ガールズミッション～オールE評価の落ちこぼれスパイが挑む超級ミッション～

056 不死鳥

　血の混じった蛍光色の液体が台座に流れ出た。ルナマンバの振り下ろした刃はカプセルを貫き、ミラーラの首元寸でのところで止まっていた。

　ただでさえ心臓を抉り猛毒で犯された肉体を、さらに刺し貫いたのだ。勝負は付いたはずだ。

「……五度目は必要ねぇな？」

「ええ……。さすがの私もダメみたいね……」

　魔人の身体が落ち、元の姿に戻ってゆくルナマンバ。メアの横顔に向き微笑んだ。

「不死鳥の灰……アナタに……警告……伝えておくわ……」

「……聞いてやるよ」

　メアは一瞬、彼女の表情の変化に気が付いた。艶めかしく攻撃的な瞳から、助けを求める少女のような弱々しいものに。

「ミラー……ラ……この女はね……世の均衡を――」

　次の瞬間だった。何かを呟こうとした彼女の横顔に手のひらが押し当てられ、そしてそのまま地面に叩きつけられたのだ。

　呆気に取られたメア。その瞳に映ったのは朝焼けに瞬く、懐かしい瑠璃色だった。

「――無事か、メア」

　ずっと追い求めた存在が目の前にいた。三年前のあの日、自らを犠牲に自分を逃がし、生かせてくれた人。如何なる手段を用い、ただひたすら救出だけを思い続けた人。

　今度こそ偽物ではない。

　憧れの師匠が自分を抱きしめていた。

「――ミラーラ……俺は……」

「謝らなくていい。私が望んでこうしたんだ」

　何と言っていいか分からなかったメアに、彼女は言った。

「いいんだ。逆だったら私は耐えられなかったから」

「ミラーラ……」

　その言葉を聞いて思わず込み上げてきてしまった。スパイが忌み嫌うﾞ感情ﾞの波。

「ﾞスパイは涙を見せてはいけないﾞそう教えたはずだろう？　愛弟子が見てるぞ」

　横を向けば、そこにはシーナがいた。彼女は喜びに満面の笑みとピースを向けている。

「ははっ、笑顔とピースのスパイか。聞いたことは無いが……こっちよりは何倍もマシだな」

　ミラーラは集まってきた他の三人にも目を向けると、預けたブルームーンの首飾りに触れた。

「――いい仲間を集めたなメア。幸運のお守りを預けた甲斐があったよ」

　そしてもう一度、彼女はメアを抱きしめた。今度は先ほどよりもより強く、シーナに負けないほどの笑みを咲かせて抱きしめた。

　朝日が差し込んだ庭園に何重にも重なった警報音が鳴り響く。忙しない震動と怒号が足元を揺らしていた。

　再会に明け暮れる時間は無さそうだ。

「聞いて驚けララ！！　この下には肉をくっ付けて出来上がった魔獣が山のようにいるぞ！　まさに今、近付いてきている足音がそれだ！！」

「ミ、ミラ姉ぇ！　私が守るから安心してうしろに！！」

　ガハハと笑う愉快なガルネットと、少し照れくさそうなミア。ミラーラの奪還に心を躍らせている。

「頼もしいな二人とも。そっちの小さい二人組も、見かけによらず強そうだ」

『強そう』という言葉に目を流星さながらに輝かせたシーナとラビは、彼女ににじり寄った。

「やっっっぱり超一流スパイとなれば分かっちゃいますっ！？　分かっちゃいますかぁっ！？　そうです！！　私もみんなと一緒の超ハッピーな神賦使徒！！」

「である！！」

　ミラーラの猛禽類のような瞳がニコッと細まった。二人の頭を撫でる。

「頑張ってくれたようだな。しっかりと礼を弾まなければ……と、その前にこの不愉快な鉄の城から出なくてはならんか、メア」

　彼女は周囲の鉄塔を見上げると、その上には兵隊と無数の銃口が並んでいた。気が付けば庭園にも被験魔獣が辿り着いていたようだ。

　シーナが顎を引く。

「……もう一戦ありそうだね」

「いや、もう何もする必要はねぇよ」

　そんな状況の中に居てもメアは落ち着いた様子だった。

「雷壁やれ魔女やれでここまで来んのに全員ヘトヘトだ。帰りは頼むぜ。それとも鈍って――」

　そう言っている間に全員の身体に変化が起こった。

　大気に巻き上げられるように浮き上がったのだ。

「鈍って……なんだって？」

「カカッ、何でもねぇよ」

　神賦使徒の四人は困惑しながら各々声を上げている。

　そしていくつかの銃撃音が響いたその瞬間、突風は巻き起こった。

　木の葉のように彼らの身体を飛ばした七色の風は、あっという間に天空へ上がるとその全貌を露わにした。

　それは鳳。虹を混ぜて創ったような、天を覆うほどの大鳳が朝焼けに顕現する。

　その神秘的な存在は朝日を帯び、瑠璃色に瞬いた。

「――不死鳥……」

　シーナが呟いた。彼女の二つ名と目の前で起こった奇跡が合致した。そしてこの神の御業とも取れる圧倒的な力には身に覚えがあった。

「神賦使徒が五人も揃うたぁ、幸運が過ぎるぜ」

　一千万人に一人と言われる神賦使徒が五人。到底予測不可能な天文学的確率を越え、彼女たちは奇跡的にも集結したのだ。

　誰にも触れられぬ、神の能力。気が付けば巨大な空中要塞が海に沈むビー玉のように小さくなっていた。

　虹色の揺り籠に揺られながら、彼らIF5はミッション成功に拳をぶつけ合っていた。