第199話 ドルドランドの長い夜(７)
「クーサイ侯爵は荒くれ者達に毎日エールを振る舞っていましたよね？」
「それがどうした！」
「だからそれを利用させてもらったんですよ」
「利用⋯⋯だと⋯⋯」
そう。これはセバスさんから得ていた情報だ。
荒くれ者達への報酬の一部のつもりなのか、クーサイは毎日エールを渡していた。
だから俺はそれを利用させてもらったのだ。
「たぶん今日は襲撃する当日だったこともあり、クーサイ侯爵からエールの差し入れがなかったので、俺があなたの名前を使って代わりに酒を渡しておきました」
「まさか酒に酔ったことで無法者達は動くことが出来なかったのか！」
「バカを言うな！ どれだけ酒を飲もうが奴らが酔って動けなくなることはない！」
確かに普通のエールならそうだろう。
「これを飲んでみて下さい」
俺はクーサイの拘束を解き、異空間から酒を取り出して二人の侯爵に渡す。
「こ、これは！ 私の領地で作った酒ではないな」
そして二人は一気に酒を飲み干す。
おいおい。そんなに飲んで大丈夫か？ この世界にある酒と比べてアルコール度数は段違いだぞ。
俺は二人の身体を心配したが、それは杞憂だった。
「こんなに旨い酒は飲んだことないぞ！ 身体の中にアルコールが染み渡ってくる！」
「だがいくらこの酒が旨かろうと、襲撃の前に酔っぱらう程飲むとは思えん」
「そうですね。だから俺はこれを使いました」
俺はさらに異空間からある物を取り出してみせる。
「これは⋯⋯」
「花？ まさか⋯⋯ネムネムの花か！」
どうやらウィスキー侯爵はこの花が何なのか知っているようだ。
「ええ、煎じて酒の中に入れさせてもらいました。個人差があると思いますが飲んでから十～二十分程で眠りにつきます。だからあなたの頼みの綱である荒くれ者達は、夢の中という訳です」
「だがあの火の手は⋯⋯」
「あれはあなたを誘き寄せるために、わざとネムネム花を入れなかった部隊を作っただけですよ」
「なっ！」
クーサイはガックリと崩れ落ちて、地面に膝をつく。
一応襲ったという事実を作っておかないと、後で言い逃れをされかねないからな。
「く、くそぉぉぉぉっ！」
そしてクーサイ侯爵は力強く叫ぶと完全に諦めたのか俯き、動かなくなるのであった。
よし。これで後は寝ている荒くれ者達を拘束するだけだ。
だが千を越える数を、ドルドランドにいる兵士だけで対処するのは厳しい。だがここにはそれに対応できる人達がいる。
「街にいる荒くれ者達の素性は確認できるのでしょうか？」
俺はクーサイの兵士達に問いかける。
「え、ええ。
「一応？ なるほど。全て始末するつもりですか」
俺が推測した言葉を口にするとクーサイは視線を反らす。
正解ということか。確かに今回の件を隠すなら、命を奪う方が早いし確実だ。
口に戸を立てることなど出来ないし、ましてや荒くれ者達のことなど信用出来るはずがない。必ず後でゆすられるのは目に見えている。
「貴様！ 命を何だと思っているんだ！」
ウィスキー侯爵がクーサイの胸ぐらを掴む。
「生きてても害にしかならない奴らを処理してやるんだ。むしろ感謝してほしいな」
「クーサイ貴様！ 本当は私の手で⋯⋯私の剣で八つ裂きにしてやりたい！ だがそれでは貴様と同じだ」
そうだ。ウィスキー侯爵は家族をクーサイに殺されたんだ。誰よりも自分の手でクーサイを始末したいと思っているはずだ。
「貴様は司法で必ず裁いてやるから覚悟しろ！」
多くの罪を重ねているクーサイをこの場でウィスキー侯爵が手を下しても問題ないはずだ。
俺だったら母さんやおじいちゃん、おばあちゃん、ノノちゃんの命が奪われたら冷静でいられるだろうか。
いや、無理だ。
俺はそいつを絶対に許さないだろう。
だから自分の感情をコントロール出来ているウィスキー侯爵は本当にすごいと思う。
「では皆さん、街の中にいる荒くれ者達の捕縛に協力して頂けませんか？」
「承知しました」
「私の兵も好きに使ってくれ」
クーサイの兵とウィスキー侯爵の兵を合わせれば三百人近くになる。
これで大分楽になったな。
後は街に戻り、眠っている荒くれ者達を捕縛するだけ⋯⋯そう考えていたその時。
ゴゴゴ⋯⋯
突如地面が激しく揺れ、どこからかけたたましい音が聞こえて来るのであった。
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