第13話 富士山
「私富士山に登るのなんて初めてです」
12月31日。
俺たちは新年早々、日本一高い山を頂上まで登っていた。
「俺紅白録画しましたよ」
「あぁ、私も見たかったのにし忘れました」
「帰ったら3人で見ますか」
「蕎麦も食べましょ」
そんな会話をしながら富士山頂を目指す。
アルスはこんな場所に何の用事があるのか、全く分からん。
しかし、行きたくて行った訳ではないというのは察しが付く。
あの邪神様は子供っぽいが莫迦じゃない。
普通に行きたいと思い立っただけ。
それなら、書置きはもっと分かりやすい場所に置くだろう。
だが、シールの裏なんて分かり難い場所を態々選んだ。
しかも俺に何も言わずに去って行った。
あの自由奔放な邪神が、そんな事をする理由は多くない。
「というか、刀なんて持ってましたっけ?」
清水さんの腰を見ると、日本刀が差されている。
確か、前までは違う武器だった気がするが。
「あぁ、実家に帰って取って来たんです。ダンジョン産の物では無いですけど、握り慣れた物で戦いたかったので」
「A級ともなると武器も選ばないんですね」
「あ、私先日ランクが上がったのでSランクです」
そう言って清水さんは俺に探索者証明書を見せる。
確かにそこにはS級探索者の文字があった。
すげぇ、日本最高峰の探索者だ。
けどどうして急に強く……
いや、元々の努力が実ったという所か。
何というか、今の清水さんは何処か付き物が取れた様な表情をしている。
俺が仕事を辞めようと思い立ったときの様な。
いつもより、頼もしく見えた。
「お客様、申し訳ありませんがここから先は現在立ち入り禁止でして……」
登山道を歩いていると、奇麗な女性がそう言ってきた。
登山用の衣服ではなく、巫女の様な服装だ。
なんかいい匂いがするなこの人。
「申し訳ないのですが、お引き取りを」
仕方ない、とはいかない。
なんとか事情を説明して通して貰えないだろうか。
「いやぁ、そう言う訳にもいかない事情がありまして」
「何?」
巫女服の女性が睨みつける様に首をかしげる。
「横島さん離れて!」
清水さんが苦しそうな表情で叫んだ。
「え、あ、はい」
俺はそそくさと清水さんの後ろまで走る。
「民間時に向けて止む追えない理由なくスキルを行使する事。それは犯罪ですよ」
「悪いですけど、人間のルールに興味ないので」
そう言った瞬間、巫女服の女性の背中ら翼が生えた。
「我が名は……」
そう言った直後、彼女の首がズレ落ちる。
「遅い」
清水さんの腰から、チャキという音が鳴った。
「グロい……。てかなんか相手名乗りたかったぽくね?」
「あ、いえ、ちょっと名乗り出すのが遅くて。あぁ、態とじゃ無いんです!」
いや、そんな主張されても。
翼を生やした巫女服の女性が、首と胴を切断されて倒れている。
即死だ。
「って、これ人間じゃないですよね」
「えぇ、天使型の魔物ですね。しかもここまで人への擬態が上手いとなるとかなり上位種かと」
良かった。
人殺しじゃ無かった。
かなりびびった。
そんな事を考えていると、空から翼をはためかせる音が幾つも聞こえて来た。
「良くも我が姉妹を!」
「許さんぞ!」
「めっちゃキレてるんですけど」
「羽虫風情が、仲間を思う心はあるんですか」
うぉ、こっちもこっちでバーサクしてる。
「だったら最初から私たちに敵対しなければいい物を」
うん、当たりの雪が真っ赤に染まった。
という事だけ言っておこう。
後「たち」じゃないから。
やったの貴方一人だから。
普通にホラー映画苦手なのに。
「これで全員ですかね」
辺りには天使たちが見るも無残な姿で転がっている。
「しかし、ダンジョンでも無いのにどうしてモンスターが」
あんたの方がモンスターだよ。
とは言わない。
怖いから。
「ご心配なく。どんなモンスターでも、貴方に指一本触れさせませんから」
「あぁ、はい。ありがざす」
頬に着いた血を親指で拭いながら言わないでくれ。
刀に着いた血を振り払いながら言わないでくれ。
グロいねん。
「ふふ、面白いお返事ですね」
あれ、笑ってらっしゃる。
もしかして俺の事食おうとしてる?
「もう少しで山頂です。早く向かいましょう」
その後も何度か天使の襲撃を受けた。
そのせいで想定よりかなり時間がかかり、日を跨いでの登山となった。
更に、山頂の向かう道を塞ぐように一際強そうな天使が居た。
それを倒すのにさらに時間がかかる。
しかも、負ける直前に「いかせぬ」とか言って壁を何枚が置いていきやがった。
しかもそれがダンジョンの壁と同じ奴。
仕方ないから俺のピッケルで掘り進め、更に時間がかかる。
「結局日の出直前じゃねぇか」
「そうですね。かなり時間がかかりました。けど多分さっきの天使がボスでしょうし、もう何もないでしょう」
俺たちは山頂に向かって歩く。
それと同時に陽が出て来る。
更に、合わせる様に光の柱が山頂から伸びていた。
「あれか?」
「少なくとも、自然現象では無さそうです」
その光の中に人影が見えた。
「あれって……」
「あぁ、かなり変な恰好してるけどアルスだ」
「行きましょう!」
逆キャトルミューティレーションよろしく降って来るアルス。
それを追いかける様に、俺たちは頂上へ辿り着いた。
「人間の尺度で僕を計るんじゃない!」
アルスと一緒にいた男と少し話すと、彼はそう叫んでキレ始めた。
多分、トキシックな人なんだろう。
宥めるのは大変そうだ。
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