ガールズミッション～オールE評価の落ちこぼれスパイが挑む超級ミッション～

007 十眼のカストロ

　夕日の砂浜。

　空月亭を崖の上に望む。

　何もかも茜色に照らされたさざ波の汐で、一人のコートの男はしゃがみ込んでいた。

　ツバの長いハットにサングラス。釣りを楽しみにきた人間ではないだろう。

「ああ、そうだ。見たこともない女だった。取り急ぎ身元を洗え。特徴は――」

「馬鹿で間抜けな危機感のねぇクソガキだ。あとなにかとうるせぇ」

　それは片耳に装着した無線機から聞こえた声ではなかった。

　男が顔を上げ、サングラスをズラす。

　光の無い瞳に映ったのは礼服姿の男だった。

「……(・・・)不死鳥の灰(アッシュ)と相対した。至急――」

　突風が吹き抜けたその瞬間、無線機は耳ごと身体から離れていた。

　幻想的で美しい波に、鮮血が攫われる。

「至急、誰を呼ぶんだ？　帝国ご自慢の執行官か？　それとも、薄汚ぇこいつか？」

　そう言ってメアは鼠の死骸を見せつけた。尻尾を摘ままれたそれは、シーナのダガーで射抜いたあの鼠だった。

「てめぇ特異体質者だな。能力は……そうだなぁ。生き物を操って視覚を共有する……ってところか。お前『十眼のカルトロ』だろ。変態みてぇな力使いやがって。趣味が悪ぃったらねぇ」

　能力から身元を割り出された。

「……君に言われたくはないな。その顔、その身体。まるで骸のようだぞ」

「無駄なお喋りはいい」と一蹴したメアは鼠の死骸を放り投げた。

「返すぜ。臭くてしょうがねぇ」

　カルトロの前に裂かれた死骸が落ちた。

　すると――。

　破裂音と共に爆発が起こったのだ。死骸の腹の中に埋め込まれていた小型起爆装置が、カルトロの身体を吹き飛ばす。

　波の中を転がった彼の聴覚が、近付いて来る足音を捕えた。

「甘ぇ。近頃俺の周りを帝国の犬が嗅ぎまわってやがると思ったら、爆薬の臭いも嗅ぎ取れねぇ無能ヤロウだったとは。舐めやがって」

「ぐ……！！　たかが不死鳥の燃えカス風情が……！！」

　カルトロはよろよろと立ち上がり、高らかに指差した。

「私を殺せばどうなるか分かっているな！？　小国タリアと我が帝国が戦争状態に――！！」

「ならねぇよ雑魚。この広い海の底に沈んだ一体の水死体を、お宅の軍艦が奇跡的にサルページできりゃ話は別だがなぁ」

　後退ったカルトロ。更に深くなった海面にちらりと眼をやった。

「……私もこんな田舎の港町で終わりたくはないのでね。少々手荒だが攻めさせてもらおう……！」

　彼は両手を掲げて力むと、波紋のような波が大気を走った。

　無表情のメアの元に、いくつもの足音が近づいてくる。

「へぇえ、案外やるじゃねぇか無能」

　いつの間にか彼は狼の群れに囲まれていた。数は全部で十匹。『十眼』の名は伊達ではなかったらしい。

　狼たちの操作者は得意げに前に出た。

「さぁどうする！　情報によれば貴様は特異体質を持たない！　この自然界の狩人相手に生き残れるかな！？」

「んなﾞダセぇ力ﾞなんていらねぇよ」

　包囲されてなお、メアは落ち着いていた。特殊な能力も無ければ武器すら持っていない。場所は弊害物のない開けた砂浜。狼相手に逃げ果せることも不可能だろう。

　そんな窮地に追い込まれても取り乱さない。その余裕な態度に憤ったカルトロは叫んだ。

「殺せぇ！！　平静を保ったまま死んでゆけ！！」

　指示を受けた狼たちが一斉に襲い掛かった。

　よだれが滴った牙がメアの細腕を貫こうとしたその瞬間だった。

「――だりぃ。退屈過ぎて吐きそうだぁ」

　眼にも止まらぬ速さで右足が一閃した。

　穿たれた狼たちは吹き跳び、海面を跳ねて転がった。