いた」

「「「…………！」」」

「そして私は…の友達は魔道士を目指すことになった。どうせ村に居場所はなかったしね。こうして一人の魔道士が生まれたってわけさ」

　シーン……。

　生徒たちは静まりかえっている。

　森を渡る風の音だけが、余韻のように私たちの間に響いていた。

　少しは生徒たちとの距離が縮まったかな……？

「それって先生の話？」

　一人の生徒が口を開いた。

「いや、私の友達の話なんだ」

「途中で『私は』とか言ってたじゃん」

「そんなことは言ってないが？」

　言ったかも知れないな。やばっ！

「思いっきり言ってましたよ？」

「言ってないが？」

　もう言い張るしかない。

　生徒たちはにわかにニヤニヤし出した。　

「先生、黒の世代なのかぁ――！？」

「私の話じゃないッ！」

「バレバレの嘘は止めて下さーい！」

　くっそ、おまえら！

「「「「「「「「「「「ハハハハハハハハハ！！」」」」」」」」」」」

　思いっきり笑われてる！　こんな、かけ算もできない生徒たちに笑いものにされてるっ！

　あのさあ、話が違くない？　私が学生の頃はさあ、こんなんじゃなかったんですけど？　先生先生って言って、キャッキャキャッキャしてたんですけど？　かわいいのが生徒でしょうが？

「キミたちッ！　先生を馬鹿にするのもいい加減にしなさい！」

　私は声を荒げた。

「「「「「「「「「「「ハハハハハハハハハ！！」」」」」」」」」」」

「笑ってるんじゃないッ！　敬意を払いたまえ敬意を！　私はキミたちの目標の魔道士だぞッ！　もっとあこがれたらどうなんだ！？　おかしいだろそんなの！」

「「「「「「「「「「「ハハハハハハハハハ！！」」」」」」」」」」」

　笑い声は止まらない。一人の生徒は笑いすぎて空気椅子を崩してしまい、いばらの上に尻餅をついて悲鳴を上げた。その様子を見てまた笑い声が起こる。

「～～～～～～～ッッ！」

　私が歯ぎしりしていると、ウルミが立ち上がった。

　木剣を手に取って、ゆっくりと歩き出した。

「ここじゃあ力が全てよォ～～。敬意を払うのも払われるのも、全部力さァ……」

　言いながら間合いを詰めてくる。

「出してみろよ……」

　ウルミは口元に牙をのぞかせる。

　出す？　何のことだ？

「本気ィ、出してみろよォ……。オレに勝ったら、敬意払ってやるぜェ……」

　木剣をびゅうんと振り回し、切っ先を私に向けた。

　挑発ッ……！

　こいつッ、先生を挑発してくるか！

　私に選択の余地はなかった。

　この予備校で生徒に言うことを聞かせるには、力を示してやるしかないらしい。

　筋肉第一主義の連中と語り合うには、言葉以外の言語が必要なのだ。

　それが、闘いッ……！

「いいだろう。実演してあげるよ。魔道士の戦い方をね……」