美少女怪盗アルセーヌ・ルパ子の冒険

第28話 誘拐された先生を追え

　森屋先生が誘拐されたというニュースは、またたく間に学校中にひろがった。

　翌日の朝から、みんなその話題で持ちきりである。中には泣いている女子もいた。

　クラス中の男子と女子に囲まれた明智亮馬が、警察の捜査の状況を説明している。

　誘拐事件は大事件であるし、警視庁の捜査１課と、亮馬の兄が所属する所轄の防犯課が共同で捜査を行うらしい。まあ、そこまでの情報は、とくに亮馬から聞かなくてもだいたい想像できるのだが、逆にそれ以上の情報となると亮馬にも知らされていないみたいだ。

　まあ、家族とは言え、捜査情報をぺらぺら喋るようでは、亮馬の兄も警察官失格だけど。

「誘拐事件は、初動捜査が重要なんだ。いま先生を連れ去った車の特定を急いでいる。たとえば、マンションのエントランスとか、コンビニの駐車場とかに監視カメラがあるだろう？　その映像を集めて、黒のアルファードがどこを走ったかを調べているんだ」

　じつは、黒のアルファードがどこをどう走ったかは、暇な金田一がきのうの時点ですでに調べてくれていた。

　金田一はそのルートを見て、すごく感心していた。

「けっこうな速度で細い道を走っているんだけど、コンビニや銀行、郵便局、コイン・パーキングなんかの、監視カメラがあるルートを徹底的に避けているよ。これだと、警察は誘拐犯の足取りを追うのに苦労しそうだね」

「誘拐事件では、人質が殺される確率が高いってきいたけど、先生、大丈夫かな？」

　波留は心配するが、金田一はドライだ。

「ま、それは心配してもしかたないっしょ。そう思うんなら、警察に届ければいいじゃないか。でも、その心配は無用だと思うよ。人質を傷つけるのなら、高級ホテルに泊まらない。どこかの倉庫とか廃ビルとかに潜むはずだ。っていうか逆に、なんで高級ホテルなんだろう？」

「とにかく、ホテルに忍び込んでみないと何も分からないね。明日、学校さぼって、ホテルに行ってみるわ。ホテルは分かったけれど、どの部屋に先生がいるのかを調べないと」

「わかった。でも、気をつけてくれよ。波留は怪盗で、スパイじゃないんだからね」

「平気よ。世界で働く一流のスパイが何人も、おじいちゃんに教えを乞いに来ていたくらいだから。探るだけのスパイの仕事なんて、予告して盗んで逃げる怪盗の仕事よりずっと簡単なんだから」

　だが、翌朝、まずいことに、いつもいない母が家にいた。きょうは仕事が休みのようだ。

　仕方なく、いちど学校へ行くふりをして外に出る。そのあとそっと玄関のカギをあけ、音を立てずに忍び込んだ。自分の家だけど。

　気づかれないように二階にあがり、きのうの夜のうちに用意しておいたスーツケースを窓から金田一の部屋に投げ込んだ。

「ねえ、波留。いま、でっかいスーツケースを、ぼくのベッドのうえに放り投げていたけど、あそこにぼくが寝ていたらどうするつもりだったんだい？」

「まあ、おなじように放り投げたかしら」

「まあ、そうだろうね」

　金田一は肩をすくめた。

「ごめん、お母さんが家にいるのよ。ここで着替えさせて」

「いいよ。でも、もしかしたら、ぼくがいきなり振り返ったりするかもよ」

　金田一がいじわるく笑う。

「平気よ」

　といって、波留はくるりとターンした。

　その瞬間、学校の制服姿から、ちょっと大人っぽい私服にチェンジする。

　まるで、手品のような着替えだった。

「え？　それどうやるの？」

　金田一が目を丸くする。

「怪盗術のひとつ。下にあらかじめ着ておいて、上を脱ぐのよ」

「脱いだ服は？」

「秘密よ」

　そういって波留は鏡の前に立つと、大人っぽいブラウスの襟をちょいと直した。ブラウスの上は、スーツ。いちおう仕事で帝王ホテルに宿泊するという設定の変装である。もちろん実際に宿泊はしないのだが。

「じゃ、行ってくるわ」

　波留はスーツケースを引きずると、さっそうと金田一の部屋を出た。