上井くんとアタシの思い出日記

第9話 林間学校の準備その２

　今日は７月１１日、いよいよ明日は林間学校！

　前日は、吹奏楽部だけじゃなく他の部活も、３年生は公認欠席になって、各班で当日の準備に専念させてくれるの。

　上井くんは前々日に、多分次の部長に…って意識してる２年の石田くんに、１１日と１２日の部活を上手く１年と２年で回してくれるように頼んでた。

　そして前日の買い出しは、店を玖波駅前のスーパーに決めたの。

　多数決で大竹駅の近くのスーパーにするか、玖波駅前のスーパーにするか決めたんだけど、上井班は玖波駅が近い班員が大半だったみたい。

　そのスーパーへ、一旦みんな帰宅して私服に着替えてから集合になったんだけど、これには女子のみんなが慌ててた。

　まだ中３だからお化粧なんかはしなくてもいいけど、男子３人に見せる私服ってなると、やっぱり緊張しちゃうもんね。

　特にアタシは、上井くんに初めて私服姿を見せるかも？

「お母さーん！」

「あれ？お帰り、千賀子。どうしたの、部活は休みにでもなったの？」

「違うよ！明日林間学校でしょ？今日は前日の買い出しのために、３年生はみんな部活も休んでるの」

「ふーん。凄い学校側も気合を入れてるのね」

「でしょ？でね、今から着替えて、玖波駅前のスーパーに集まるんじゃけどね、アタシ、スカートがいいかな、それともジーンズがいいかな」

「何々、チカは私服で悩んでるの？」

「う、うん…」

「照れちゃって。もしかしたら上井くんに見せる私服だから、イメージよくしたいんでしょ？」

「…うん」

　お母さんはストレートだなぁ、いつも。アタシが照れちゃう。

「目的が上井くんに披露する、っていうのなら、やっぱり女の子だもん、スカートにしなさいよ」

「そう？ジーンズで活発な女の子に見せてもいいかな、って思ったんじゃけど」

「それよりも上井くんに見せる初の私服なんでしょ？それならやっぱり女の子だもん、スカートが良いわよ」

「そうね…。うん、スカートにしようっと。お母さん、ありがとう」

　アタシは制服から私服に着替えようと、自分の部屋に向かおうとしたら、お母さんが言った。

「チカ、恋する乙女の顔になってるよ〜」

「そ、そんなこと、ないもん」

　でもお母さんの言う通りだった。男の子を意識して私服を選ぶなんて、初めてだったから…。

　そして何とか上も下も白系でまとめて、フワリとした感じのスカートを履いて、スーパーへと出掛けた。

　スーパーへはアタシが一番遠かったから、集まるのも一番最後になっちゃった。

「上井くーん、遅くなってゴメンね」

「おぉ、やっと待ち人来る、じゃね。これで全員揃ったよ。…神戸さん、なんか爽やかじゃねぇ…」

　上井くんがそう言ってくれた。

「えっ、ホント？」

　上井くんに私服を褒められていい気になってたら、

「普段の制服の時とは大違い」

　だって！んもう、何のためにアタシが頭を悩ませてたのよ、上井くんってば！

「上井くん、神戸さんの服がお嬢様みたいじゃけぇ、照れとるんじゃないん？」

　絶妙なアシストをしてくれたのが、笹木さん。この７人の中で、一番背が高いの。男子は山本くんが一番高いけど、山本くんよりももう少し高いから…。

　やっぱり女子バレーボール部員だけあるね。

「いや、まあ、普段なかなか私服とか見んけぇね。そういう笹木さんも、これまたボーイッシュやね」

「アタシこそ、神戸さんみたいなコーディネートは似合わんでしょ。アタシはＴシャツに短パンだもん、夏はいつも。スカートなんて、持ってたっけな？制服だけかもしれんよ？」

「じゃ、明日の仕事も笹木さんには男子の仕事を任せん？上井くん…」

　あ、松田くんが初めて面白いことを言ったわ。いつも話し合いでは寡黙だけど、ちゃんと話せるじゃない。

「松田くん、ちゃんと聞こえとるけぇね！明日は松田くんだけ、激辛カレーにしよっか？アハハッ」

　つられてみんな笑っていた。いい雰囲気だな、上井くんの班。ホントに上井くん、アタシを一緒の班にしてくれてありがとう…。

「まあお店の前で話してても邪魔じゃけぇ、早目に買い物しようや。女子の選ぶ品物を、男子が運ぶ、と。そんな感じでええかね、ヤマさん？」

「まあそうじゃろうね。俺らは肉ぐらいしか分からんけぇね」

「じゃとりあえず店内に入って、女子の後を男子が追い掛ける、と。そのうち役割分担とか出てくるかもしれんし、今は誰が何を担当するとか、決めずにおこうか」

「そうね、女子の得意分野も違うけぇね。アタシはサラダとか作るのに、野菜メインかな」

　そう言ったのは松下さんだった。

「じゃ、女子は二手に別れようよ。ユンちゃんと芝田さんは野菜やデザート、アタシと笹木さんで肉とかカレールー。男子は好きな方に付いて、荷物持ち」

「アハハッ、神戸さんも面白いね！男子は荷物持ちって。じゃ、ここまで来たんなら、一緒に回ってもらう男子も決めようか？男の子３人の希望はある？」

　笹木さんはスポーツ系だからか、グイグイと話を進めてくれて助かるわ。上井くん、班長としての出番がなくて、ちょっと戸惑ってるかな…。

「僕、肉を選びたいな」

　松田くんがポツリとそう言った。

「うん、松田くんなら柔道部じゃけぇ、助かるわ」

　笹木さんがそう言うと、松田くんもあまり女の子に免疫がないのか、照れた顔をしていた。

「俺はどうしようか。松田が肉系なら、野菜系に付こうか」

　山本くんが迷いつつ、野菜チームへ付くことを決めていた。

「野菜とかデザートも結構重いけぇ、山本くんなら力強いわ。ね、芝田さん」

　ユンちゃんはそう言って、おとなしい芝田さんを引っ張っていた。

「上井くんは、どうする？」

　アタシが勇気を出して聞いてみた。

「どっちも重要じゃもんね。でも肉が好きじゃけぇ、カレーのルーも選びたいし。松田くんと一緒に肉チームに付こうかな」

「ホント？助かるよ〜」

　アタシ、ここまで私服とか頑張ってきたのに、上井くんと離れて買い物するなんて、考えられなかったもん。

　きっと上井くんも、アタシを意識してくれてるはず…。

「じゃあ、二手に分かれて買い物しようか。女子に流石！って感覚を発揮してもらって。最後、レジが終わったらお互いのチームで買ったものを照らし合わせて、買い忘れがないか、確認しよう。で、みんなの使ったお金が平等になるように割り勘しようね」

　という上井くんの号令で、二手に分かれて店内に入ったの。

　松田くんは、アタシの女の勘だと、笹木さんが好きなのかもしれない。

　あまり喋らないけど、アタシよりも笹木さんの方に意識が向いてて、笹木さんも自分で取れるのに、高い棚の品物を松田くんに取らせてるし。

　アタシは…

　上井くんがカゴを押して、アタシが選んだモノをカートに入れてる。

「上井くん、明日は何カレーがいい？」

「ん？何カレーって、ククレカレーとかボンカレーとか、そういう区別？」

「もう、ワザと言ってるでしょ！ビーフとかポークとかチキンとか、あと辛口か甘口かとか。香辛料も入れようかとか！」

「ゴメンね、ワザとボケたんじゃないんよ。本気でそう思ったんよ」

「ホントに？だとしたら、アタシも強く言いすぎちゃった。ゴメンね」

「…謝らんでもええよ、神戸さん。実はやっぱり、ワザとボケとったけぇ」

「んもーっ！やっぱり！上井くん、班長なんじゃけぇ、そんなボケてる暇があったら、どんどんカレーライスに必要なものを選んでよ！」

　アタシと上井くんがやり合ってるのを見て、同じ班の松下ユンちゃんは、似合いの夫婦だ、って思ったらしいの。後から聞いたけど…。恥ずかしいわ…。

　大体みんな買い物が終わって、店の前で買ったものの確認や、お金のチェックをしてたんだけど、山本くんがポツリと言ってくれた。

「あのさ、肝心のライスは買った？」

「あーっ、買うとらん！ありがとう、山本くん。危うく明日のお昼はカレースープになるところだったわ」

　笹木さんが、アタシが買ってくると言ってもう一度店内に行ったら、上井くんがそっと松田くんの背中を押して、手伝っておいでって言ってた。

　…上井くん、松田くんが笹木さんを好きだってことを知ってて、同じ班にしたんだね。

　アタシには冗談言ったりしてるけど、やっぱり優しい男の子なんだな、上井くんって。

　最後にみんなが出したお金を精算して、現地解散になった。

　買ったものは男子３人が手分けして持って帰って、明日の朝、学校に持ってくるの。

　何となく同じ方向に向かうみんなで固まって、少しずつ帰り始めたんだけど、一番近いのは上井くんと笹木さんなんだよね。

　でも上井くんは松田くんを笹木さんと一緒に帰らせるように、ワザとゆっくり歩いてた。

　山本くんは芝田さんに一生懸命話し掛けてた。

　そんな４人を、ちょっと離れた所からゆっくり歩いて見ている上井くん。

　アタシは松下のユンちゃんと、更に上井くんの後ろを、ゆ～っくり歩いてた。

　上井くんはもしかしたら、もうみんな帰って、アタシ達が後ろにいるのを気付いてないかもしれない。

（ね、ユンちゃん、上井くんは完全にみんな先に帰ったと思ってるよね）

（そうだね。全然アタシ達の方を見ないもん）

（どうする？脅かしてみる？）

（えーっ、脅かすのは良くないよ。食べ物持ってくれてるもん）

（あ、そっか。じゃあ…）

「松下さんと神戸さん、もっとでかい声で話しゃあええのに」

「えっ、聞こえてたの？それより、アタシ達がいるのに、気付いてたの？」

「当たり前じゃん。４人が先に歩いとるもん、俺を除けば後は神戸さんと松下さんは帰ってない、って分かるし」

「は、恥ずかしい〜」

　ユンちゃんは物凄い照れてた。アタシもバレてたのは恥ずかしかったけど、ちょっと悔しかったから、

「上井くん、せっかくだから、もう少し気付かないフリしててほしかったな」

「え、なんで？神戸さん、何かを企んでたの？」

　上井くんは荷物を積んだ自転車を押して歩きながら、アタシの方を見て言った。

「だって、いつも上井くんにイタズラされるから、ちょっとイタズラしちゃおうかなって思ったのに〜」

「イタズラって大げさだよ！神戸さんの肩を叩いてこっち向いたら、人差し指が刺さるだけじゃん」

「それをイタズラって言うの！だからアタシも上井くんの肩を叩いて…って思ってたのに。もー」

「ハハッ、ほっぺを膨らませてる神戸さんも珍しいね」

「チカちゃん、落ち着いて。でも上井くん、神戸のチカちゃんとは、いい感じで話せるんだね」

　ユンちゃんが突然そんなことを言ったから、アタシは慌てちゃった。

「そっ、そんなこと、ないもん。上井くんが悪いのよ、ちょっかいを出してくるんじゃもん」

「でも、スカートを捲られたりはしてないでしょ？」

「そ、そりゃあそこまでは…。まあもし上井くんにスカート捲られても大丈夫なように、ブルマはいつも穿いてるけどさ」

「なんで俺が神戸さんのスカートを捲る前提で話が進んどるんよ！俺、いつそんなことした？女子にそんなことはせんよ。そんなん、小学校低学年でオシマイ」

「えっ？ということは、上井くんは小学校低学年の時、女の子のスカート捲ったことがあるんだぁ…。わ〜、エッチ！」

「それは小２の時に、相手の女の子が俺の教科書に落書きしたり、友達の前で俺のことをバカにしたりするけぇ、頭にきて思わずやっちゃったことだよ」

「でもそれって、相手の女の子は上井くんのこと、好きだったから、じゃないの？ほら、好きな子にワザと意地悪するような…」

「そんなの、小２とかで分かるわけないよ。俺は毎日嫌な目に合わされてるとしか思わんもん。なんか、嫌な思い出が蘇って来ちゃった」

　な、なんか上井くんを本気で嫌な気分にさせちゃったかも…。アーン、失敗したよぉ…。

「まあまあ上井くん、チカちゃんも落ち着いて。せっかく明日は楽しい林間学校なんじゃけぇ、最後は笑ってバイバイしようや」

　ユンちゃんが間に入ってくれて、なんとかなったけど、なんか上井くん、不機嫌そうだったな…。

　バイバイって別れた後も、振り向かずにそのまま行っちゃったし。

「ユンちゃん、アタシ、上井くんに嫌われたかな…」

「まあチカちゃん、ちょっと大袈裟に言っちゃったね。上井くんにスカートを捲られたことがあるなら別じゃけど、捲られたことがないんなら、あれだと上井くんを犯人みたいに扱っちゃってるし。小学校の時の話も上井くんには嫌な思い出なのに、チカちゃんは美化しようとしたり笑い話にしようとしたり。２人の話は嚙み合ってなかったわ」

「どうしよう…。謝らなきゃ」

「今日はもう仕方ないよ。明日でいいじゃん。もしかしたら…いや、言わないでおくわ」

「えっ？何々？」

「アタシの勘じゃけどね、上井くんは明日の朝、照れながらチカちゃんに謝ってくると思うよ。班長じゃもん、１日無事に楽しく過ごしたいじゃない？」

「そうかなぁ」

　そうなればいいけど…。

　早く明日が来てほしい！

＜次回へ続く＞