婚約破棄されたけど、お金を沢山貰ったんで独り身ライフを楽しもうとしたら、婚約者が追いかけてきた

第24話 絶望に満ちた結末で、彼一人だけが勝利を確信する

　私が彼の婚約者。

　そのセリフを告げた時、世界がとってもゆっくりと動いているような錯覚を覚えた。

　リリィは幽霊でも見たように言葉を失っているし、トリュスは満足そうに笑ってる。そしてアレンは。

「ま、待ってくれ」

　ずっと黙っていたアレンが、ここにきてようやく声をあげた。頼りなく右手を挙げた彼は、静かに私たちの輪に混ざり込む。

「今さら何の用？　あなたの出る幕なんて無いわよ」

　リリィが言った。

　けれどその言葉に臆することなく、アレンはトリュスに向かって訊ねる。

「百歩譲って、エイミーが君の……婚約者だとしよう。でも、実際問題お金はどうするんだ？」

　それは彼らしいといえば彼らしい、随分と平凡な疑問だった。

「リリィも言ったとおり、エイミーは無一文だ。おまけにこの先、実家からだって援助は見込めない。そんな境遇の相手を君は支えられるのかい？　綺麗事じゃ済まされないぞ」

「……」

　私には何も言い返せなかった。

　だってそれは事実だから。

　もし、トリュスがここで『全て冗談でした』と答えたとしても、私にはそれを咎めることは出来ない。

　でも、私は――

「エイミー……？」

「ご、ごめんなさい」

　何故か彼の服を握りしめていた。

「分からないの。分からないんだけど……手が、勝手に」

「……」

　どうしよう。

　冷たい視線が突き刺さる。

「いっ、今すぐ離すわ。それか一思いに叩き落として貰っていい？」

　その方が解決するには早いかもしれない。

「いいのか、それで」

「だって私はこれ以上、誰かの迷惑になりたくないし」

「あーうん……なるほど」

　これで終わる。

　彼の今の一言で私は全てを確信した。

「じゃあ」

　終わりの言葉が告げられる。

「相手の人間が公爵家なら問題ないだろ」

　……公爵？　

　聞き間違いだろうか。今、確かに公爵って。

「……誰が、公爵家だって？」

　最初に問いただしたのはアレンだった。

　私もリリィも同じの気持ちを抱きながら、彼の次の言葉を待った。

「誰がって、俺がだよ」

「！？」

　いや、そんなはずはない。

　だって彼は花屋が実家で。

「あーあ、変な空気になった。だから言いたくなかったんだ」

　そう言って彼は自嘲気味に笑った。

「ねえ、トリュス」

「ん？」

「じゃあ、あのお花屋さんにいたお爺さんは何者？　あなたのお爺さんじゃないの？」

「あーそれ」

　少し考えるように空を仰ぎ、それから彼は答えを述べる。

「うちで昔働いていた執事の爺さん。今は引退してこの街で花屋やってる」

「じゃああなたは……？」

「実家の暮らしが合わなくて、ちょいちょいこの街に遊びに来てる暇人だな」

　そんな。

　そんな馬鹿な事があってたまるものか。

　けれど、こうも事実が提示されてしまったのなら認めるしかないだろう。

「で、他にご不満は？」

「……ないわ」

「そりゃ良かった」