掃除屋（暗殺者）のわたしが生き返ったら、部屋の掃除をしろと言われました

第12話 買い取り業者てる子

　珠は風呂場で体を流していた。

　なぜかというと、本殿内の物を運び終えたところで翠羽に「汚れるのを気にせず働けるのはいいことだけれど、汚れた格好で掃除をすると掃除場所を逆に汚してしまうわ。もう十分手伝ってもらったから、お風呂に入ってゆっくり休んでいて」と言われたからだ。

　そう言った張本人である翠羽は、珠と同じ作業をしていたのにも関わらず、肘より先が汚れているだけで、着ている巫女衣装などはほとんど汚れていなかった。

（全然気づかなかったけど、翠羽さんは汚さないように気を付けて作業してたんだ）

　珠は掃除の技術を欲しいなどと思ったことはないのだが、なぜだか少しだけ悔しく思えた。

　ハシルヒメに用意してもらった新しい巫女装束を着て、紐で両袖を固定する。そして家具を出した本殿横の広場に向かった。

　そこには人影が三つあった。一つはハシルヒメだ。まだゴミの分別が終わったわけではないはずだが、集まって何か話している。

　もう一人は翠羽だ。二人の間に入るように立って話している。

　そして最後の一人は見たことのない、ツナギ姿のお姉さんだった。翠羽より少しだけ背が低く、長いくせ毛を後ろでまとめている。長めの前髪が目のあたりまでかかっているけれど、大きな目が印象的なおかげか暗い雰囲気はなかった。

　そのお姉さんと目が合った。

「あ、どうも」

　珠が軽く頭を下げると、お姉さんは小さく手を振った。するとハシルヒメと翠羽の目がこちらに向く。

　ハシルヒメが大きく手を振った。

「おお、珠ちん。こっちこっち」

　呼ばれるがままに近寄ると、翠羽がお姉さんを手で示した。

「こちら光石（たから）　てる子よ。わたしの友人で『人生を買える店』というリサイクルショップ」を経営しているの」

「ふふふ。てる子だよ。よろしくね」

　てる子は笑顔を作ったが、目は大きく見開かれているだけだった。

（この笑い方……あまり好きじゃない。同業者を思いだす）

　珠は少しためらったが、手を前に出した。

「わたしは鮎返（あゆかえり）　珠。よろしく」

「ふふふ。珠さんだね。話は聞いてるよ」

　てる子は差し出された珠の手を握った。てる子の冷たい手はわずかに震えている。

「話を？　ハシルヒメが何か言ったの？」

　珠が睨みつけると、ハシルヒメはちぎれそうな勢いで首を横に振った。

「ふふふ。話をしたのは翠羽だよ。力持ちで汚れるのもいとわず作業できる子だってね。とても嬉しそうに話していたよ」

　翠羽がてる子の肩に触れた。

「ちょ、ちょっと。やめてよ。恥ずかしいわ」

「ふふふ。いいじゃないか。せっかく褒めているのに、本人に言わないのはもったいないと思わないかい？」

「褒める？　翠羽さんがわたしを？」

　珠が視線を移すと翠羽は頬に手を当て、目線を逸らした。

「ごめんなさいね。あなたはお客さんだからこんなこと思ってはいけないのだけれど、一緒に作業していると、どうしてもスタッフとして評価してしまって」

「いえ、その、わたしとしてはうまくやれなくて少し凹んでいたから……まぁ、嬉しいかも」

　大したことは言っていないのに、なんだか少しこそばゆかった。

「ふふふ。照れてるのかわいいね。ねぇ、翠羽。あ、翠羽も照れてるのか」

　てる子が口元だけで笑うと、翠羽はてる子のこめかみを両手の指先で挟むようにした。

「あなたもとても緊張しているじゃない。目に力が入りすぎてうまく笑えてないわよ」

　翠羽はマッサージをするように、こめかみに当てた手をぐりぐりと回した。

「あああ、だって仕方ないじゃないか。知らない人が二人もいるんだよ？　緊張しない方がおかしいじゃないか」

　てる子はされるがままにマッサージをされている。握ったままになっているてる子の手から震えが取れていき、温かくなっていくのを珠は感じた。