第200話 ドルドランドの長い夜(８)
「何だこの音は」
俺は周囲に視線を送るが、変わったことは見られなかった。
「何もない⋯⋯な。どこか遠くで異変が起きているのだろうか」
ウィスキー侯爵も辺りに目を向けるが、特に異変を見つけることが出来ていないようだ。
「でもこの音は明らかに近くから聞こえますよ」
「そうだな。兵士達よ！ 周囲を警戒せよ！」
「「「はっ！」」」
兵士達は武器を手に音の正体を見つけ出すため、目を光らせる。
俺も万全を期するために探知スキルを使い、周りに異変がないか確認する。
特に異常は見られないが音は無くなっていない。
空か？
いや、探知スキルで空を視ても何もない。
いったいどこから？
だが数秒経つと音がなくなった。
「何も聞こえなくなったな。今の音は地震によるものだったのか」
ウィスキー侯爵の言葉に僅かではあるが、兵士達の気が緩む。
確かに地震によって、何処かで地割れが起きた音に似ていたような気もする。ん？ 地割れ⋯⋯だと⋯⋯
まさか！
「下だ！ みなさん気をつけて下さい！」
俺が声を出したと同時に勢いよく何かが地面から現れ、兵士達を上空へと吹き飛ばしていく。
そして兵士の一人はその
「な、何だこれは⋯⋯巨大なカニ⋯⋯だと⋯⋯」
地面の中から五メートル以上はあるカニが現れた。
皆、突然のカニの出現に驚いているが、今は呆けている場合じゃない。
このままだとハサミに挟まれた兵士は切り殺されるぞ！
俺は急ぎカゼナギの剣を使ってカニのハサミを斬る。
「くっ！」
カニのハサミに剣が当たった瞬間、鈍い音が鳴る。
まさか強化された状態で、カゼナギの剣を使っても斬ることが出来ないとは。どれだけ硬い材質でできているんだ。
だが幸いなことに、俺の剣が当たったことでハサミが緩み、兵士は助けることが出来た。
「あ、ありがとうございます！」
「早く逃げて下さい！」
そして兵士達は体勢を整えるために、一度巨大なカニと距離を取る。
「よし！ 今がチャンスだ！」
カニの周辺には誰もいない。これなら思う存分魔法を放つことができる。
俺は左手に魔力を込める。
「くらえ！ クラス５
青い炎の嵐が巨大カニへと向かっていく。そしてその嵐に向かってカゼナギの剣を使い、力を解放する。
「放て烈風！」
すると青い炎は風の酸素を使ってさらに燃え上がり、威力を増してカニへと襲いかかる。
もらった！
唯一の懸念事項はカニが再び地面に潜って逃げることだが、そのような動きはなかった。
このまま焼きガニにしてやる。
あれだけの巨体だ。食べられる身もたくさん詰まっているだろう。
俺は勝利を確信した。
「凄まじい炎だな」
「これならカニの化物も一溜まりもないだろう」
ウィスキー侯爵や兵士達から感嘆の声が上がる。
そして青い炎が消え去り視界が良好になった時、焼かれたカニの姿が目に入ると思っていた。
だがカニはハサミを身体の前でクロスさせ、俺の炎を堪えきったようだ。
「まさか生き残るとは」
「だがあの炎で瀕死状態だろう」
「一斉に攻撃して始末するぞ」
青い炎を受けたカニを倒そうと兵士達が突撃する。
だが俺はこの時、この場の異変に気づいた。
おかしい。
今この辺り一帯は俺の魔法で熱気が漂っていて、どちらかというと空気が乾燥しているはずだ。
「空気が湿ってる？」
だが逆に周囲は湿気に満ち溢れている。
何故そのような現象が起きているのか⋯⋯答えは一つだ！
「みなさん離れて下さい！」
だが兵士の数は多く、気が立っているためか、俺の声は届かない。
兵士達は構わず、巨大カニへと突撃している。
そして巨大カニは息を吸うような仕草を見せた。
まさかとは思うがこれから起こす行動は⋯⋯
頭に過った攻撃が来る確率は低いかもしれないけど、それで防御を怠って人が死んでしまったら一生後悔する。
俺は急ぎクラス２
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