上井くんとアタシの思い出日記

第25話 あなたをもっと知りたくて

　朝の５時半に出発したアタシ達の緒方中学校へ、バスは夜７時前に到着した。

　コンクールの結果は会場を出発するまでは分からなくて、発表後に直接学校へ連絡があったみたい。

　事務の職員さんが、アタシ達の乗ったバスが着いたら、教えに来てくれたの。

　結果は銀賞。

　でも初めてのＡ部門出場だし、頑張ったんだもん、立派な銀賞だと思うわ。

　その会場からの帰りのバスでは、みんな疲れて大半が寝てたみたい。上井くんもウトウトしてて、途中で揺れで目が覚めたらしいけど、その時のアタシはグッスリ寝てたんだって。

　上井くんに寝顔を見られたなんて、恥ずかしい〜！

　まずはみんながバスから降りた後、先生から銀賞おめでとう、よく頑張った、って言葉を頂いてから、この先の予定を言われた。

　体育祭、文化祭が例年通りあるけど、今年はそれに加えて、１０月に地域イベント出演が１つ入ってること、そして去年は文化祭の日程と被って諦めた、『中国地方吹奏楽まつり』へ参加することが発表された。

　みんなの反応は、『吹奏楽まつり』への参加を決めたって先生が言った時が、大きかったような気がする。

　このイベントってね、優秀賞っていう、コンクールでいう金賞を取ると、ラジオで演奏が放送されるんだよ！

　だからみんなも、コンクール銀賞だったから次の目標が出来て、盛り上がったみたい。去年も出たいって言ってたけど、文化祭と日程が被りすぎて、断念したんだよね。

　先生はその後、上井くんに部長として一言、コンクールのまとめ的な一言はあるか？って聞いて、話をさせてた。

　上井くんは少し喋ることを考えてから前へ出て、こう言った。

「皆さん、本当に１日お疲れさまでした！銀賞という結果でしたが、俺は金賞だと思ってます。皆さんも堂々と銀賞だったと、お家に帰ったらご家族に伝えて下さい」

　みんなはハイ！という返事と共に、拍手をしている部員もいた。

（上井くん…。夏休み中は喋れなくてごめんね。でも頑張ったね！あともう少し、引退まで一緒に頑張ろうね）

　そして楽器の片付けに入ったけど、アタシ達クラリネットは既にケースに片付けてあるから、楽器庫へ仕舞えばオシマイ。

　打楽器とかが大変だから、男子も総出で手伝ってるけど。そこへ…

「チーカちゃん！」

「あ、ケイちゃん。今日はありがとう。お陰様で、上井くんと仲直り出来たよ」

「うんうん、これに懲りて、もうネガティブ上井くんを表に出すようなことはしないようにね！なーんて。アハハッ」

「うん。こんな出来事の積み重ねなのかな、男の子と付き合うって」

「まあ友達として気楽に遊ぶ、ってのとは違うもんね。少なくとも、恋人なんだから」

「恋人…」

　アタシはその恋人という言葉に、何故かドキドキした。そっか、それだけお互いに勝手なことをしたら、信頼を失っちゃう。恋って、お互いを信頼し合うことなのかな。

「どしたん、チカちゃん。恋人って言葉の響きに驚いた？」

「え、どうして分かるの？」

「そりゃ、幼稚園からの友達ですから。でも砂場で遊んでた頃には、こんな日が来るなんて思わなかったよね…」

「ホントだね」

「それでね、チカちゃん。折り入ってお願いがあるの」

　ケイちゃんは改まってアタシの顔を真正面から見て、そう言った。

「ど、どうしたの…。改まって。まさか、上井くんと別れろとか、そんなことじゃないよね？」

「近いかも…」

「ちょっと！ケイちゃん？」

「冗談よ！アタシが仲直りさせたカップルを、その日に引き裂く訳ないでしょ？」

「んもう、心臓に良くないよぉ。で、本当はなんなの？」

「んーっとね、この後、少しだけ上井くんを貸してほしいの」

「ん？貸す？上井くんを？な、なにそれ」

「実はアタシね、今日やっと北村先輩と正式に別れたの」

「えっ、それ本当？」

「うん。何故か庄原までアタシ達の応援に来てたでしょ？だからこの機会を逃しちゃいけないって思って、北村先輩を掴まえて、ちゃんとケジメを付けたい、って言ったの」

「そんな裏話があったんだね…。全然知らなくて。ケイちゃんこそ、頑張ったね」

「頑張ったよ〜。寿命が縮んだよ〜」

「ウフフ、でもこれで、北村先輩の束縛からは解放されたね。誰を好きになっても、お付き合いしても大丈夫…あ、上井くんはダメよ」

「分かってるよ～。それを踏まえての、上井くんを貸して？ってお願いなの。北村先輩との関係では、上井くんにも迷惑掛けたし、ちゃんと別れたって報告したいんだ」

「うーん、そっかぁ。内容が内容だけに、アタシも一緒に…ってのも、ケイちゃんが嫌だよね」

「まっ、まあね。出来れば１vs１にしてもらえたら…」

「うん、分かったよ。ちゃんと上井くん、返してね」

「チカちゃんごめんね、大切な彼氏を奪っちゃって」

「もう、奪うだなんてケイちゃんは大袈裟すぎるよ。本当にアタシから上井くんを奪わないでね？何か色々あるんでしょ？北村先輩のこと以外にも、その他にも…。後でちゃんと上井くんを返してくれればいいからね」

　アタシは、ケイちゃんと上井くんの関係も大事な関係だと思ってる。

　ケイちゃんがいなかったら、上井くんは吹奏楽部に入ったはいいものの、すぐ辞めてたかもしれない。

　去年アタシが北村先輩から揶揄された時も、上井くんがケイちゃんに、アタシのケアを頼んだって聞くし。

　それに、中２の時にどこかでタイミングが合致してたら、２人はカップルになってたかもしれない訳で…。

　でも何より今日、アタシと上井くんを仲直りさせてくれたし！

　だからケイちゃん、思いの丈を上井くんにぶつけて、そしてアタシに返してね…。

「ただいま〜」

「あらお姉ちゃん、お帰りなさい。早かったんじゃない？」

　お母さんが出迎えてくれた。

「えー、もう８時近いよ？」

「だって庄原で結果を聞いてから帰るって聞いてたから、もっと遅くなるかもって思ってたのよ。それで肝心の結果は？」

「銀賞〜。シルバーよ」

「そっかぁ、もう少しゴールドには足らなかったんだね」

「でもみんな頑張ったしね、上井くんとも仲直りしたし、今日はいい日になったよ」

「上井くんと仲直り？ははぁーん、だから最近チカは元気なかったのね？」

「えっ？言ってなかったっけ？」

「はい、お母さんは初めて聞いたわよ」

「あちゃ、余計なこと言わなきゃ良かったー」

「何々、上井くんとケンカしてたの？チカが悪いの？上井くんが悪いの？」

「も、もう終わったから、いいじゃん！アタシ、お風呂入るね！」

「良いけど、ちゃんと後で教えてね！」

　こんなに娘の恋愛に興味津々な母親っているのかな、他に。

　アタシはとにかく疲れたから、着替えを持って浴室に直行した。

　体を洗って、頭も洗って、ゆっくりとお風呂に浸かると、今日１日の出来事がサーッと流れる。

（とにかく上井くんと話せて、良かった…）

　夏休みも残り少ないけど、アタシは明日から全部塾で埋まってるんだよね…。

　塾さえなければ、上井くんと遅い夏休みの、初めてのデートとか行きたかったな。

「お母さーん、お風呂上がったよ。アイス食べたい。お母さん？」

　母の返事がないな、と思ったら、誰かと電話で話していた。

「あら、上井くん？まあ、いつも千賀子からお話は聞いてますよ。これからも仲良くしてやって下さいね。そうそう千賀子はね、今お風呂に入ってて…」

　母の電話の相手は、どうも上井くんのようだった。母が上井くんに掛ける訳ないから、上井くんから掛かってきたんだわ、きっと。

「お母さん！電話、上井くんからなの？アタシ、お風呂上がったよ！」

「あ、丁度タイミングよくお風呂から上がったみたいです。千賀子に変わりましょうか？…はい、じゃ、変わりますね。チカ！上井くんよ」

　アタシは慌ててお母さんから受話器を奪うと、電話機ごとできるだけ遠くに引っ張って、上井くんに話しかけた。

「も、もしもし？上井くん？」

『あ、神戸さん？良かった〜、神戸さんと話せて』

「ごめんね、アタシがお風呂に入ってたから、母が出ちゃって。緊張したでしょ」

『な、なんというか、元気なお母さんだね。初めて話す俺に、沢山話しかけてくれて…。ね、俺のことって、神戸家の中で結構ネタになってるの？』

「ま、まあ、ね。アタシが、今日あったこととかを話すから…。アタシだけじゃなくて、ウチの家族みんながそうなんじゃけどね」

『へぇ～っ、やっぱり姉弟がいると楽しそうじゃね。俺は一人っ子じゃけぇ、今日の出来事とか、そんなに家では話さんし』

「そうなん？でも男の子だけならそうかもね」

『ところであの、肝心のね、電話した件なんじゃけどね』

「ウンウン、どんなこと？」

『山神さんとの話。無事に終わったよって報告だよ』

「無事に終わったの？良かった…」

『どしたん？シミジミと』

「だってね、ケイちゃんが上井くんに告白したらどうしようって思ってたの」

『こっ、こ、こ、告白っ？』

「うん。ケイちゃん、今日やっと北村先輩と別れて、フリーになれたって言ってなかった？」

『言ってた』

「だからね、もしかしたら北村先輩とは別れたから、アタシと付き合って！なんて、ケイちゃんが言いやしないか、不安だったの」

『えー、そんなこと考えもしてなかったなぁ、俺は。とにかくそんな騒動は起きとらんけぇ、安心して』

「他に、どんなお話をしたの？」

『まあ北村先輩と別れた話と、なんて言えば良いのかな…神戸さんと絶対別れちゃダメ、ってこと』

「そうなんだ…」

　アタシはそれくらいなら、ケイちゃんがワザワザ上井くんを貸して、なんて言うまでもないレベルの話のような気がしたけど…。

　でも上井くんを信じよう。

　せっかく仲直りして、それに、話し合いが終わったよって電話を掛けてくれるくらいなんだもん。きっと上井くんのことだからアタシの家の電話番号を回すまで、凄い緊張して、色んなシミュレーションをしたと思うんだ。誰が出たらこう言おう、とか。

『あ、あのさ、神戸さん』

「ん？なーに？」

　アタシは女の子らしく答えてみた。きっと電話の向こうでは、照れてるだろうな、上井くん。

『あのさ…。いや、やめとくかな、うーん…、あの…』

「どうしたの？」

『あっ、あの！神戸さん、残りの夏休み、空いてる日ってないかな？なんて思って。あ、無理に空けろとかは言わないよ』

　あー、やっぱり！空いてる日があったら、初めて２人で何処かに行かない？って続くよね、きっと。

「あの…ごめんね…。実は明日からずっと塾なの」

『そ、それじゃ仕方ないね、ごめんね、変なこと無理に聞いて』

　ゴメンねは、アタシの方だよ。

　照れ屋の上井くんが勇気を振り絞って、空いてる日はない？って聞いてくれたのに。もし空いてたら、きっと初めてのデートをしようって、考えてくれてたと思うんだ。あーん、塾の予定、キャンセルしたい！

　…アタシがふと不安になったのは、塾があるからってデートの誘いをお断りしたことが、上井くんのネガティブポイントに触れてないかな？ってこと。

　もし触れてたら…いや、そんなことはないって信じよう。彼氏を信じなくてどうするの？

　最後はお互いにお休み、って言って電話を切ったの。

　そしたらアタシの電話を、後ろで久美子がこっそり聞いてたのよ！

「久美子～！何してんのよ！」

「お姉ちゃん、ウワイクンと仲良しなんだね！おやすみ、バイバイ、だって」

「コラーッ、久美子！」

＜次回へ続く＞