第65話 女子会は初めてですが、何か？
「フレーデリック様のお心遣いで、私とニーナは明日、休日になりました」
「明日の昼にフレーデリック様が迎えに来るそうです。マイラ様をカレンベルク邸まで送るそうですよ」
明日の昼まで宮殿に留まれると知り、マイラは何を話そうかと胸がワクワクする。
「今日は女子会ですね！ 楽しみですぅ」
ニーナは人懐っこい笑みを浮かべ、寝間着をソファーに置くと、ワインやつまみを用意すると言い、カルラと共に部屋を後にした。
マイラはテーブルに視線を移すと、すでに羽猫と羽うさぎの姿はなく、寂しさが胸をよぎる。
しんと静まり返る部屋をじっと見つめ、目を伏せた。この部屋で過ごした日々が走馬灯のように､鮮明によみがえる。
（あの頃の私は、空っぽだったんだなぁ）
握りしめた両手を胸に当て、背中を丸めてうつ向く。カルラやニーナのきめ細かい気配りにも気づかなかった。
無表情で、話しかけても反応の薄い自分に、カルラやニーナはどれだけ心を砕いてくれたのだろう。
（普通なら、呆れ果てて決められた仕事をするだけになりそうなのに、二人はそんなことをしなかった）
感情が豊かになった今だから理解出来る。
二人がマイラを理解してくれて、少しでも感情が育つように接してくれていたと。
主と侍女の関係が解消された今、カルラとニーナの友人になりたいと、マイラは思う。
思うだけではなく、自分からカルラとニーナに友人になってほしいと、言わなければ何も始まらないだろう。
（頑張らなくっちゃ）
マイラは心の中で呟いた。
「お待たせしましたぁ」
カルラとニーナが戻って来た。赤、白、ロゼのワインがテーブルに乗せられた。
クラッカーの上にカマンベールチーズを乗せた皿には蜂蜜も用意されている。
トマトとアボカドの生ハム巻きやアスパラベーコン、オレンジピールチョコ、じゃがいものガレットなどがテーブルに並べられた。
「マイラ様はどのワインにしますか？」
「白がいいわ」
「私も白にするけど、ニーナは？」
「私も白でお願いしますぅ」
グラスにワインが注がれ、三人は乾杯し、口にする。フルーティーで口当たりの良いワインだ。マイラはグラスのワインを一気に空けた。
「マイラ様はいける口ですかぁ？」
ニーナがワインを注ぎながら問う。早くもグラスを口元に傾けたマイラは一気に飲み干し、グラスを置いた。
「ワインは初めて飲むの。ワインって、こんなにおいしいのね！ 前世でもアルコール類は飲んだことが無かったから、すごく新鮮だわ」
「！？」
カルラは口を開けたまま固まる。
「え……ワイン以外のお酒は……」
ニーナは嫌な予感がして言葉を紡ぐ。
「飲んだことが無いわ。アルコールって、面白いわね。身体がふわふわする」
マイラの顔が紅潮している。ゆらゆらと身体が揺れ、満面の笑みでグラスを持とうとしている。
カルラがマイラのグラスを持ち、手元に置く。
「マイラ様って、もしかしてアルコールに弱いのでは？」
「もしかしなくても、すでに酔いが回っているわ！ もう、飲ませちゃダメよ」
「私、ブドウジュースと水を持ってきますね！」
ニーナは慌てて部屋を飛び出していった。
二人の心配をよそに、マイラは笑顔を絶やさない。無表情のマイラと過ごしてきたカルラたちも、マイラは酔うと笑い上戸になるのかと驚きとともに戸惑っている。
「女子会って、何するの？」
満面の笑みで聞かれたニーナは人差し指を口に添えて考えるしぐさを見せる。
「お酒を飲んで、近況報告したり、雑談したりとか、かなぁ」
マイラはカマンベールチーズが乗ったクラッカーを手に取り、蜂蜜をかけて食べる。
用意されたつまみは一口サイズの大きさで食べやすい。
「ん！ おいしい！ 蜂蜜の甘さとクラッカーの塩味がチーズに合うのね」
グラスに手を伸ばし、一口飲む。
「このワイン、甘いわ。まるでジュースみたい。おいしいワインと料理をつまみながら、話をするのね。私、女子会とか、初めてなの。体験できて嬉しいわ」
酔いが回っているマイラにはワインとジュースの区別がついていない。ジュースを渡して正解だったとカルラは胸をなでおろす。
「マイラ様は何か用事で王都に来たのですか？」
ニーナはワインを飲んでからオレンジピールチョコをかじる。
「
「「えっ！？」」
驚く二人に、少々バツが悪そうな表情を浮かべる。
「
うつ向きがちに話したマイラは酔っているからか、とろんとした目を伏せた。
「攫われて、フレーデリック様に助けてもらうまで、怖かったでしょう……大変な目に遭いましたね」
カルラの言葉に目を見開き、カルラに視線を向けたマイラは、攫われたときの体験が、走馬灯のように浮かんでは消える。
そのなかに、知らないものが断片的に浮かび、感情が乱される。
攫われて、狩猟小屋から荷馬車に乗せられた。
茉依と福が車に
美しい女性が、小さな身体を抱き上げて笑い合う。
ペットショップで福と対面し、一緒にいたいと感じた。
狩猟小屋で目覚め、攫った男と会話したこと。
怪我の手当をし、お礼に野菜を受け取る。
茉依の膝に乗り、お昼寝をする福。
薬草を調合し、患者に渡して笑顔で去る人を見送る。
フレーデリックが突然現れ、助けに来てくれた。
動物の背に乗り、風を感じる幼子。
刺繍道具を取り上げて笑う茉依の両親。
薄暗い場所で佇む女性。
茉依の記憶が脈絡もなく入り交じり、攫われた記憶の合間に見え隠れする知らない
「……マイラ様？」
マイラの
「……怖い！ 嫌！ 嫌よ。フレーデリック様……助けて」
急に泣き出し、頭を抱えて身体を丸め、震えながら何度もフレーデリックの名を口にするマイラを抱きしめたカルラは、ニーナにフレーデリックを呼んでくるように頼む。
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