第222話 おもてなし前編
そして俺達は領主館へ戻る。
すると程なくして、公爵一家も領主館にやってきた。
「ママ達はしばらくドルドランドに滞在するみたい」
「領主館にお泊めしてよろしいでしょうか?」
「いいよ。ただ⋯⋯明日ズーリエに一度戻ろうと思っていて」
ドワクさんに蒸留機の発注をお願いしたいのと、領主になることを母さん達に報告しないといけないからだ。
「そう。わかったわ」
「そうですか⋯⋯」
エミリアは興味無さそうに、サーシャは何か考えているのか、夢現に見えた。
「別荘に滞在してもいいが、娘もいるし、仕方ないから泊まってやるか」
「帝国の端にあるドルドランドのもてなしなど、期待出来ないでしょう。せめて専属のシェフを連れてきた方がいいかもしれません」
確かに公爵領と比べて、人口も技術も商品の質や流通も全て下だ。
だからといって何もかもドルドランドが下だという訳ではない。
「ふふ⋯⋯面白いことを言うわね」
「お父様とイシュバル様の驚く顔が、今から目に浮かびます」
どうやら公爵達の言葉に納得いってないのは、俺だけじゃないようだ。
それなら公爵の舌を唸らせる料理を作ってみせよう。
「それでは部屋の方に案内します。一時間後に夕食を準備致しますので、食堂にお集まり下さい」
そしてエミリアとサーシャは両親と共に、領主館へと入っていく。
さて、それじゃあ食事の準備をするか。
俺は公爵達が驚く料理を作るために、食堂へと向かう。
「献立をどうするか。スープとサラダはラフィーネさん達に出したものでいいよな。ただメインは⋯⋯塩釜チキンでもいいけど、どうせならこの世界でまだ食べたことがないものを提供したい。それなら前の世界で好きだったあれを作るか」
俺は頭の中で、夕食のメニューを組み立てていく。
よし! これでいけるはずだ。
そして俺は材料を異空間から、ないものに関しては創造魔法で出していくのであった。
月が夜を支配し始めた頃、食堂には公爵家一家とノノちゃん、リリの姿があった。
よっぽど気に入ったのか、アンジェリカさんはリリの隣に、ソフィアさんはノノちゃんの隣に座っている。
「お兄ちゃんの料理はすっごく美味しいよ。ノノ楽しみ~」
「そうなの? 私も楽しみになってきたわ」
「エミリアと二人で皇帝陛下も倒したと聞いているし、料理も出来るなんて、リックくんはかなりの優良物件ね」
ノノちゃん、アンジェリカさん、ソフィアさんが俺のことを褒めてくれる。だがそれを良く思わない人達がいた。
「皇帝陛下を倒したのはうちのエミリアお陰だろ」
「料理が出来るからといって、それが美味しいかどうかは別問題ですね」
イシュバル公爵とフェルト公爵は、娘達と一緒にいる俺のことが、どうしても気にくわないらしい。だけどそんなことを言ってると⋯⋯
「私はリックくんとエミリアが手を取り合って、二人の愛の力で陛下に勝利したと聞いていますけど」
「そそそ、そんなことないわ! ママは何を言ってるの!」
「まだ食べてもいないのに貶すなんて。器が小さいと思われてしまいますよ」
「お父様から常に物事の本質を見極めろと教わってきましたが⋯⋯幻滅です」
余計なことを口にした公爵達は、娘と妻から咎められていた。
「「くっ!」」
そして公爵達は悔しそうな表情をした後、こちらを睨んできた。
この二人には省みるという言葉はないのか。とりあえずその都度こちらに殺気を振り撒くのはやめてほしい。
「それではまずは食前酒をお飲み下さい」
メイドさんから、紫色に輝くワインがグラスの中に注がれる。
本当はエミリアとサーシャには酒を飲ませたくない所だが、少しくらいなら大丈夫だろう。
「これはブドウか?」
「ジュースとは子供じみた物を」
「いえ、ちょっと待って」
「アルコールの香りもするわ」
ブドウのワインだ。以前ラフィーネさん達にも好評だったから、公爵達の口にも合うはずだ。
そしてノノちゃん以外の者がワインを口にする。
「こ、これは!」
「こんな飲み物は初めてだ!」
「ブドウの香りがとてもいいわ」
「甘くて女性に好まれそうな味ね」
しかし公爵達に評価されているように見えたが、何故か機嫌が悪い者が二人いた。
(リックのやつ⋯⋯まだこんなお酒を隠し持っていたなんて生意気だわ)
(こんなに美味しいお酒があるとは知りませんでした⋯⋯教えて下さらないなんてリック様酷いです)
この時、リックのことをジト目で見ている視線に、本人は気づいていなかった。
「次はサラダになります」
メイド達が持ってきたのは、キュウリ、レタス、水菜、トマトのサラダだ。そしてフレンチドレッシング、和風のゴマドレッシング、チョレギドレッシングの三つを用意している。
「俺に草を食べろと? こんなじゃ俺の筋肉が育たねえぜ。肉はねえのか肉は」
「イシュバルの肉好きは相変わらずですね。食べ過ぎは身体に悪いですよ」
確かに体格がいいイシュバル公爵は、野菜より肉って感じだな。
肉はこの後だからもう少し待ってほしい。
「サラダにはこちらをかけてお召し上がり下さい」
「それじゃあ俺はこの黄褐色のものを⋯⋯うっ! これは⋯⋯」
「美味しいわ!」
「このかかっているものが、野菜の旨味を数段引き上げているわね」
ふふ⋯⋯どうやら皆気に入ってくれたようだ。
だがこれで驚いてもらっては困る。
俺の料理はまだまだ続くからな。
「次はスープです」
メイド達がスープを運んでくると、食堂が食欲をそそる香りで埋め尽くされる。
「お兄ちゃんのスープはいつ飲んでも美味しいね」
「こんなに美味しいスープ⋯⋯初めて」
やはりチキンコンソメスープは手軽に作れるし、最高に旨いな。
イシュバル公爵とフェルト公爵も言葉を語らず、一心不乱に飲んでいた。
「それでは次は、イシュバル様ご所望の肉料理になります」
「肉か! 肉と言えばステーキだろ?」
「いえ、本日は少し変わった物を用意しました」
メイド達が本日のメインディッシュである肉料理を運んでくる。
その料理を見て、誰もが驚きの表情を浮かべていた。
「確かに肉料理に見えるが、肉質が何だか見たことがないぞ」
「二つありますね」
皿の上に乗ったものは、焼かれた楕円形の肉だった。
この世界で肉料理といえば、素材を煮込むか、そのまま焼くだけとなっている。
だがそれでは公爵達を満足させられないので、俺は前の世界で子供にも大人にも人気がある、肉料理を出すのであった。
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