クールな義姉さんに（家族として）好きですって言ったらすごいくっついてくるようになった。

第7話 義姉さんの好きな人

「あ、君が噂の義弟（おとうと）くん？」

　放課後になって呼ばれた空き教室に行くと、そこにはギャルっぽい恰好の先輩が一人でいた。ふわりとした笑顔を浮かべている。

「……そうですが」

「なんで怖がってんの～平気だって～」

　ちょっとふわふわした感じで喋る先輩だ。

　ひらひらスマホを掲げて近づいてくる。

「ほら、一緒に写真撮ろ～」

「え？」

　ぱしゃり。

　強張った顔の俺とピースしている先輩のツーショットが撮れた。

「おっけ！　これでお代はもらったから話してあげるよ～」

　作ったピースがそのまま滑って俺に向けられる。

　今のでお代になるのか。

「夕莉のこと聞きたいんだって？」

「はい。その……義姉さんの気になってる人を探してて」

　おずおずと言うと、ふーん、と面白そうな目を向けられる。

「気になってる人がいたらどうするの？」

「……その関係を応援できたらいいなと」

　俺は授業中、義姉さんに好きな人がいたらどうしようかと考えていた。

　ぐるぐると考えが渦を巻いていたが、どうしても結論は同じだった。

　応援する。認める。肯定する。

　言葉は違うが、義姉さんの気になる人がいるなら、それは受け容れようと思った。

「へー、そうなんだー」

「はい」

　先輩は机に腰を軽く預けて、目を細めて俺を見ている。

「知ってるよー。夕莉の好きな人」

　唐突にそう言われて息が止まる。

「……そうなんですか」

「うん。名前は言えないけど……」

　誰なんだろう、と思う。

　義姉さんの隣にいる姿の見えない誰かを思うと胸が苦しくなる。

「――ちょっと、昔の夕莉の話をするね」

　先輩が教室を見渡すようにして、話を始める。

「夕莉は昔からずっと勉強もできて、可愛くて、いつも優しくて、すごい子だった。同じ年齢だけど、いつも年上みたいだなって」

　……昔の義姉さんの話だ。

「でも私はそんな夕莉が少しだけ苦手だった。――だいぶ無理してるみたいだったから」

　義姉さんはずっと完璧な人だと思われている。

　でも、昔は少し違う。

　完璧な振る舞いをするために無理をしていた。

「夕莉はたまに、授業を抜け出してたの。具合が悪いって言ってたけど、保健室には行ってなかったし。さぼりだよね」

「でも、うまく誤魔化してた。夕莉がそんな事しないだろうって空気もあって、気づいてる人は少なかったな。……私は夕莉をよく見てたから、変だなって思ったけど」

「そんな風に夕莉は一人で何かを抱えてた。心も開いてくれてないというか。皆にも素の表情を見せてないというか。誰にも打ち明けずに、一人で無理をしてた」

　それは、俺も知っている。

　義姉さんがまだ『夕莉先輩』だった頃が薄く浮かぶ。

「――でも、ある時期からそれが変わったの」

「急によく下の学年の廊下を歩くようになったし、スマホの壁紙を眺めてちょっと笑ってたし。何か様子が変だなって」

「それでこっそり聞き出してみたら、ある男の子の話になって」

「その子の話をする時だけちょっと様子がおかしくて」

「好きなの？　って聞いたらめっちゃ動揺してたし」

「さぼってる時に会ったんだって」

　義姉さんが出会った男の子。

　知らない義姉さんの話。

「それから、少しずつだけど、夕莉の表情がふわっとしてきたんだよね。ずっと無理して少し硬かったんだけど、それが自然になったというか」

「最近も色々と話は聞いてるよ。今は元気が無いから、慰めたりもしてる」

「そういう男の子がいるんだよ」

「ね？　――義弟（おとうと）くん？」

　俺は目を逸らしていた。

　……そんなに期待のこもった目を向けられても。

「これ以上言うのは難しいな～」

「いや、全部言ってますけどね」

「え？　そうかな」

　首を傾げる。白々しい。

「すれ違いは良くないかなって」

　すれ違い。

　先輩にはそう見えるのだなと思う。

「……色々考えてるので」

「別に誰も止めないと思うけどね～。義弟くんが一人で悩んでるだけで」

「…………」

「凄い顔してるね」

　そりゃ凄い顔になりますよ。

　義姉さんの気になっている人を聞きに行って、まさかこんなに直接的な回答が来るとは思わなかった。

「ちゃんと仲直りしてほしいな」

　そういう風に言われると、目を逸らすこともできなくなる。

（……相手、俺じゃん）

　気づいている。

　薄々わかっている。

　三年前を思い出す。

『夕莉先輩』と初めて出会った時の事を。